江陵诸事安排完毕，刘敬带着周泰、太史慈等将领，准备回南昌。他甚是挂念家中妻儿。当然，大小乔也被送到南昌，正等着他去宠幸，他也是迫不及待。

    船只顺水，一天时间就到达了江夏却月城，刘敬上了岸，见到了黄祖。

    “参见州牧，恭喜州牧夺得南郡和荆南四郡。”双方地位有了变化，黄祖向刘敬行了臣子之礼。

    “黄太守无须多礼……听闻黄兄病了，不知病情可有好转？”

    黄祖知道刘敬问的是黄射：“犬子病重，本以为没救了，后听子瑜的建议，送去了南昌，得张神医医治，病情已是好了许多，仍在南昌休养，多谢州牧关心，只是犬子当不起州牧以兄称之。”

    “哈哈哈哈，无妨，不过旧日习惯而已。”

    “州牧不可，如今我已是州牧之臣，这尊卑得分清楚，否则他人必以为我恃宠而骄，恐是祸事呀！”

    “这……”

    “若州牧执意以旧称称呼，此是害我黄家呀，还请州牧三思。”黄祖站了起来，行了个礼。

    刘敬只好扶起他：“太守请起……嗯，承创无须多礼。”（临时给黄祖起了字，祖有继承或创始之意，取字承创）

    “多谢州牧！”黄祖心中大安，刘敬对手下近臣都是以字相称，如今称他的字，尊卑明了，又示以亲近。

    两人聊了些日常之后，慢慢地进入正题。

    “州牧，今我大军攻破江陵，刘表只剩下半个南郡和半个南阳，其败亡已是指日可待，他日进军襄阳，想必能用得上江夏的兵力。我虽曾据江夏，但不谙战事，恐怕难担率大军攻襄阳的重任，只怕州牧得另择良将了。”

    “承创，你这话何意？你据江夏已久，今虽投我，我却无夺你兵权之意。”刘敬自然明白，黄祖想交出兵权。

    “州牧，我虽久在江夏，却无多大建树，不擅带兵，这么多年，不过借助州牧之力，才勉强保江夏周全，使江夏免于战事，若不是州牧为我拱卫南面，我又岂能守得住江夏？”

    “说到治理地方，当初我与州牧划分庐江，以潜水为界，三年多了，潜水之东，已呈繁荣之象，潜水之西，仍是贫瘠之地，明明是同一郡，却截然不同，以至于潜水之西的百姓，纷纷外逃，渡过潜水，逃往皖城和潜县，真是惭愧。”

    “江夏数年稳定，但仍是地广人稀，百姓贫困，实乃我之过，今江夏归了州牧，我亦是感到轻松，州牧又乃天下共知的仁义之主，必能治理好江夏，让江夏成为豫章那样的繁华之地，如此，我这江夏本地人亦会感到荣幸。”

    黄祖这番话，明显是想把江夏太守也交出来。

    “承创，你何出此言？当初乱世，能守一方平安者，皆是能臣，你我相交多年，今你举江夏投于我，又助我夺得江陵，你功不可没，江夏乃你驻守多年之地，又是你家乡，你当为江夏百姓谋利才是。”

    “我只怕分身乏术，自与州牧相交以来，我就与州牧一起行商，售卖敬弘文房的货物，以前只因与刘表交恶，这生意也没法做了，今荆州已有大半落入州牧手中，荆州乃文风极盛之地，我还需尽快将货物售卖到荆州各地，我愿为州牧拓展商路，还请州牧允许，江夏太守之职，州牧还请另选贤能。”

    看来，黄祖执意不当这个江夏太守。刘敬沉思了起来，喝了几口茶，心中有了主意。

    “承创的请求，恕我不能答应，今敬弘文房的货物，乃独步天下，天下之人，莫有不喜，更别说荆南四郡与江陵已入我手。以往，承创本就是江夏太守，不照样在荆州行商吗？今日亦是如此，你仍是江夏太守，在荆州行商，售卖敬弘文房的货物，仍由你来做。”

    “州牧，这……”黄祖还想说什么，刘敬打断了他：“只是……江夏的军队，我恐怕要借用了，此次攻江陵，我大军损兵折将，兵力已是不足，江夏有万余士兵，将是我攻襄阳的主力。”

    “然我手下大军自成体系，与承创以往所统之兵不同，故我需派一大将，与承创统率江夏的军队，加强训练，以便日后进军襄阳，你看如何？”

    黄祖一听，心里微动，刘敬这是保留了他的职位，夺了兵权。反正他也无意眷恋这些，就爽快地答应了：“州牧如此安排，我亦无异议。”

    “如此甚好。”

    随后，刘敬在黄祖的陪同下，参观了一下却月城。

    “这却月城经承创数年建造，倒也是颇为坚固，不失为一座坚城。”

    “州牧过奖了。当初我与刘表联手，击败袁术，杀了孙坚，刘表让我拱卫荆州东侧，但江夏西陵城城池远离长江，于水上不便，我便在这里筑了却月城，扼守长江与汉水交界之处。却月城从未被攻打过，倒是没显示出用处来，哈哈。”

    “不过，当时建时还是考虑不周全，却月城在汉水之南长江之北，长江对岸老有山贼出没，于是我便想再筑一城，与却月城隔江相望，互为犄角，控制长江两岸，后来筑了一半就放弃了。”

    “哦，这是为何？”

    “筑到一半，刘表颇有异议，当时他还没和他翻脸，只好放弃了。”

    刘敬却觉得其中可能有隐情，按照黄祖所说，却月城隔江位置便是沙羡的北部，应该是历史上夏口城所在的位置，想必是当初黄祖有此念头，是为了防范他，担心他拿下雉和鄂县后，伺机谋夺江夏。

    “若是你把这城筑好，对防范刘表倒是大有帮助，难怪刘表会有异议了。”刘敬也不说破。

    “州牧之意是……接着筑？”

    “不！”刘敬摇了摇头：“我与刘表交战，我乃攻势，非守势，筑城似乎没有用处。”

    在却月城待了三天时间，刘敬让太史慈留在却月城，接管江夏的军队，又把全琮从沙羡调过来，两人一起训练江夏的军队。他就回了南昌。

    ……
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