话说西城的李二狗乃是长林的结义兄弟。李二狗身材瘦弱矮小，常年的困苦生活让他面黄肌瘦。

    身上穿着一件打满补丁的粗布衣裳，裤子也是短了一截，露出纤细且布满伤痕的脚踝。

    在尉迟岚攻来之前，这年秋天，关中地区遭遇了百年不遇的洪灾，粮价飞涨。

    朝廷为应对战乱，不断征兵征粮，赋税徭役沉重，百姓苦不堪言。

    庄稼几乎绝收，冻饿而死的人不计其数，健壮男子被拉去充军，妇孺艰难求生，老者只能闭目待死。

    长安城西尽是贫苦百姓，他们的生活更为艰难。

    李二狗自从母亲去世后，便与林小叶的母亲住在一起，认她为义母，二人相依为命，生活凄苦。

    几天前，小叶娘身患重病，家中无粮，二狗只得带着一只破碗到东城乞讨。

    他走街串巷，却无人施舍。

    入冬那几日，天降暴雪，寒风刺骨。

    李二狗穿着破旧棉袄，蜷缩在街角。

    他瘦弱不堪，面容憔悴，眼神中满是疲惫与绝望，嘴唇冻得青紫，时不时地颤抖着，

    像他这样的人，即使饿死街头，也不会有人在意。

    李二狗已经三日未进食，饿得头晕目眩，不慎跌倒在一户破旧的门前。

    这时，门里走出一位老妇人。

    老妇人头发花白，脸上布满了皱纹，看了一眼跌倒在地的二狗，他瘦弱的身体像一片落叶般在寒风中瑟瑟发抖，破旧的衣服根本无法抵御寒冷，摇了摇头便关上了门。

    二狗挣扎着站起来，蹲到房前避风处，蜷缩起来，他已经饿得没有力气了。

    不一会儿，这位老妇人又拄着拐杖走出来，手里拿着半块黑窝头，扔给了二狗。

    二狗饿得厉害，看到吃得，赶紧捡起窝头咬了一口，

    这窝头冻得像块砖头，他腮帮子费力地鼓动着，好不容易才咽下，边吃边向老妇人道谢。

    “快走吧。”老妇人说着，又无奈地摇了摇头，后关上了门。

    二狗看着手中的半块窝头，想起生病的义母，眼中泛起泪花，他掏出一块破布想把窝头包起来。

    谁知天太冷，他手一抖，窝头掉到地上，滚到了街中央。

    二狗急忙去捡时，一条黑狗衔走了这半块窝头。

    二狗匆忙去追黑狗，一直追到一家朱门大户门前，那黑狗正在舔食窝头。

    他抄起一块石头向黑狗砸去，黑狗吃痛惨叫一声跑开。

    二狗忙去捡起那半块窝头，擦了擦，揣进怀里。

    刚要离开时，狗主人听到叫声出来。

    这狗主人是一个体态肥胖的男子，满脸横肉，透着一股凶狠劲儿。

    他穿着一身华丽的锦缎衣裳，上面绣着精美的图案，腰间还挂着一块玉佩。

    看到一个乞丐趴在自家门前，断定是他打了自家的狗，怒喝道：“臭要饭的，你敢伤我家狗？”

    二狗赶紧爬起来就要跑，狗主人却命人抓住他。

    几名壮汉不由分说地围殴二狗，他们的拳头雨点般落在二狗身上，二狗毫无还手之力，只能抱着头蜷缩在地上。

    打了几十下后，二狗没了动静。

    这大户人家怕打死人不吉利，便将他随意扔在街角。

    二狗忍着剧痛爬起来，他的嘴角带着血迹，眼睛乌青，原本就破旧的衣服变得更加破烂不堪。

    手中还紧握着带血的黑色窝头，艰难地往西城走去。

    来到一个破败不堪的农户家里，房屋里堆满杂物，正门上挂着半边喜字，格外显眼，大半年前小叶还正要与长林成亲，院子里满是高官显贵，喜气洋洋，谁知转眼间就变成了这样。

    二狗走进屋内，只见一个中年妇人躺在床上，正是林小叶之母。

    林大娘脸色苍白如纸，双颊深深地凹陷下去，眼睛半睁半闭，嘴唇干裂起皮，时不时地干咳几声。

    二狗一瘸一拐地来到床前，“娘，我刚要来的窝头，你起来吃点。”

    林大娘缓缓睁开眼，眼神里透着虚弱，看了看二狗，眼中流出泪水，有气无力地说：“二狗，你吃吧，娘不饿。”

    林大娘前阵子染上风寒，已经三天不吃不喝，她自知时日无多，不忍再拖累二狗，“我真的不饿，你吃吧。”

    二狗心中不忍，拿来一个破碗，倒了些热水，把窝头撕成小块泡进去，然后端到林大娘身前，“娘，喝点水吧。”

    林大娘只喝了一小口，却又剧烈地咳嗽起来，一口鲜血溅入碗中，随后便躺在床上昏迷了过去。

    二狗摸了摸林大娘的额头，发现高烧不退，急忙为她盖好被子，“娘，我认识金光寺的空渡大师，我们还一起帮过病人。我去找他来帮忙，你等我回来。”

