昭阳和佑安死里逃生，来到无人处。佑安道：“我看大皇子一心要杀了你，他发现贾化已死，恐怕不会善罢甘休。我们刚耽误了这么久，追兵说不定一会儿就到。”

    昭阳心想也是如此，“你说要怎么办？”

    “我们给他来个反其道而行之，他以为我们要往北走，投奔尉迟大将军，我们偏偏要往西走，你看如何？”

    昭阳觉得此计甚好，便一路跟随着他，往西而去。二人一路往西而行，来到清平县，只见城门上赫然挂着赵正雄的通缉令。

    原来沐王爷赵正雄犯了谋逆大罪，官府已经下了海捕文书，全国通缉。佑安看见此令，暗暗心惊，只希望父王千万不要被官府抓到才好。

    二人看到城门前的通缉令，城门前有一队人马盘查往来客商，他们哪敢进城。佑安带着昭阳逃命，净往些荒郊野岭、人迹罕至的地方走。

    佑安从小锦衣玉食，昭阳更是养在深宫之中，二人平时都被娇惯坏了，一脸的富贵相，任谁都能看出二人身份不凡。

    他二人便从一农家小院顺出两顶草帽，和一些粗布衣服，换上之后，继续往西而逃。

    沿途渴了就偷摘村民的西瓜，饿了就在小贩摊前乞食。

    别人看他们脸上黝黑，一脸的穷酸样，也会给些吃的。

    谁曾想到高高在上的公主和世子，此时竟然沦落到此等地步，二人以前从未在三餐上花过心思，此时不得不为填饱肚子发愁。

    二人风餐露宿，不知不觉走了四五日，越往西行，天气竟然越热起来。

    这里的人信日月之神，相传太阴真君为了万民与一条恶龙同归于尽。

    月神死后，太阳真君一怒在这一带洒下的火雨，如今这里炽热无比，方圆数百里，都看不到人烟。

    昭阳佑安越走，路越艰难，二人但见前面一棵胡杨树，便蹲在下面歇息，躲避烈日的炙烤。

    在这一带赤炼地带，也只有这胡杨才能生存，它将自己的根系深深扎进地底。在残酷的世界，也只有像胡杨一样拼命抢夺养分，耐得了旱涝的植物才能生存。以至于放眼望去，周围尽是这样弯弯曲曲，枯黄干瘪的胡杨树，看不到一点绿色。说到底也是这酷热的世界所逼。

    昭阳和佑安歇足了，趁着日头下去，继续西行，在日落之前，来到一座小镇。这座小镇名叫吐鲁镇，镇子上以羊肉、烤馕闻名，市集上贩卖着哈密瓜、葡萄干等应季的水果。

    相比于香美的羊肉，二人更渴望喝一口甘冽的清泉。奇怪的是在这镇子上找口水喝都难，二人找了半天，来到一座土坯围成的小院子。

    这里的人告诉他们，要打水就得来这里。佑安渴得不行，来到这里，只见院门紧锁，门前站着一位枯瘦的老者。

    老者面色黝黑，额头皱纹纵横，一嘴花白的山羊胡子，头戴一顶圆顶小红帽，上用白色丝线绣制日月星辰图样，披着蓝色格子衫，露出干瘦的骨架来。

    佑安渴急了，上前去问他：“听说这里有水喝？我们是来找水喝的。”

    老者在镇子上年高有德，备受尊重，见这后生惫懒无礼，也不去理他。

    昭阳也渴急了，于是上前行礼，说道：“爷爷，请问这里有没有水喝？我们俩是外地来的，想向老人家讨口水喝。”

    老者看她倒也礼貌，人又乖巧懂事，便道：“要喝水？”

    佑安在一旁拼命点头，“是啊，是啊，这里怎么这么热，快渴死我了。”

