扬州淮南郡合肥。

    黄忠、刘晔和关羽正在从城头上往下看，突然有士兵赶来：“报……敌军今早突然拔营，往南而去。”

    “往南？去哪？莫非是撤兵？”

    刘晔想了想：“我实不知。敌军兵力雄厚，但若想攻下合肥，恐怕短时间内不能做到，若是我军出城交战，反而给敌军机会。让士兵再去探一探。”

    黄忠也没有异议，点了点头。三人又回到屋内，聊了起来。

    “云长，你……担心小沛了吧？”刘晔看到关羽脸色忧郁，便猜了出来。

    “是呀，我来合肥已有两个多月了，虽派人回传消息给大哥，可大哥却只是在一个多月前派人回报说三万石粮食到了小沛，后面就没消息了，我担心吕布攻打小沛。”

    “云长，此次合肥被孙策突袭，我等猝不及防，导致你被困于合肥，若是误了你大事，我愧疚万分啊！”

    “子扬何出此言？乃是我自愿留在合肥，为州牧御敌，以报州牧赠粮草之恩。”

    孙策兵力占优是没错，但还不足以围城，关羽想走的话，没人能拦住。然而，关羽却执意留了下来。后来，他也曾几次动了离开的念头，但终是没有离开。为了早点离开，关羽曾几次主动请缨，与孙策在城外交战，却也没有获胜。

    “唉！”关羽又长叹了口气。

    看到关羽的表情，刘晔愧疚万分，本来关羽早就可以走的，自己和州牧折腾了一番，弄得关羽现在还没走。当然，这些事他也不会说出来。

    “报……报……”一个士兵气喘吁吁的跑进来：“报……州牧派人传来消息，皖城之围已解，州牧正率大军往合肥而来，大概三天左右到达。”

    “什么？州牧率援军到？”黄忠脸上露出笑容：“哈哈哈哈，看来大局已定。”

    刘晔和关羽也都露出欣喜的笑容。

    “云长，三天后州牧将到合肥，届时你和他见一面再回小沛吧！”刘晔自然明白，合肥已经没事了。

    “好吧！”关羽感慨万分，该是回小沛的时候了。

    “孙策必是提前知道了消息，便率军引退，不如我率军追击，看看能否破敌？”

    刘晔摇了摇头：“汉升将军，恐怕已经晚了，皖城之围解了，州牧必是夺回皖城的港口，若走水路，只需要两三天时间，就能攻濡须口，孙策不撤兵不行，否则濡须口丢了，他就会全军覆没，回不去江东了。”

    “他心急如焚，行军的速度也不会慢，如今退兵已有两三个时辰，我们现在才出兵，恐怕已经追不上了。”刘晔浇了一盆冷水。

    黄忠想了想，这才点头同意：“是呀！那就不出兵追击。”

    突然，刘晔陷入了沉思。过了一会儿，他又说：“汉升将军，你还是要亲率军队去追击。”

    “不是说追不上吗？”

    “我军水军多半不如江东军，但州牧行事，向来不会轻易放弃。如我所料不差，州牧必会派大军从皖城走水路攻打濡须口，若是得了手，则断了江东军粮道。你率军而去，正好有机会支援攻濡须口的大军，这亦是机会，不应轻易放弃。”

    “好，我现在率军去追击。”

    “子扬，不若我也率一军追击？”关羽又主动请缨。

    “云长就不用去了，此行未必会有结果，更何况，州牧三天后就到了，云长还是要与州牧见一面再说。”

    关羽听了，这才不再坚持。

    黄忠整顿了八千大军，从合肥出发，往南而去。

    ……

    三天后，刘敬率军来到了合肥。刘晔、关羽、刘馥等几个留在合肥的人都出来到门口迎接。

    刘敬下了马，来到关羽面前，行了个大礼：“云长义薄云天，此次合肥大难，若不是有云长助我，合肥恐怕难以保全，云长之恩，我铭记在心。”

    刘敬明知关羽不会效力，却仍想招揽关羽，结果阴差阳错，导致关羽滞留合肥至今。如果他不知历史，还不觉得有什么，可他是穿越者，按历史的进程，小沛这时候多半已经姓吕了。偏偏这种事他又不能说出口，心里就有了内疚之意。

    “州牧言重了，州牧几次助我，对我恩重如山，我留合肥，为州牧与孙策交战，也算是报了州牧之恩。”

    “州牧，咱们还是进城再说吧！”刘晔提醒了一句。刘敬就和众人进入城中，一起聊了起来。

    “对了，汉升呢？”

    “州牧，汉升将军率军追击孙策去了。”

    “嗯！我让鲁子敬和甘宁率五千军队，从皖城走水路攻濡须口，若能拿下，则我大军将消灭孙策和周瑜大军于江北，一劳永逸地消灭孙策。若子敬不能得手，恐怕又要费一番周折。”

    稍微聊了几句后，关羽就起身告辞：“州牧，我久离小沛，与小沛断绝消息，心中十分挂念，如今合肥已是无恙，今日向州牧请辞，我即刻启程，回小沛去。”

    此时刘敬不能再挽留：“好吧，只是如今已是傍晚，赶路不便，不如今晚我办个宴席，算是为云长饯行吧！”

    “谢州牧。”

    “若吕布真攻小沛，云长可传个消息来，我必出兵相助。”刘敬突然豪爽了起来。

    关羽心里微微一动，要是刘敬愿意相助，大哥就不怕吕布了。他并没有推辞，而是躬身行礼：“谢州牧。”

    晚宴上，刘敬心里高兴，与手下之人大醉一场。

    ……

    次日，合肥门口，关羽即将离开，刘敬亲自相送。

    “云长，你为我镇守合肥，使合肥得以保全，刘玄德只据兵小沛，实力不如吕布，若吕布真出兵攻打小沛，你再传递消息给我，这路程一来一回，耗费不如，我给你一千军队，由你统帅，就算吕布来攻，也对你有所帮助。”

    “州牧……这……礼太重了，我……愧不敢当呀！”

    “云长还是收下吧！这些士兵都曾随你与孙策交战，也信任于你。有他们随行，你也安全些，对了，我还让士兵带着半年的粮草。”

    “州牧……”
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