“蔡将军!”邓羲突然有了个想法:“敌军刚刚击破蔡和将军,距离此处十里路左右,想必敌军仍在收拾战场。如今敌军夜战,必是疲惫不堪,不如我军迅速进军,与敌军一战,或可挽回败势。”
“这……”蔡瑁想了起来,过了一会儿又点了点头:“好!邓从事之计不错,就这么办。”
他又看了一眼蔡和:“赶紧起来,待会儿若有战事,你要拼命杀敌,以将功赎罪,否则州牧不会放过你。”
“是是是……”
“下令,大军加速行军。”
不到一个时辰,荆州军来到了昨夜大战之地。在荆州军的前面,刘敬、周泰和蒋钦率军五千军列阵相对。
原来,蔡瑁大军靠近时,刘敬已经得到消息。士兵夜战,已有些疲倦,但他早有安排,让五千士兵就地休息,睡了一个多时辰,吃了些东西。如今士兵的体力稍有恢复。刘敬并不打算退让,而是趁士气正盛之时,震慑敌军。
蔡瑁也赶紧让大军停下来,他连忙环顾四周,似乎在判断有没有陷阱。看到周边没有异样,他的胆子大了起来。
“前面可是刘敬?”蔡瑁心中微微一惊,看来刘敬的伤势并不严重,才不到一个月时间,都能骑马了。
周泰一听蔡瑁的话,就往前冲了几步,大骂了几句:“荆州人最无耻,你是何人?竟敢喊我州牧大名?”
其实,刘敬的伤势还没有好利索,手拉不了缰绳,还骑不了马,一路行军都是坐马车。此时他骑在马上,也只是装模作样而已,马站着不动就行。
“哈哈哈哈,蔡瑁,你是不是有些失望了?”刘敬抓获了那么多俘虏,自然问出是蔡瑁率军前来。
蔡瑁也改了口:“扬州牧还真是幸运,竟还活着。”
“刘表暗算于我,我必报此仇,蔡瑁,你大军已败了一阵,识相的话,你就退兵吧?免得大军在这里全军覆没。”
“刘敬,我大军兵力多于你,你竟小瞧于我?”蔡瑁目测刘敬也就四五千兵力。
“哦?你既然认为自己兵力充足,那不妨杀过来呀?”
蔡瑁心中犹豫起来,倒不是兵力问题,而是这里地形狭窄,空间不足,若是他发动进攻,也只能出动四五千人。更何况,他担心刘敬仍有埋伏。看来,这是刘敬精选的战场,为的就是限制他的兵力。
“哈哈哈哈!素闻扬州牧骁勇善战,如今一见,不过机巧而已,你选择这狭小之处,列阵于此,已占地利,却故意言语相激,激我出战,我久在军中,又岂会上当呢?”
刘敬脸露轻蔑地表情:“若你觉得对自己不利,胆小劫战,直接退兵便是,何必啰啰嗦嗦?”
“你……刘敬,我何惧于你?”蔡瑁被气到了:“今日我不倚仗兵力优势,只出四五千人,与你兵力相当,亦能击破于你。”他想过了,刘敬的大军夜战,此时必是疲惫不堪,现在可能只是虚张声势而已,自己可不能被吓倒。
“大军列阵,准备进攻!”荆州军把阵型布好,准备发动进攻。
刘敬一看,想不到蔡瑁真有这勇气:“幼平、公奕,交给你们了。”他自己慢慢下了马,用没受伤的手拉着马往后走。双方要开战,冲锋陷阵就不需要他了。
“进攻。”
蔡瑁一声令下,战鼓擂动,尘烟四起,荆州军的步兵如潮水般涌来。
面对这来势汹汹的敌军,周泰和蒋钦率领的扬州军却丝毫不乱。他们稳扎稳打,列阵以待,弓箭手们早已搭箭在弦,只待一声令下。
随着周泰的一声怒吼,弓箭如暴雨般倾泻而下,密集的箭矢划破长空,带着凌厉的杀气射向荆州军。一时间,战场上箭矢纷飞,血花四溅。
荆州军的步兵虽然勇猛,但在弓箭的密集射击下也不得不暂避锋芒。他们试图逼近扬州军的防线,却每一次冲锋都被箭雨逼退。
荆州军死伤无数,终于逼近了扬州军,双方战到了一起。周泰和蒋钦身先士卒,他们在战阵中来回穿梭,挥刀劈砍,也是锐不可当。他们的勇猛无畏极大地鼓舞了扬州军的士气,使得他们更加坚定地守护着防线。
在弓箭和刀剑的交织下,荆州军慢慢处于劣势。后方押阵的蔡瑁看到形势不利,心中疑惑不解,敌军竟似乎没有丝毫疲惫之态。
他又观察一番,觉得荆州军已是胜不了,再打下去恐怕会输的,便匆匆下令鸣金收兵。刘敬没有下令追击,而是坚守阵线。
蔡瑁看这里地形不适合扎营,往向后再撤了三里路,这才下令停下来扎下营寨。刘敬也下令大军退了三里路,与荆州军拉开距离,安营扎寨住下来。
如今扬州军行踪已泄,已无法偷袭,无须再像刚到时那样躲藏,而要是正面对敌。即便如此,扬州军还是占据了地利优势。到了傍晚时分,斥候来报,后方辎重已押到,他心中大定。
次日,刘敬让大军往前进了五里路,摆兵布阵,向蔡瑁邀战。士兵休息了一晚,已经精力充沛,昨日又是获得一场胜利,今日自然要乘胜追击。
蔡瑁看到扬州军敢逼到跟前来,敌军咄咄相逼,他岂能示弱?于是,他下令大军列阵相对,双方的战事一触即发。
刘敬打了手势,周泰骑马向前几步,对着对面大喊起来:“我乃扬州大将周泰,久闻荆州名将如云,今日我特来请教一番,你们谁敢与我单打独斗?”
让周泰主动去斗将,也是刘敬的主意,周泰的武艺不下于甘宁、黄忠,而据他所知,单论武艺,荆州这个时候应该没人能胜周泰。这不是稳赢的吗?
斗将?蔡瑁冷哼一声,他岂会害怕?他看了自己阵中的几个将领。其中一个人抱拳行礼:“蔡将军,末将愿意去会一会敌将。”
此人名叫贝羽,八年前曾任华容县令,以一县之地割据一方。后来刘表入主荆州,在庞季的劝说下,他投靠了刘表。如今也算是一名老将了。
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第204章 正面迎敌
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