很快，诺大的一座军营里，四处就传来传令兵们奔走呼号的声音：“军情紧急，请旅帅、卒长们迅速赶往中军大帐！请旅帅、卒长们速去大帐集合！”

    很快，旅帅向魁、于湛，卒长向幽、钟离丑、印克奇等人便又陆陆续续地返回中军大帐。刚才宦官陈默逼子虞喝毒酒，而后鲁襄带人过来诛杀陈默三人、并救下了子虞的事，大家在外边已有所耳闻。现在师帅鲁必残突然又召集大伙前来，更是让人心存疑虑。

    大家此刻都敏锐地意识到即将有大事要发生，一个个顿时心生不安，于是三三两两地凑在一起，窃窃私语着。

    眼见人已经到齐，鲁必残便引领着鲁襄走出内帐，来到大帐主位的长案前双双坐定。

    “诸位，我给大伙介绍一下：这位是从商丘城赶过来的特使，鲁襄鲁大人！”鲁必残轻抬手臂，向手下们介绍。

    众人于是纷纷站起身来，朝鲁襄抱拳躬身施礼：“卑职参见鲁大人！”

    “诸位免礼，请坐吧。”鲁襄抬手示意，“鲁某这次受君上的派遣，火速赶来咱们镇堂关，是因两件急事。”

    鲁襄顿了顿：“这第一件事，宦官陈默勾结商丘城内的某些势力，意图谋害公子子虞。这还了得！子虞是什么人？他可是咱君上的堂弟，至于他为什么会流落至此？想必大家之前也听说过一些传言，鲁某这里也不便多说。总之，他既然在这里与大伙共同戍边，咱们就要时刻保护他的安全。不能任由一些居心叵测之人胡来！假如他真的在咱们镇堂关遭遇不测，想必在座的各位都要担责，都会受连累！”

    众人一听，不禁忧惧不已，于是忍不住又左右交流眼神、低声议论着，中军大帐里顿时便显得有些嘈杂起来。

    “诸位静一静，静一静！”鲁必残连忙站起身来喝令阻止，“请听特使鲁大人把话说完。”

    “嗯，”鲁襄扫视了众人一眼，继续说道，“今天，幸亏我鲁某来得还算及时，子虞才不至于遭受不测。子虞今夜能保全性命，实属万幸，实属万幸啊。”

    “啊，万幸万幸！”众人连忙也拱手附和。

    “这第二件事嘛……”鲁襄轻轻咳嗽了两声，示意大家安静下来，“既然已经有人盯上了子虞，想要谋害他的性命。那么他们是绝不会轻易放弃的。今夜鲁某只是侥幸救下了公子，不过依我推断，他们很快将会派遣第二拨人过来，甚至还会有第三拨人来，继续索取子虞的性命！”

    众人听得鲁襄这么说，中军大帐里顿时就像是炸开了锅，大家都不禁议论纷纷起来：

    “居然敢谋害国君的兄弟，而且还一而再再而三，是谁给了他们狗胆？”

    “他们如此嚣张，难道连国君也不放在眼里了吗？这到底是一些什么人？”

    “子虞在咱们军营中，咱们就有义务保障他的安全，不能任由别人胡来！”

    “对，今后谁再敢进入咱们镇堂关对子虞图谋不轨，咱弟兄们决不答应！”

    “对！决不答应，决不答应！”

    众人说着说着，一个个居然慢慢变得义愤填膺起来。

    “诸位请安静，安静。”鲁襄伸出双手朝下按压示意，“今天子虞侥幸逃生，下次也许就不会这么幸运了，现在请大家想一想，看看有没有一个万全之策？”

    众人见他这么问，不禁都纷纷挠起了头，一时都不敢说话了。毕竟，在这边疆地区，真要想保护子虞不出事，他们谁也不敢打包票。

    “鲁大人，卑职有一事不明，”这时旅帅向魁站起身来，“到底是什么人一定要谋害公子？他们真的就连君上也不放在眼里了吗？”

    “嗯，问得好。这里面的关系就有点微妙了。”鲁襄从容回答，“你们当中有些人可能也听说过：子虞的母亲和舅舅是因为犯下了大逆不道之罪而被处死的……所以，子虞现在也算是戴罪之身。君上就算有心保他，有时候也会感到左右为难，明白吗？”

    “现在君上把这个难题甩给我了，他命令我暂且保护好子虞。可咱们这里身处边疆，不可控的条件实在太多，保护他一天两天还行，如果长此以往，难免会有意料之外的情况发生。”鲁襄故意装着发愁的模样拍着自己的前额，“到时候君上怪罪下来，我鲁某肯定是罪责难逃，而在座的各位呢？恐怕也难辞其咎！”

