适才，陆晚枫和陈半仙说了几句，忽想起今天还有要事相商，便急忙往应天府而来，离了京都医馆一路北去。

    此时已快到午时，但见应天府中，上上下下坐满了人，一个头戴长翅官帽，身披红色官服的人，正小心侍奉一个身穿锦衣罗袍的纨绔子弟，那人正是这佑安小王子。

    这佑安不成器乃人尽皆知，此时为何高坐堂中？只因这世道原本不是单凭本事吃饭的。

    这话还需从那打虎队遇害之后说起。

    自那之后，这长安城内，又发生多起灭门大案，一夜之间有一家老小，均变成了毫无知觉之人。

    经官府查探，现场也无作案痕迹，家中财物更没半点损失，一家子就此绝户了，只有家中一条老狗不停在院里狂吠。

    这应天府查无实证，又没有半点线索，无可奈何，只得将这些人拉到京都医馆统一料理，因人实在太多，又临时搭建了篷布，安放这些人，朝廷又拨了些银两，让医馆的人照顾。

    西山一带虽然被封，但蛇妖似乎又跑到城里来了，闹得人心惶惶，这还是从来未有之事。朝廷因与凌霄阁交好，即刻飞书一封请求相助除妖，玄清掌门便派陆晚枫前来协助降妖。

    沐王府负责这长安城安防，佑安小王子自那昭阳逃婚之后，便愁闷不已，心想也怨自己没本事，怨不了别人头上，便欲发奋起来，于是主动请缨去料理此案。

    沐王爷本不愿答应，但见儿子从来没有像如今这样积极，借此机会历练历练又有何妨？于是勉强答应，挑选几名心腹去好好看着他，私下里命那应天府遇着机密大事，须先呈沐王府后再做定夺，那小王子不过应个景而已。

    只是，这应天府知府曹大人却不这么想，他为人精明强干，善察言观色，奉承上司，因此谋得了这高位，今见小王子来了，便让他坐堂，自己则在一旁监审，事事顺着佑安的心意安排。

    今日佑安本欲与凌霄阁共商大事，快至晌午还未见个人影，便觉得这陆晚枫太过傲慢，自己第一次主事，就迟迟未到。

    佑安看陆晚枫姗姗来迟，心中大为不快，便说：“好了，议得差不多了，就按之前说的办，都散了吧。”

    那陆晚枫刚来，只见堂上之人便都散了，那些将士领命各自办事去了，她正有要事相商，见佑安欲走，忙一把抓住他说：“怎么我一来，这就便散了？”

    佑安见她无礼，不耐烦说：“案子已经查明，系蛇妖作怪，人证物证俱在，铁证如山，还议什么？”

    陆晚枫质问：“你怎知是蛇妖作怪？蛇妖会好端端的在城内作怪，不留半点痕迹？”

    佑安说，“不信你问空渡大师。”

    一旁老和尚便站起身来，口念阿弥陀佛，“陆修士，老衲就曾于十八年前遇到此妖，此事千真万确。”

    佑安说，“你看，我说的不错吧，那些逃回来的也说是遇到蛇妖了。”

    一旁曹大人，也说：“小王子，果真料事如神，英明神武，抓住蛇妖指日可待，我长安百姓终于可以安心了。”

    这佑安三日前，见凌霄阁只派了个女流之辈，心道：“朝廷每年拿出这么多银子白送给他们，却指派了这么个柔柔弱弱，满脸是疮的人来，想是凌霄阁没人了。”

    他想着怎么着这玄清掌门也要亲自除妖才行，却不知凌霄阁此时正遇到一件大难事，玄清暂时脱身不得，此是后话了。

    于是说：“此事蹊跷，还不可妄断，适才我去了京都医馆，听那里的大夫说‘这些人身体倒无大碍，只是神志不清，陷入了昏迷’。若是蛇妖，断不会如此行事。”

    空渡忙上前复问端的，陆晚枫忽然正色解释：“人仙魔妖鬼畜，六道之内，修行法门各有不同，人族乃女娲氏团土而生，为土，修行需运天地混沌之气，那混沌之力有正邪之分，因此有正道，有邪道；

    仙族为金，土生金，人族若吸收精华之灵气便可羽化而成仙；金生水，水下乃一片幽冥之地，受天界管辖；水生木，冥界之水滋养万物，人妖畜借此为生；

    木生火，怒而生火，若以此修炼，便坠入那魔道了，人妖畜皆可化身为魔；魔虽怪戾，倘若吸收了天地之清灵之正气，也是可化为人的，所谓火生土，而人中了邪火亦可入魔...”

