若说前朝有圣太后对王太后的知遇之恩，那么今朝的朱皇后和宁贵妃就是翻版圣太后与王太后。

    宁贵妃与朱皇后的缘分开始是在一场选秀场上。

    那是宁乐柔第一次见到朱皇后，柔柔弱弱的，看着就惹人怜爱。

    楚帝最爱这种楚楚可怜的女子，皇后自然知道他的喜好，因此见了她之后直接留了牌子。

    但这可不是朱皇后第一次见宁贵妃。

    早在秀女入宫之后，皇后就曾暗访过秀女院。

    当时在隐房里看见被人欺负的宁乐柔，宁乐柔“出身”不好，被人团团围着嘲笑。

    那些新贵家的女儿最是高傲，仗着家中父兄的权势，肆意诋毁着前朝已经“死透”了的勋贵们。

    “你一个没落的勋贵之女，凭什么与我们站在一处，真是脏了皇宫的地，真不知道你父兄送你进来干嘛，平白地惹陛下的嫌弃，连累着我们就不好了。”

    那个时候，仿佛提起从前那些勋贵都是一种耻辱。

    成王败寇，输家注定站直不了身子。

    就因为帝王的喜好和决策，那些曾经追随大楚开国的功臣后代没有一个落得好下场。

    朱皇后站在隐门处，静静的听着，手里摸着腹中的孩子。

    五个多月的肚子，微微隆起，她安抚着波动厉害的肚皮，也像是在安抚着自己。

    那些话语像是针刺进她的心里，密密麻麻，难受的紧。

    此刻她无比清楚的明白，她们这些勋贵之后已是日薄西山，得另寻出路，否则必将自取其亡。

    而唯一的曙光就是，这个带着帝王与勋贵连接的孩子。

    惠文太子一死，这个还未出世的孩子所有勋贵最后的希望。

    若是他们能再扶持一位偏向他们的帝王，那么可得一丝喘息之机。

    为什么是一丝，因为大家心底都知道，旧臣覆灭，势不可挡。

    不过是想要一点时间，让自己改头换面，重新来过。

    星火是吹不灭的，东风起，火势可以燎原。

    而那些被抢夺资源，压抑了多年的寒门之士哪能这么随了他们的意。

    等到宁乐柔进了宫，直接住进了中宫，颇得陛下宠爱，甚至一跃几级。

    这是朱皇后以备不时之需留下的后手。

    不过她没想到的是，三十几岁的皇帝竟然在自己搓夺下找到了自己的真爱。

    她高兴极了。

    陛下不似先帝和先祖帝，虽然看似脾气暴躁，但手段却是温和的多。

    朱皇后千防万防，加之文嫔和宁昭仪的掩护之下，平安诞下皇子。

    那些留有后手的勋贵们一得知消息，就开始着手安排，保全势力以图将来。

    可惜好喜不长，看着康健的孩子，三月突发惊悸去了。

    你见识过从天堂掉进地狱吗？

    朱皇后身心枯槁，将自己一人关在大殿之中，一夜时间生出了两鬓的白发。

    等到楚帝过来让人砸门的时候，她才抱着早就没了生气，浑身青紫的孩子出来。

    中宫大门打开，阳光照在她的脸上，她却没有感觉到一丝暖意。

    她终于明白，从前在大牢里见到自己从前的至交好友时，理解了她的那句太阳是冷的。

    呕出了一口血沫，皇后缓缓地倒下，带着死去的大楚嫡皇子。

    众人皆以为皇后痛失爱子，悲怆难忍、呕血不止，即使是文妃也是这样以为。

    可是只有当时的宁昭仪知道，不是这样的。

    他们都看轻了皇后。

    皇后的痛是带着许许多人一同的痛。

    后面重病的皇后就被圣太后带出了宫，此去经年，今日才归。

    “嫔妾拜见皇后，皇后凤体安康。”

    高位嫔妃进来站在前面请安，地位低等的依次往后靠，最外面的就是最低等的淑女。

    “请起，赐坐。”

    朱皇后一只手慵懒的搭在圈手上，另一只手虚抬了一下。

    宁贵妃率先坐在离皇后最近的椅子上，眼泪哗哗的看着上面的姐姐。其他人依次坐了下来，宁贵妃开口了。

    “姐姐，多年未见，您过的可好？”

    朱皇后看着宁贵妃，岁月不败美人，她还是同从前一般无二。

    不过皇帝对她照顾的不错，这么多年只长年龄没有长脑子，还是习惯将自己的命交到别人手里。

    还是自己的敌人。

    看着她在宫妃面前哭的没有体面，朱皇后心中叹了口气。

    罢了，总归自己回来了。

    “莫哭了，本宫回来，贵妃妹妹难不成不高兴？”

    “高兴，高兴，怎么不高兴，臣妾恨不得放堆炮仗庆祝一下才好。”

    宁贵妃着急的解释，那个屁股眼看着就要离开座位了。

    “那快把眼里的泪收一收，都是贵妃了，一言一行都被下面的妃子们看着呢。”

    朱皇后笑得温和，但或许是消瘦加上气场过于强大的缘故，在下面妃子眼里，皇后威严比起从前更胜了。

    贤妃、德妃两人听了这话，手里的帕子拧紧了。

    朱皇后这话是什么意思，刚回宫就开始给她们一个下马威。

    “下面的妃子”，饶是按照封号，宁贵妃居四妃第一。但是论家世背景、皇嗣，她们哪样不比宁贵妃强得多。

    气死了、气死了！

    德妃最生气，脸上的笑都有些挂不住了。

    但是，谁理她？

    朱皇后就当没见看，招来后面新入宫的妃子一一进来，敬茶、赏红。

    当年她不在宫中，后面进宫的嫔妃都未敬过茶，如今她回宫了自是要补上。

    还只是才人以上的妃子们，一一敬茶就花上了大半天，到最后大家都有些累了。

    坐着的那些妃位娘娘以及嫔位娘娘都悄悄收着腰了，更不用说那些站着的宫妃们，腿都开始发抖。

    皇后端坐着，瞧着背脊直挺，没有丝毫的懈怠。

    好在终于等到最后一批人敬完茶。

    环视一圈，朱皇后看着各妃嫔脸上的神色。
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