“夫君已经昏迷了一天了,妾身这就去把弟弟叫过来。”
至于战况,蔡夫人哪会知道?她连忙让人把弟弟蔡瑁和蒯越叫了过来。
“州牧,战事不妙,昨日刘将军败了,至今下落不明,今日传来消息,樊城守将投降了,江北已落入敌军手中。我已派人快马去告知兄长,兄长自会让司空大军攻打樊城,将樊城夺回来。只怕……”
“只怕什么?”
“襄阳港口也已被夺,敌军兵临襄阳已是不可避免,今襄阳只剩下五千多兵力,州牧不如把驻守中庐的大军也撤回来吧,否则容易被敌军断了粮道。届时以一万五千兵力固守襄阳,一切只能看司空的大军了。若司空的大军能击退敌军,我军便仍有希望。”
蒯越暗叹了一口气,他嘴上虽这么说,但心里却知道,恐怕是没希望了,刘敬的军队攻占樊城后,根本就不需要驻守樊城,而是把军队撤出樊城,到襄阳这边的港口来,以水军巡视汉水,曹军没办法过汉水,那就只能干瞪了。
刘表点了点头,这也是他能想得到的答案。
……
蒯良收到蒯越送来的消息时,距离樊城还有两天左右的路程。他急匆匆地去见曹仁。
“曹将军,大事不妙,樊城失守了。”
“樊城失守?这不可能,不是说樊城有万余大军驻守吗?”
“我已收到二弟的消息,确信无疑,两日前,刘敬从江夏出兵,进入汉水,与驻樊城的刘磐将军一战,刘磐一败涂地,大军全军覆没。唉!襄阳危矣!”
曹仁忍不住大骂起来:“刘磐真是饭桶,一万大军怎么会在一天之内就败完?”
“我亦不知实情,如今我们大军只好再加快速度,尽快到达樊城,把樊城夺回来。”
“我大军日行五六十里路,已经够快了,还能快到哪去?”曹仁想了想,就有了办法:“不如我率三千大军,只带三四日粮食,轻装简行,先赶去樊城,大军随后再去。”
“好!”蒯越也是无计可施,只能先这样了。
……
以往,襄阳与许都之间的书信或使者往来,都会经过樊城。驻守在樊城的人,多少都会看出一些迹象。
话说太史慈占据樊城,对驻守在樊城的将领询问了一番,很快就知道一个消息,曹操派大军进军襄阳,估计还有三四天时间就到了。他心中微微吃惊,他知道刘敬夺取樊城,是为了占据汉水,隔断曹操与刘表的联系,倒没想到曹军会来得这么快。
他赶紧下令,全军动手,把樊城的粮草、物资都送到对岸的襄阳港口去。不过,东西可不少,这也得花几天时间。
诸葛亮助太史慈击败刘磐后,他就率军回了江陵,顺便把一些俘虏、伤兵,也一并带回江陵,以免拖累前线。潘璋则驻守在襄阳港口,协助太史慈大军渡河。
太史慈折腾了两天时间,眼看最后一批粮草都搬到对面去,突然士兵气喘吁吁地跑来汇报:“将军,敌军已到达樊城,看到樊城已空,正住港口这边杀来。”樊城是座军事要塞,没有百姓,太史慈把东西都搬走后,自然就空了。
“曹军来得这么快?不是说还有三四天时间吗?怎么现在就到了?”太史慈看着港口还在装载物资的士兵,看来已是来不及撤了,既然撤不了,那只能一战。
“去传令,我率两千军迎战,掩护大军撤退。”
曹仁先到樊城,看到樊城是座空城,就率三千军迅速往港口方向而去。在距离港口还有两三里路的地方,太史慈率军挡住了他的去路,双方列阵相对。
太史慈的士兵干了两天苦力,也累得很,他心里不想交战,但敌军来了,他不能不迎战。
曹仁的军队一路赶路,也累得很,但他明白,这是他最后的机会,否则敌军就跑到对岸了。
狭路相逢勇者胜,两支军队对峙了不到半刻钟时间,曹仁先下令进攻,他一声令下,曹军如潮水般汹涌而出,杀向对面的敌军。
太史慈指挥若定,也是一声令下,先是一轮密集的弓箭齐射,曹军一些士兵被射中倒地不起,但曹军早有准备,盾牌手迅速列阵,形成了一道坚不可摧的壁垒,将箭雨悉数挡下。
随着曹军稳步推进,双方距离逐渐拉近,终于曹军杀到了扬州军跟前,双方开始了白刃战。曹仁与太史慈都是大将,两人身先士卒,各自在阵中冲杀。
短兵相接,刀刀见血,战况惨烈,但双方势均力敌,胜负难分,战斗在持续中陷入了僵持状态。
大战了将近一个时辰,战场上形势均衡,双方仍是胶着状态,谁都胜不了谁。很快夕阳西下,太史慈和曹仁都不约而同地下令鸣金收兵。
太史慈一番大战,为扬州军赢得时间,扬州军撤离到对岸。曹仁也知道敌军要撤离,但他也没有办法阻拦,也只好目视着扬州的船只离岸。
一天之后,太史慈和潘璋两军会合共一万兵,向襄阳进发。苏飞率三千水军巡视汉水,全琮留守港口。
史涣和贾诩率一万七千兵力来到樊城,但为时已晚,曹军只好驻扎到樊城里面。
……
荆州南郡中庐。
王威和文聘收到刘表的调令,需撤退回襄阳,此刻,两人才知道襄阳战况,顿时骇然失色。都是战场形势瞬息万变,还真是如此,好好的襄阳,几天之间就变得岌岌可危了。
“文将军,如今该怎么办?”
“今汉水已为敌军所得,敌军不日将兵临襄阳,既然有州牧之令,我们自然要撤回襄阳,若不撤兵,我军岂不被断了粮道?”
“这……”文聘犹豫了一下,也不知道心里想着什么。
这时,一个士兵进来了:“报将军,敌将正在城外,叫两位将军出去说话,说有要事相商。”
王威和文聘面面相觑了一下,两人还是来到了城头。
“两位将军近日可好?”甘宁笑着问。
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第378章 太史慈与曹仁
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