“刘敬不过是外敌，虽一时获胜，但不足为患，扬州连年征战，不如我荆州底蕴深厚，只要州牧坐镇荆州，荆州就稳如泰山，所以，州牧当注意调养身子才是。”

    蒯越安慰了刘表一番，但他明白，这不是刘表想听的话，他接着又说：“今蔡德珪出战而败，只能退回江陵，我襄阳的军队，又中了黄祖之计，损兵折将，若出兵攻江夏，则无力支援江陵，若支援江陵，则只能息事宁人，不与黄祖交战，二者只能选其一。”

    “那异度以为我该如何抉择？”

    “州牧与黄祖交战，其目的难道不也是支援江陵吗？需知黄祖总共两万兵力，实力不容小觑，州牧与之战，恐怕非短时间可分出胜负，只是江陵已是朝不保夕，恐怕难以持久坚持。”

    “但据士兵所传消息，江陵仍有近两万士兵，江陵城墙高大，乃是坚城，刘敬兵力也不过两万多，蔡德珪据守江陵，如何不能久守？”

    蒯越摇了摇头：“德珪一败于云梦泽，二败于孱陵港口，一败再败，又攻刘敬营寨不下，反使江陵被两面夹击，军中必士气低迷，实已是不能战。若襄阳不能出兵支援，击溃刘敬大军，以振士气，用不了一个月时间，江陵必丢。此乃势也，势败则军败，军败则战败。”

    蒯越虽不会指挥军队作战，但他也明白，两军交战，其势不在荆州，则大军迟早会败。

    刘表沉思了一下，点了点头，又问：“那我该如何调兵。”如今的局势发展，和当初的策划已完全不同，刘表也只能慎之又慎。

    “王威、文聘率两万大军，已是做好准备，可走陆路支援江陵，州牧可让驻樊城的刘公子率军协防襄阳，黄祖大军必不敢进。”

    “好吧！”刘表无计可施，也只能采纳蒯越的计策。

    一天之后，王威为主将，文聘为副将，率两万大军，从襄阳出发，走陆路往江陵而去。陆路约六七百里路，正常行军也要十几天时间，比水路要多花几天时间。

    ……

    荆州江夏却月城。

    苏飞率军击破张允的大军后，休息了一天时间。随后，他奉黄祖之命，率一万大军沿汉水而上，逼近襄阳。黄祖自知自己不可能攻下襄阳，出兵只为震慑襄阳，牵制刘表的军队。

    行军了一个时辰，突然斥候来报，襄阳有军队在上游，正顺汉水而下，苏飞又连忙下令，船只调头，回江夏去。半个时辰后，江夏军又回到了长江。

    次日，苏飞又率军沿汉水而上，眼看越来越靠近襄阳，襄阳一旦出兵，他又迅速率军撤退，如此反复。

    ……

    荆州长沙郡临湘城。

    扬州军拉来了十辆霹雳车，助黄忠攻打临湘城。

    眼看着石头投向临湘城，砸着城墙，敌军却无能为力，黄忠心里可舒爽了。

    “刘将军乃大才，可不像我，只会在战场上冲杀，这霹雳车真是厉害，如今韩玄龟缩不出，我大军若强攻，终是兵力少了，难以攻下，有了这霹雳，迟早破城，哈哈哈哈。”

    “黄将军谬赞了。”

    城头上，看着远处飞来的石头，魏延又气又急。如今临湘城内，远程攻击的器械只有弓箭，霹雳车却在弓箭射程之外。要是让他出城交战，面对黄忠也是毫无胜算。如此一来，这临湘城只能挨打。

    韩玄在城头上走来走去，已是不知所措：“文长，如今该如何是好呀？”

    “太守无须担忧，敌军器械虽厉害，但临湘城墙坚固，仍能坚守一段时间，太守不是已经将此事上报荆州牧了吗？想必荆州牧必会派遣大军支援，且武陵金太守多半也会派大军支援，届时临湘之围即解。”

    “可是，那黄忠说过了，蔡瑁将军曾率军与之交战，被其击败。”

    “此乃敌人之言，岂能轻信？”

    有了魏延的安慰，韩玄稍微心安。

    扬州军也连续以投石攻击，并没有真正攻城。时间长了，城墙开始有些破损，魏延看在眼里，担心了起来。韩玄起初来常常来到城头上，亲自查看战况，但近几日有些懈怠，似乎认为这霹雳车无法破城一样。

    这天，扬州军停止了投石，魏延正在疑惑。这时，几个士兵护送着一个文士慢慢走近城头。

    “城头上可是魏将军？我乃扬州牧派来的使者，有些事想与韩太守商议，可否请魏将军引荐一番。”此人是严畯，是刘敬派来的使者，协助黄忠、刘晔拿下荆州南四郡。

    “你有何话？直接说便是。”魏延并不允许严畯进去。

    “我姓严名畯，徐州广陵人士，魏将军当知当前形势，我大军攻临湘已有月余，有霹雳车助阵，临湘迟早会破，然扬州牧感上天有好生之德，不欲杀生，魏将军若能和韩太守献城而降，不仅保住性命，又使临湘免于战火，亦是大功一件呀，扬州牧必不会亏待魏将军和韩太守。”

    “哈哈哈哈，不过危言耸听而已，你大军兵力只有三千左右，我城里兵力相当，你如何拿得下临湘？那什么霹雳车虽可投石，但准头不行，对城墙破坏不大，又岂能攻破临湘？”魏延也不愿意示弱。

    “那又如何？我大军只需持续攻城，迟早破临湘。魏将军当有自知之明。”严畯停了一下，又接着说：“莫非魏将军还在等援军？魏将军想多了，不会有援军了。”

    “哼，你休要胡说八道。”

    “魏将军有所不知，扬州牧正率大军攻打南郡，一战击破蔡和所率大军，杀敌两万，如今蔡瑁龟缩在江陵不敢出，扬州牧大军已围困江陵，不日即可拿下江陵。另外，江夏黄祖已封锁长江，隔断襄阳大军。用不了多久，江陵便落入我军之手，届时魏将军坚守这临湘还有何用？”

    “我岂会信你之言？”魏延打定主意了，敌人说的话一概不信：“扬州牧侵犯我荆州，乃我荆州共敌，荆州兵强马壮，岂会败北？”
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