    老者看着佑安那副狼狈样，一脸的肥肉，看来也没吃过什么苦，便笑了笑，也不去理他，接着拿着一把钥匙打开院门。

    昭阳和佑安跟着进去，只见小院内，有一口石井，井口被一个铁砧严严实实地盖住，上面还有一把锁。

    佑安心道：“这鬼地方，水井还锁着，实在可笑。”

    他也是渴急了，有求于人，也不敢当面说出这里的古怪。

    那老者又把井锁打开，随后取出一个小桶，坠了下去，不一会儿提上来一小桶水来。

    倒在一只瓢里，耗费了这么大功夫，却打了不过半瓢水。

    老者拿来这半瓢水，对昭阳道：“小姑娘，快喝吧。”

    昭阳看着这清澈的清水，在阳光下泛着亮莹莹的闪光，也是渴急了，喉咙咕嘟一声，接过来，笑嘻嘻说道：“爷爷，多谢了。”

    老者看着昭阳这般可爱可亲的样子，不禁露出憨厚的笑容。

    昭阳才喝了一口，佑安已经迫不及待了，在一旁望着发呆，昭阳便递给他喝。

    佑安渴极了，接过来咕嘟咕嘟，喝了一干二净。

    佑安喝完还不解渴，又向老者道：“再给我们打一瓢上来吧。”

    老者满脸不悦，推着佑安向外面走，“走开，走开，哪里来的无知小子？我们这里的水宝贵，是要收银子的。你有银子吗？”

    佑安心中恼怒，寻思不就是一点水吗，还要银子？他一摸口袋，想掏出银子，却发现兜里面是空空如也，此时他已经不再是高高在上的沐王府世子了。

    老者也看出来他没钱了，对这个无礼少年又轻笑了一声。

    昭阳头一次听说喝水还要收钱的，想来这里水源贫乏，也是不得已。

    于是说道：“多谢了，老人家。我们也是初来此地，不知道这里的风俗。”

    昭阳和佑安衣衫破烂，脸上尽是泥灰，老者看出来他二人身无分文，终究是不忍心，又好心打了一瓢水给他们。

    二人喝了个痛快，也不再那么饥渴。

    昭阳含泪对老者，千恩万谢道个不停，

    “多谢老人家了，多谢您的大恩大德，我一辈子不会忘……”

    佑安自觉只是一点水而已，也不在意，也跟着随便附和几句。

    “多谢，多谢。”

    老者看着昭阳可爱又可怜，不禁心疼起来，想来二人在路上经历了一些磨难，才逃难到这里，便说道：“一个人在外不容易，小姑娘你可千万小心。如果不嫌弃，可以暂且在我家住，我让我家小儿带你寻亲人，你看可好？”

    昭阳不肯连累他，执意要离开这里。

    老者见是如此，不再强留，临走给了昭阳一个盛满水的水壶，

    又嘱咐道：“这三伏天里，连商队都不肯出来。人不肯喝水的，要留给畜生喝的。这鬼天气里，这个你收好，路上慢慢喝。注意，千万别乱跑，这里很容易迷路。”

    昭阳接过水壶，听着老者抑扬顿挫的口音之中，满是关怀之意，心中感激不尽。

    佑安见老者对自己爱搭不理，总觉得刚才那老者有些古怪，对昭阳道：“这老头，兴许就是卓彦布下的眼线。”

    昭阳不信，说道：“我看不像，老人家人很好。”

    “昭阳你不知道，这叫知人知面不知心，他看出来我们俩是逃难出来的，有好心给你一个水壶，这其中定然有诈。我们俩一定暴露了。”

    昭阳虽然不信，但佑安说的也不无道理。

    二人担心追兵追来，在此地也不敢停留。

    入夜后，又往西行。

    出了吐鲁镇，奔跑了一阵，已经是气喘吁吁，上气不接下气。

    坐在一个小树林歇息了一会儿，气息还没喘匀，又急忙继续逃命。

    越往西走，地景越是荒凉，渐渐没了人烟。
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