宋国边境的枣林关，紧邻雍水河，通过一座由藤蔓编织的长桥联系着对岸的郑国。

    桥底下，河水正在哗哗地流淌着。此刻，林魈的躯体就搁浅在吊桥底下的一块大石头边——他在丛林里遭遇媿姓族人追杀，不幸坠入深沟后，一路漂流至此。

    河岸边，不知道从何处跑来一只野狗，它哼哼唧唧地钻过水草丛，小心翼翼地走到林魈身旁。

    只见它用鼻子嗅了一会儿，然后咬着林魈的手臂便往岸上拖。

    手臂上的刺痛，让昏迷中的林魈慢慢地苏醒过来。他微微睁开双眼，赫然就看到了野狗那凑过来的唇鼻和呼出来的水汽。

    林魈“嗷”地发出一声嚎叫，挥拳便朝野狗打去，受到惊吓的野狗于是“嗖”地一声，惊慌失措地跑开了。

    直到跑出老远它才停下来，然后又转过头生气地朝林魈狂吠着。

    林魈费力地坐起身，抬眼窥探了一下头顶上的吊桥，又迷茫地转头看了看河道的上下游。

    这时，他突然怔住了：在河道下游不远处的杂草丛中，他竟然看到了一条红色腰带——这条腰带，两端各绣了一朵小黄花，毫无疑问，这就是浅瑶的腰带！

    林魈不顾身体的疲惫，赶紧在水草丛中向前爬了几步，然后伸手一捞，便把那条腰带捞到手里。

    不错，这条腰带真是太熟悉不过了——以前他搂着浅瑶在乌泥坎的森林里飞腾跳跃之时，手里紧紧攥着的就正是这条腰带。

    林魈傻眼了：浅瑶的腰带出现在河岸边，难道……难道她也坠河了？！

    “爹，我把这些枣子卖了，你得给我买一条腰带……我要红色的。”这时吊桥上传来一个女孩银铃般的声音。

    浅瑶！是浅瑶吗？林魈连忙抬起头。

    他循声望去，只见藤桥上，一个背着竹篓的青衣少女，正尾随着一名中年汉子往河对岸走去。

    他们两人没有留意桥下的动静，只是一边闲聊着，一边渐渐地走远。

    林魈失望地回过神来。他手里握着浅瑶的腰带，又转头朝河道边搜寻了一会儿，不见有新的收获，于是重新爬回吊桥底下坐着，一边休憩着一边发愣。

    过了许久，他才想要站起身来，准备离开。

    就在这时，吊桥上忽然又传来一阵嘈杂的喧闹声。

    “卒长，旅帅已经传话过来，这次咱枣灵关的防卫要升级，必须坚壁清野，不得让对岸的郑军有半点可乘之机，你看这藤桥……”这时，吊桥上传来一名年轻兵丁的询问声。

    “藤桥，藤桥怎么啦？”卒长问道。

    “这藤桥连接河对岸的郑国，咱们要不要拆掉？以防止郑军过桥。”

    “拆桥？你说拆这座藤桥？”卒长带着一脸不可置信地表情质问，“老子光建这座桥就花了三个月。有了这座藤桥，每个月至少可以给弟兄们带来七八两银子的收入，你说拆就拆？”

    “你有没有长脑子？”卒长嗤笑着骂了身边的年轻兵丁一句。

    “属下当然也不愿意拆，谁会跟钱过不去呢？”年轻兵丁挠着头皮回答，“只是，如果有大批郑军沿着这藤桥进攻过来，我们恐怕守不住啊！”

    “这么窄的桥，七尺宽都不到，他大队人马怎么进攻？老子就算只带两个人守在这里，都可以抵挡他的千军万马！”卒长满不在乎地回答。

    “此次事关重大，旅帅也强调过了。属下以为，咱们还是小心一点为妙。”年轻兵丁有点担心地继续劝他，“一旦出了差错，咱们可就都脑袋不保了呀。”

    “嗯，防守那是必须的，而且还要严加防守。”卒长一脸正色吩咐，“咱们这里一共有百来人，我看可以分成四组，每组在这桥头驻守一天，轮流换防。”

    “其中二十个人守在这上面，备好弓弩，随时准备射杀来犯之敌。”卒长说着又伸出头来，朝藤桥底下张望。直吓得林魈赶紧躲藏在一块大石头后面一动也不敢动，借助石头和高高的野草掩护，还好卒长没有发现他。

    “另外，再安排四名兵丁持刀守在这桥底下，万一上面真的抵抗不住，”卒长顿了顿，终于咬咬牙说道，“那就把这藤桥砍断吧，唉！”

    几名兵丁一边说着话，一边又在藤桥周边察看了一番，然后便跟随卒长转身离开了。

    过了许久，林魈见上面安静下来，于是便怀揣着浅瑶的腰带，跌跌撞撞地走了出去。
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