刘敬想了想，就有了主意：“你可以学收拢灾民时的做法，挂起条幅，想几句标语，告诉百姓，当兵是为了保家卫国……郡，另外，今年有了收成，钱粮充盈，日后士兵也会有饷粮……”

    “州牧想为士兵发饷粮？”阎象微微一惊。这时代很多诸侯的士兵都只是给饭吃，没有固定的饷粮。刘敬的军中，也只是不定期发饷粮，就是高兴的时候就发点，不高兴就不发了。如今，他手头宽裕了些，倒是有意按月发固定饷粮。

    “嗯，我初步有这想法，但要逐步实行，恐怕亦不容易。就说豫章郡，除了这次刘表出兵以外，将近两年免于战事，又行屯田之策，民生略有起色，百姓至少不会挨饿。”

    “若是招募士兵不给饷粮，百姓宁愿种地也不愿意当兵了。唯有饷粮与其种田的收获匹配时，他们才愿意当兵。日后淮南、庐江两郡恐怕也会如此，一旦民生恢复，没饷粮可就招募不到士兵了，有了饷粮之后，我们招募士兵，才能择优招募，免得一些人在军中混吃混喝。所以，饷粮制度尽早会实行。”

    “只是……州牧实施此策是好，但耗费无数，只怕未必承担得起！只需每人十几石，全军五万兵力就有近百万石粮了。”

    “你们无须担心，我以一郡之地，尚且能筹集粮食百万石，接济淮南数十万百姓，他日若攻破孙策，全据扬州，百万石算什么？只是目前还做不到而已。”

    “你招募士兵时，可以先把饷粮之策先提出来，就先暂定每人五石以上，想必会有一些百姓愿意当兵，对了，要拿孙策攻我淮南庐江当噱头，宣称孙策进攻两郡，屠杀两郡百姓数万，罪大恶极。”

    “今我这个州牧要招募士兵，有兵力才能抵御孙策的攻击，防止悲剧重演，让两郡百姓能安稳生活，一定要反复向百姓灌输当兵是为了保护家园的想法，百姓就不会有抗拒心理。”

    “这……可行？”

    “怎么？不可行吗？”

    “或许可行，好吧！那就按州牧所说去做。”阎象这才没意见。

    “招募士兵之后，可由张勋负责，除了日常训练之外，还要让其屯田，争取春季之前，把种都播上。”

    张勋也点头表示知道。

    ……

    豫州沛国小沛。

    话说关羽率着一千士兵，离开合肥后，日夜兼程，往小沛而去。他已经三个多月没有小沛的消息了，早已是心急如焚。

    五天之后，他率军渡过淮水，进入沛国龙亢县。他让大军休息一天时间，又继续前行，又是五天时间，就到达了小沛。

    关羽看向小沛的城头，心中骇然，小沛城头上有几面旗帜，旗帜上字是“吕”或“张”，这个“张”肯定不是张飞，而是张辽。此刻城门紧闭，他望着城头上，久久不能释怀，流下了眼泪。

    想了一会儿，他将让士兵留下，单独一人骑马靠近城头。

    城头上的士兵看到只有一个人关羽靠近，朝下面喊话：“你是何人？不准再靠近，否则杀无赦。”

    “张辽将军何在？”

    “你找张将军有何事？”

    “我乃张将军故人！还望禀告张将军！”

    士兵听说是找张辽的，连忙去禀报，过了一会儿，张辽出现在城头上，他看着城下的关羽，也是一阵无语，这家伙在干嘛呀？

    他并不打算让士兵攻击关羽。同为大将，他知道关羽之能，在关羽防范的情况下，是不会轻易中箭的。

    “关将军，别来无恙？”虽是敌人，但两人相识一场，张辽也是客客气气。

    “张将军好！我今日前来，有一事相问，可否告知？”

    “何事？”

    “张将军是何时攻破这沛县的？”

    “你这是何意？”

    “张将军攻沛县时，我不在城中，故不知道，如今我回来，才发现将军攻破了沛县。”

    张辽这才恍然大悟，难怪他只看到张飞，一直没看到关羽。

    “哈哈哈哈，我占沛县已将近一个月了。”

    “我大哥和三弟呢？”关羽心中紧张了起来，他紧盯着张辽，等待着张辽的答案。

    张辽也无意隐瞒：“关将军放心，我没抓住到刘备和张飞。”

    关羽松了口气。

    “不过……”

    “不过什么？”关羽的心又悬了上来。

    “刘备妻小被我俘虏了。”这是张辽第二次抓获刘备的妻小了，两年前他也曾抓获刘备的妻小。关羽妻小不在小沛，倒放心了些。

    “那张将军可否把大哥妻小归还于我？”

    “关将军说笑了，呵呵，若是你想要回刘备妻小，那就去一趟下邳，找温侯。”张辽冷笑一声。

    关羽自然知道这是不可能的，吕布可不像张辽那么好说话，他要是敢去下邳，吕布立马率军围剿追捕他，哪会给他机会聊天？

    “那张将军可否告知一下，我大哥和三弟往哪个方向去了？”

    张辽想了想，刘备和张飞应该是往梁国方向撤退了，只是他不愿意说实话。

    “刘备往汝南方向撤退了，我本欲追击，但他逃得快，我没有追上。”

    关羽心里真不是滋味，汝南黄巾贼多，并不太平，拱手施了个礼：“多谢张将军。”说完，关羽转身就走。

    回到军中，关羽便下令往汝南方向而去。走了两天时间，他开始感到郁闷起来。如果他只有自己一个人，只要身上有钱，到哪都可以住客栈，在酒楼吃饭，吃吃喝喝无忧，赶路也方便。

    可是，他手里有一千军队，带着这一千军队，他不能进城。只要他敢率军靠近城池，城池大门立关闭。他自然也不能住客栈或到酒楼吃饭，只能让士兵安营扎寨，野外露宿，跟士兵一起埋锅造饭或吃干粮喝河水。

    此刻，他突然意识到，这一千士兵就是他妈的累赘。可是，如果让他把一千士兵给放弃，他又舍不得。要知道，他跟刘备十几年了，大多数时候，刘备都很窘迫，一千兵力可是价值不菲。
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