“江山代有才人出……”徐庶喃喃念了几声,感慨起来:“州牧所言极是。”他突然有些悲观起来,庞统还好,不过二十出头,自己年纪三十多了,却仍是一事无成。如果南昌这里也没有机会的话,也只能去西蜀碰碰运气了,总不能北上投曹操吧,光母亲这关就过不去。
“士元可是襄阳庞家之人?”刘敬又问庞统。
“正是,庞家也是南郡名望之族,但我父母早亡,靠从父照顾,自幼苦学本事,欲游历天下,以涨见识,今来南昌,南昌在州牧的治理下,已露繁华之相,州牧之才,真是让人佩服。”庞统先拍了拍刘敬的马屁。
“南昌远离战场,百姓能安心耕种,因敬弘文房生意遍布天下,南昌商贸发达,必然繁荣昌盛,这不算什么。倒是,你们俩递拜帖,面见于我,说是有大事,不知是何事?”
“我为扬、荆两州殚精竭虑,平日亦日理万机,忙得很,你们若是以些许小事来浪费我的时间,我可不会轻饶你们?”
徐庶和庞统微微一怔,刘敬虽待人随和,但毕竟身份摆在那里,也不是什么张三李四随便就能见到的。
两人对望了一眼,徐庶先说:“荆州形势,对州牧极为有利,今州牧大军攻占江陵,又北上至编县,刘表压力重重,但州牧想占据襄阳并不容易,州牧切不可大意。”
“哦,此话何意?”
“当年刘表进入荆州时,荆州匪徒遍布,刘表靠蔡、蒯两家,说降各地匪徒,使各郡县皆降,不动刀兵就掌控南郡,进而全据荆州,这些年来,蔡、蒯两家与刘表共掌荆州,已是密不可分。”
“刘表与州牧有私仇,州牧必不会放过刘表,蔡、蒯两家亦必与州牧为敌到底。今襄阳危难,蔡、蒯两家无力保住襄阳,必会建议刘表引来外援,州牧当有所准备。”
“刘表会引来外援?元直接着说。”莫非蔡、蒯两家想把荆州送给曹操?刘敬知道历史,看出这点并不奇怪,但徐庶能看出这点,就不简单了。
“蔡、蒯两家不甘心襄阳落入州牧手中,唯有引外援入襄阳,而能成为外援的,恐怕只有两个,一个是刘璋,另一个是曹操。刘璋乃暗弱之主,举益州富庶之地,竟屡攻汉中张鲁不下,其亦无实力支援刘表。”
“唯有曹操能支援刘表。今曹操与袁绍战于官渡,战事已呈胶着状态,仍未分出胜负,但我所料不差的话,曹操多半会击败袁绍。”
刘敬随口问道:“袁绍据北方四州,实力强盛,犹胜于曹操,你却认为曹操会胜,你如何看出来?”
“袁绍据北方四州,但并、幽、青三州多年战乱,早已贫瘠,袁绍与公孙瓒大战数年,能胜公孙瓒并非因其兵力强盛,而是钱粮充足,冀州终于胜过幽州。”
“然多年交战,冀州民生亦不乐观,袁绍击败公孙瓒,当放缓南下的速度,以让军队得到休整,又可囤积钱粮,同时以骑兵抄掠兖、徐之地,使曹军忙于应对,最多两三年时间,曹军必定疲惫不堪,届时再大军南下,袁绍必可轻易破曹操。”
刘敬微微一惊,徐庶的说法倒是和沮授给袁绍的建议有些相似,可惜袁绍并不采纳。
“袁绍却挟胜而下,看似气势汹汹,实则隐患极大,便是袁绍的粮道。曹操只需要在河南中牟一带筑垒以坚守,缩短自己的粮道,又拉长袁绍的粮道。袁军若不能尽快攻破中牟防线,粮道必忧,就算他破了这道防线,曹操还可退回豫州,层层设防,袁绍的粮道越长,就越易于被曹操袭击。一旦得手,袁绍顷刻间可败北。”
刘敬点了点头:“有道理,看来元直也是才智卓绝,肯定也下了一番功夫……只是,曹袁之战,其胜败又与我有何干?”
“袁绍若胜,必占据兖、豫、徐等州,实力之强,已是难以阻挡,对州牧自然不利,曹操若胜,则遏止袁绍南下的步伐,袁绍实力大损,暂时不能威胁曹操。反之,曹操必会感受到州牧占据荆州给其带来的威胁,想必他亦不敢北上,而是会转身对付州牧,此时,蔡、蒯若再把襄阳献给曹操,曹操已占据优势。”
“那你以为我当如何?”刘敬认为,徐庶说了这么多,心中自然也会有解决的方案。
“州牧自是不能置之不理,当另出奇招,来反制曹操,使其不能全力支持刘表,如此州牧才能趁机拿下襄阳。”
“什么奇招?”
“州牧,我有两策,一是联系袁绍,请求袁绍出骑兵,骚扰兖州,此乃疲曹操之计。只是,今曹操与袁绍相持于中牟,州牧须待双方分成胜负之后,才能派使者前往。若袁绍胜,则州牧直取襄阳便是,若如我刚才所料,曹操胜,则袁绍势弱,才会答应州牧的请求。”
“有道理,那另一策呢?”刘敬知道官渡之战的结果,如果袁绍真败了,那他也就不得不想办法干涉北方之事,使袁绍不能过早灭亡。
“另一策是州牧直接出兵,做出攻略曹操的姿势,如此压迫曹操。”
“你是说北上攻打徐州?”
“非也,而是兵进汝南。”
“汝南?”刘敬皱了皱眉头,事实上,他一向不敢轻易动汝南的心思。因为汝南靠近颍川,一旦他动了心思,势必会引发他和曹操之间的大战。在他消灭刘表、平定荆州之前,他可不想和曹操之间爆发大战。
“对曹操而言,徐州是四战之地,很重要,但对于州牧而言,不过是鸡肋而已。徐州连年大战,曹操又曾几次屠戮徐州百姓,致使徐州民生凋敝,若占了徐州,以州牧的仁义爱民之脾性,必会耗费无数钱粮去治理徐州,如此反误了战事。”
“且占据徐州,州牧的领土与袁绍接壤,反而容易产生冲突,倒不如以徐州为缓冲,如此州牧与袁绍就没有可冲突之处,双方结盟才能更稳固。”
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第356章 徐庶之计
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