    林大娘想要嘱咐他不要瞎忙活，却已无力说话。

    二狗独自顶着彻骨寒风，一路小跑，着急跑到了东城。

    金光寺位于东城的山上，寺前坐满了等待救济的难民。

    尽管金光寺常施粥给难民，但随着难民数量日益增多，寺里如今已经无力再施粥，可这些难民仍然不愿离去。

    二狗一步步艰难地爬上山顶，却被山前的小沙弥拦住：“站住！干什么的？”

    “我，我找空渡大师。”二狗结结巴巴地说。

    小沙弥道：“方丈如今不见客，你请回吧。”

    “我是大师的朋友，你就让我进去吧。”二狗恳求道。

    小沙弥道：“就算你是方丈的亲儿子，我也不能放你进去。这几日想混进去的人太多了。”

    二狗接着哀求：“求求你让我见见大师，我真的有急事，人命关天。”

    小沙弥道：“现在哪件事不是人命关天？我也是没办法，恕不能留你了，快走吧。”

    “我家人快死了，求求你通融一下。”二狗含泪说。

    那小沙弥无奈叹道：“敝寺实在是帮不了你们。你来的时候也看到了，山下这么多等着救济的人。我们山上眼看就要断粮了。”

    二狗急道：“我不要吃的，我就是想求大师救救我娘。”

    小沙弥看他可怜，便告诉他实话：“方丈前几天就出去了，至今未归，也不知道什么时候会回来，你愿意等，就在这里等，我可说的都是实话。”

    二狗闻言比便想等空渡大师回山，此时天寒地冻，他蜷缩在金光寺门口，不停地颤抖着，牙齿也在打颤，苦等了一天一夜，还是没等来空渡大师。

    二狗冻饿难耐，只得迈着虚浮的步子下山。

    正往西走时，恍惚间撞到一个富家子弟。那人身着锦衣华服，身后跟着几个随从。原本正要前往烟花柳巷消遣玩乐，却被满身泥垢的二狗迎面撞了个满怀，弄脏了衣服。

    二狗连声道歉，那富家子弟气恼衣服被这乞丐弄脏，即命随身侍从，将二狗按在地上一顿痛打，

    二狗此时已经麻木，他蜷缩在地上，眼神空洞无神，只觉得自己就像一条狗，面对别人的拳打脚踢、恶言辱骂，心中毫无波澜，只想尽快结束这一切。

    那人把二狗狠狠苦打羞辱了一番，才大笑着离去。

    二狗见那人走远，才慢慢爬起，身下却多了一个银袋。

    原来富家子弟刚才打他时，不慎掉在了地上。

    二狗捡起银袋，忙跑到一家包子店，吃了一屉包子，又让老板装了一屉。

    路过一个药店，走进去。药店老板见二狗一副穷酸样，本想撵他出去，但看到他手中拿出一枚亮闪闪的银锭，便止住了口。

    “大夫，我要抓药。”二狗道。

    药铺老板问道：“这位小哥，你得把病症给我说一下，我才好帮你抓药啊。”

    “我娘病在床上三四天了，一直发烧，大夫你一定要想想办法救救我娘。”

    掌柜的捋了捋胡须，料定是风寒之症，这段时间得这病的人太多了。

    掌柜的给他抓了药，并嘱咐了几句如何熬煮。

    二狗自小照顾母亲，自然会煮药。

    他撂下银锭，也不管掌柜的找零，就急匆匆地赶回家去，彼时，林大娘躺在床上，昏迷不醒，嘴唇干裂，毫无血色。

    喝了二狗熬的汤药，吃了些粥和包子，林大娘的脸上有了一点血色，眼睛也微微睁开了一些，小睡了一会儿，身体也觉得渐渐好了些。

    林大娘醒来，看到二狗陪在她身边，脸上露出欣慰的笑容，“二狗，真是难为你了，你是个好孩子，大娘也没什么给你的，只有这一把老骨头了。你说你图个啥啊？”

    说着，老泪纵横。

    二狗揉了揉眼睛，笑了笑，：“娘，我什么都不图，我从小伺候我娘，习惯了。你就把我当做亲儿子就行了。有我一口吃的，我绝不会饿着娘。”

    林大娘含泪笑道：“好，好，我的儿。这世道，早死晚死不都是个死？

    王婶前两个月已经去了，我总想着啥时候也跟着她一块去了呢。”

    二狗道：“天无绝人之路，以后没准日子就好起来了。”

    “啥时候是个头啊。”林大娘又叹道。

    二狗给林大娘喂过汤药，又在屋里收拾起来。

    这时，门外传来一阵细碎的脚步声，一队捕快闯了进来。

    原来，那富家子弟发现钱袋被偷，当即报了官。

    官府顺藤摸瓜，从药铺一路打听，来到这里。

    果然搜到了丢失的银袋，于是将二狗扭送官府。

    官府也没有过多审讯，像二狗这样的人，与其关入监牢，不如让他去城外做苦役。

    二狗就这样被押送到城外碎石场。这里对二狗而言就是鬼门关，即便是体格壮硕的汉子，也撑不了多久，更不用说二狗这样瘦弱的人了。

    二狗每日不仅要搬运石块，还要遭受谩骂鞭打。只熬了几日，二狗终于熬不住，眼前一黑倒在了地上。

    监工见他奄奄一息，正准备把他随便一裹扔到荒郊野外去。就在二狗将要被抛尸荒野之时，一位白衣男子走了过来。
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