    “是啊，是啊，子虞真要是出了问题，咱们也会遭处罚的。”众人都纷纷点头，一个个显得颇为烦闷。

    “鲁大人，如果大家都不敢承担保护子虞的重任，我钟离丑倒是不怕。”这时五大三粗、一脸络腮胡子的卒长钟离丑站起来抱拳道，“我天天跟着他，睡觉也跟他睡一起，我就不信还真有人害得了他！”

    “嗯，钟离卒长的勇气可嘉！”鲁襄假装赞许地点了点头，“如果是几个小蟊贼，我相信卒长可以轻松地将他们解决掉。不过，这些人既然能让君上都礼让三分，实力自然是非同小可。”

    “此地紧邻楚国……假如他们联合楚国，怂恿楚王派大军过来，把咱们这镇堂关一锅端了。请问卒长，你还有什么办法保护子虞的安全？”鲁襄双眼死死盯着钟离丑，连声逼问。

    “这个……”钟离丑一时语塞，手足无措地挠了挠脑袋，然后嘴里嘟囔着、无奈地坐下了。

    “诸位，想必现在大家都明白了，公子子虞在咱这里，就是一个烫手的山芋，我们谁也无法保证他的安全，甚至还有可能给镇堂关带来灭顶之灾！”鲁襄此时气定神闲地抚摸着自己下巴上的白须，“因此，鲁某的看法是，立刻把他送走，咱们一同护送公子离开，而且越快越好，以免夜长梦多！”

    “鲁大人这个主意不错。”这时旅帅向魁又站起身来，“请问需要多少人护送？”

    “嗯……依鲁某看，公子子虞遭受的威胁太大，咱们这两千五百兵丁，最好是全体出动，一齐护送公子回商丘。”

    “啊？这可不行！”坐在一旁的卒长向幽连忙也接过话头，“我们这些人的任务是戍守宋楚两国的边境，以防楚国入侵。现在把我们调走，岂不是让楚国有可乘之机？”

    “对，对！”鲁必残刚要张口解释，另一名卒长印克奇也站起身来质问道，“护送公子子虞的事情，应该由君上另外派人担此重责，哪有从边疆关隘抽兵的道理？”

    “呵呵，印克奇，我看你是胆小怕事不敢担责吧？你不敢护送子虞，我钟离丑可不怕！”络腮胡子的钟离丑在一旁调侃道。

    “你……你怎么没脑子呢？到底是子虞的安全重要，还是这边关重地重要？”印克奇气恼地反驳。

    “好了好了，两者都重要，”师帅鲁必残这时终于有机会插话进来，“不过，宋楚两国之间已经二十多年没有发生冲突了。咱们常年驻守在这镇堂关，这一带是什么情况？想必大家心里都有数，这十来年，诸位有见过一个楚军的影子吗？”

    众人闻言，不禁都摇了摇头。

    “所以，镇堂关的安全不是问题，现在最重要的事情是把子虞安全地送走。依我看……就按特使鲁大人的意思，留下一百人在这里继续驻守，其他的人都随鲁大人一起，护送子虞上路。”鲁必残终于转到正题上。

    “禀师帅，假如楚军趁我们防守空虚，突然来袭，那可怎么办？”卒长向幽还是表示担心。

    “向幽！咱们这里的驻防问题，师帅自然心里有数，你执行命令就是了。”这时，一直没有吭声的旅帅于湛，终于忍不住呵斥道。

    “是，”向幽瞟了一眼于湛，又转头看了看旅帅向魁，无可奈何地坐回自己的座位。

    “师帅，卑职再斗胆提醒一句：调动军队，必须要有虎符。”这时，印克奇又站起来提醒，“如果没有调兵虎符而擅自离开这镇堂关，到时候君上追究起来，在座的可都是要杀头的啊！”

    “现在情况紧急，咱们只能先斩后奏了。”鲁必残拍着长案站起身，“假如上面追究起来，全部责任由我鲁某一个人承担！”

    “可是……”印克奇还想继续争辩，不过已被旅帅向魁拉住衣袖打断了话头，“印卒长，咱们做下属的，必须无条件地服从师帅的命令，你就不要再说了！”

    “是……”印克奇勉强答应着，然后他又朝鲁必残一抱拳，“卑职愿意听从师帅调遣！”

    “卑职愿意听从师帅调遣！”其他的旅帅和卒长们也纷纷站起身来，一齐朝鲁必残抱拳躬身。

    “好，”鲁必残满意地看着自己的一众手下，然后发布命令，“诸位，现在情况紧急，请各位马上就去督促自己的部下，今晚务必收拾准备妥当，明日辰时即刻启程！”
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