    佑安只听得晕头转向，便说：“啰里吧嗦的，到底想说什么？”

    陆晚枫心想，这人实在惫懒，便强忍着，耐下性子说：“这是自师祖那里传下经书上所述，晚枫不敢妄言，若是蛇妖作怪，断不会只吸人之精魂，必定要连血脉之中精血一同吸收，才可助自己修行。

    看此迹象，更像有人从中做鬼，或有妖道破除冥界结界，将鬼怪招了过来，若是前者还好，只不过是几个妖人，若是后者，此人必大有来头，还需回禀师傅，前往昆仑山邀众仙家一齐来降伏。”

    空渡念了一声佛，“陆修士所言极是，此事大有蹊跷，只是无论如何，还须尽快还百姓个安宁为是。”

    陆晚枫点了点头说：“正是，我已派两个徒弟，前去龙牙山探查了。”

    佑安便说：“还查什么查？真相已经大白，证据确凿，就是一个蛇妖在西山一带作怪，害人性命，你与金光寺大师，速速把这蛇妖铲除就行了。你来了这三天，就只知道闲逛，一点正事不干，你们凌霄阁的任务现在就是尽快把蛇妖抓住，知道吗？不然朝廷每年给你们那么多银子干什么用的？”

    陆晚枫不屑与他理论，又说：“城中被害者身上不存在搏斗的痕迹，不像是蛇妖所为。昨天城西被害的一家人，身上没有半点伤痕，也没有闯入的痕迹，若说是蛇妖作案，不合情理。

    何况并没有人亲眼见过蛇妖，一些见过的有说是，也有说不是的，如何就断定是蛇妖了？小王爷不如抽出精兵在这长安城中巡查， 或许能找到那些暗中作怪妖人的线索。”

    佑安说：“是本大人办案，还是你办案？这案子已经定下来，你去干你的就好了，前些日子曹大人已经查明，是蛇妖所为，那蛇妖眼睛灯笼那么大，神出鬼没，来无影去无踪，见人就张开大口吸食人的精魂，你是不是怕了？若怕了，我即刻回禀王爷，再寻个高人。”

    陆晚枫便冷笑：“那蛇妖眼睛如灯笼那么大，是如何神出鬼没的？”

    佑安一时不知如何解释，陆晚枫又说：“我亲自问过那些人，他们是被吓到了，当时只顾着逃命，哪能看清？若是这蛇妖真能神出鬼没，他们这些人又怎么能仅凭两条腿就逃得掉？”

    佑安语塞，便向空渡大师说：“你问他，是真是假。”

    空渡说：“老衲原也不信，只是多年前，老衲有幸和这蛇妖交过手，那蛇妖身负重伤，不然老衲也不是它的对手。这蛇妖挨了老衲一掌便逃走了，没想到今日又为祸苍生。

    连日来，已经有上百人遇害，这妖怪一日不除，老衲心中难安。无论是蛇妖作怪，还是妖人作怪，老衲均会尽力而为。”

    空渡大师虽见陆晚枫说的有理，然他更愿相信亲眼所见，说罢便回至金光寺，差护教僧众，前往龙牙山一带，暗暗探听消息。

    佑安也不再理睬陆晚枫，即命将士上山协助空渡大师剿捕蛇妖。

    陆晚枫无奈只得回客栈来，她最不希望发生的事还是发生了。未料到事情竟如此严重，这和十多年前的那一场瘟疫，如出一辙。事情紧急，她即刻写下飞书，让师傅前来处理。

    前几日凌霄阁收到朝廷飞书，信上只说长安发生异事，许多人中了邪术昏迷不醒，玄清只当些小贼作乱，门派中又要紧事处理，实在脱不开身，便命陆晚枫前去相助。

    陆晚枫右半边脸烧伤，不大愿意去，一直推脱，说她自己“资质尚浅，恐难以胜任，不如让师兄前去协助”。

    奈何玄清掌门严词训斥她，遇事推脱，毫无担当，有辱门风。陆晚枫只得带着两位徒弟前来，也当是历练了。师傅三人一路御剑而来，他那两位徒弟功力不济，因此在路上又耽误了些行程。

    且说陆晚枫两个徒弟，也是一对冤家。她那大徒弟余望川，乖巧懂事，奈何常和二徒弟肖彩云拌嘴，因此令陆晚枫大为光火。

    近年来，这凌霄阁已成世俗之地，门下弟子谈婚论嫁如家常便饭，和以往大不相同，昆仑山众仙家将这凌霄阁当成修仙杂派，不屑与之往来。而陆晚枫不欲也不想去管这些闲事，只得由着他们。

    她那两个徒弟余忘川和肖彩云，以为只是抓几个小毛贼而已，这几日就吃吃喝喝，只当是游山玩水，因此从龙牙山回来一无所获。

    返回客栈，回禀了师傅，不料被师傅训斥了一顿。

    二人见陆晚枫神色慌张，似有大事发生，也不得不认真起来。

    陆晚枫又交代：“你两人现在随我去西边龙牙山一带立即布置索妖铃，若有蛇妖出现，这索妖铃会在它身上留下印迹，到时根据印迹就可寻找到蛇妖下落。”说毕，师徒三人便一齐往龙牙山去了。
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