这两天的官道上，兵丁们来来往往，好不热闹，想必都是为了搜寻鲁襄和子虞的。

    傍晚时分，又有四五个兵经过西门里驿站，领头的伍长何三鬼使神差地勒住马头，停在了驿站旁。

    何三和几名手下跳下马来拴好马匹，冲着老牛头呼喊道：“牛头，给咱爷们几个弄点吃的。”

    “好勒，军爷。”老牛头应声道，“你们想吃点什么？”

    “能填饱肚子就行，咱们不讲究。”何三伸手一挥，“他娘的，跑一天了，滴米未进，饿死老子了。”

    “军爷这是在忙什么？”老牛头明知故问。

    “唉，还不是为了追查逃犯，县尉戴大人说就在这一带，可是找了两天，鬼影子都没有见到一个。”何三发着牢骚。

    很快，驿站的小二就端上来一盘馒头、几碗小米粥和一盆混合在一起的剩菜。几位追兵也不客气，拿起馒头便狼吞虎咽地啃食起来，把小米粥喝得吸溜作响。

    老牛头假装在马棚里忙碌着，时不时出来跟他们搭讪几句。他脸上强作镇定，装作没事人似的，可心里慌得一批，只盼望着这几个兵丁快点离开。

    “牛头，你这里都住了什么人？”过了许久，何三打着饱嗝站起身来，抬脚便往驿站院子里走去。正巧看见曹永和曹业在蜂箱前忙碌，于是好奇地问道。

    “几个养蜜蜂的外乡人，还有一个老药师，医术还不错。咱这边的里长，脚上长了个坨疮，就是交给他在治疗的。”老牛头忙不迭地跟在兵丁们身后，略显慌乱地应付道，“兄弟们奔波在外，如有个跌打损伤啥的，找这个老药师肯定没错。”

    “我们没有受伤，听说那个逃犯倒是受伤了，你这老东西该不会是把他们藏在这里医治吧？哈哈。”何三随口说着，又好像意识到了什么，于是信步便朝客房区走来。

    老牛头惊出一身冷汗，硬着头皮跟着他们：“唉哟，军爷，这样的玩笑可开不得，这可是要杀头的！”

    “哈哈，看把你吓得……心里没鬼，你怕什么怕！”何三走到一间客房前，伸着脖子凑到窗户边，眼见里面空空如也，于是抬腿便要去另一间客房。

    这下可糟了，下一间客房里，子虞正在病床上躺着呢。老牛头的心顿时提到了嗓子眼，病房内的于湛听到外面的脚步声，不禁也紧张得手握佩剑，随时准备出击，空气中顿时弥漫着紧张的气氛。

    “几位军爷是要找我吗？”正当老牛头心如死灰，不知道如何阻止这几个兵丁查看客房时，小院对面房间里的曹阙忽然迎了出来。曹阙冲兵丁们一抱拳，“弟兄们在外奔波，如有伤寒病痛之类的，找我曹某就没错了。”

    “你就是老牛头说的那位老药师？”何三走上前去，对曹阙上下打量了一番：眼见他青布包头，慈眉善目黑须飘飘、颇有一番医者的气质。于是不再疑虑，他敷衍地对曹阙抱拳施礼，“听老牛头说你医术高明，今后少不得要麻烦你了。”

    “到时军爷只管吩咐。”曹阙也连忙躬身抱拳作揖。

    “嗯，”何三没了兴致，于是转身往外走，挥手招呼几个手下，“走吧走吧，咱们办正事要紧。”

    说罢，几个人便走出门外解开缰绳，翻身上马、甩着马鞭跑走了。

    此时，一直在房间里向外窥探的鲁襄和于湛终于松了一口气，放下心来。老牛头则一直将何三他们几个送出门外，又盯着他们走远了，这才又返回来。

    老牛头心事重重地推开病房门，对病房里的鲁襄抱拳作揖：“官爷，你们还是赶紧走吧，这里不是安身之所，后面肯定还会有追兵过来搜查的。”

    “老人家请多担待，我们这一时半会也走不了。”鲁襄把手朝子虞一指，“你看公子这个样子哪里走得动呢……我们也不想连累你，这里还有没有隐蔽的藏身之处？”

    “这就是个普通的驿站，几间客房一间马厩，一没地道、二没山洞，哪有什么藏身之地嘛？”老牛头用手摩擦着自己的额头，一脸无奈，“你看后面就是一片树林子，林子下面空空荡荡的，也没法藏人啊。”

    “我看你们还是赶紧走吧，一旦被发现，小人的脑袋可真就保不住了。”老牛头又重复着说道。

    鲁襄无奈，只好又从怀里拿出两根银条递了过去：“你看这……我们公子伤情还没恢复，现在肯定走不了。麻烦老人家再想想办法，尽量拖延几天。”

    “一旦公子伤好些，我们即刻就走，决不拖累老人家。”于湛也抱拳作揖请求。

    “啊这……”老牛头犹豫地接过银条，赶紧揣进兜里，又焦虑地搓着手，“办法，能有什么办法呢？”

    傍晚时分，曹业在曹阙地吩咐下，又弄了一些蜂蜜和药材，匆匆走去厨房忙着熬制汤药。

    曹永伺弄完蜂箱，倒是显得有些无所事事。

    “曹永，咱爷俩现在也没啥事，要不过来练练吧。”这时曹阙拿着两根木棍，从房间里走了出来，顺手把一根木棍向曹永扔了过去。

    “好，二叔。”曹永抬手朝空中一捞，便接下了木棍，握在手里掂了掂，“来吧，好久没练了，以棍当刀，活动活动一下筋骨也好。”

    说着，曹阙和曹永叔侄二人就在西门里驿站的小院里，挥起木棍，噼噼啪啪地厮杀起来，引得鲁襄、于湛和两名兵丁也好奇地站在一旁观望。

    还别说，这叔侄俩的拼刀功夫还真有两下子，不容小觑。只见双方你来我往、手举木棍左砍右劈、突步进击腾挪闪避，杀得颇有章法。直引得一旁观看的于湛和两名兵丁纷纷叫好。

    不过没多久，曹阙似乎就已经招架不住了，渐渐地处于下风。他气喘吁吁、汗流浃背地抵挡着曹永的凌厉攻势，顿时疲态尽显。

    终于，在曹永斜着一棍重重劈过来时，曹阙手里的木棍已经无法抵挡，只听得“啪”地一声掉落在地。

    曹阙顺势也一屁股坐在地上，喘着粗气败下阵来。

    不过这也正常，毕竟年龄摆在那里，一个老年人能抵挡住壮年曹永地攻击这么久，实属相当不易。

    这时，在一旁观战的旅帅于湛连忙跑上前去，把曹阙扶了起来。然后，他又捡起曹阙掉落在地上的木棍，转身向曹永一拱手说道，“你这刀法不错，咱们也来练练！”

    “好，来吧。”曹永答应了一声，然后又跟于湛对练了起来，双方你来我往，杀得难解难分，以至于几十个回合都不分胜负。一旁观战的两名兵丁不禁都鼓掌叫好起来，鲁襄则捋着下巴上的胡须，也不禁暗暗称奇。
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