“报——”雍水河西侧，一名探子飞快地跑进下军佐符苓的中军大帐，单膝跪地奏报：“禀将军，旅帅郑非诱捕子德失败，现已损兵折将，逃至郑、宋两国边境。”

    “好的，知道了。”符苓有些颓然地朝探子挥了挥手，然后又抬眼看着自己的一众部下，“我们追击子德失败、郑非诱捕子德还是失败，看来这是天意，并非人力可以改变……咱们还是做好撤退的准备吧。”

    “想必还有其他宋军正在赶来支援的路上，各位有必要安排手下先行收拾。我这里也会向司徒大人禀报，咱们最好是趁宋国的援军未到之时，抓紧时间撤回郑国。”符苓补充说了一句。

    “卑职遵命！”大帐里的师帅、旅帅们一齐站起身来，拱手答应。

    乌泥坎媿姓村落。

    在村口的会客大厅里，郑非一脸感激，冲师帅鲁必残双手抱拳：“卑职郑非见过师帅，衷心感谢师帅的出手相助。”

    “呃，旅帅快快请起！旅帅这一路护送鄙人的四叔，忠心耿耿不辞劳苦，我鲁必残还得感激你呢。”鲁必残见状，连忙客气地把郑非搀扶起来。

    “保护鲁大人和公子，这本是卑职的份内之事，卑职自然应该全力履行职责。”郑非谦逊地一拱手，然后又满脸愧疚，“只可惜，公子子虞还是走丢了……”

    “当时情况非常危急，他慌不择路也很正常，”一旁的鲁襄开口安慰郑非，然后又问鲁必残，“必残，你有没有派人去打探子虞的去向？”

    “据探子说，子虞现在藏身于西陵集，具体藏在哪里无从得知。雍丘副尉戴蒙正在全力搜寻。”鲁必残回答道，“侄儿已经派人前去监视，一旦子虞被戴蒙抓到，侄儿打算再半路解救。”

    “嗯，也只好如此了。”鲁襄捋着白须点了点头。

    雍丘驿馆的大堂内，国君子德端坐在书案前，宦官陈衷则袖手候立在一旁。

    这时，雍丘县大夫皇勿焦率领县丞鱼九敖、县尉范不归、副尉戴蒙等人，毕恭毕敬地走进大堂。

    只见众人高举双手作揖、面朝子德深深地跪拜下去。同时嘴里还在高声呼喊着：“微臣给君上请安，祝君上福体安康！”

    “嗯，都起来吧。”子德抬手示意。

    “赐座！”站在一旁的陈衷也连忙引颈高呼。

    “谢君上！”众人向子德一拱手，然后分列两侧各自坐下。

    “雍丘城地处宋国和郑国的边界，是我大宋国的边陲重地，很容易引来他人的觊觎。”子德扫视着面前的四人，表情颇为严肃：“昨天，就连寡人都险遭毒手，这就说明他郑国在此地渗透有多深了。皇大人，你肩上的责任可是很重大啊。”

    “微臣该死，微臣没有及时察觉到郑国的阴谋，致使君上险遭不测……微臣该死，请君上赐罪。”皇勿焦连忙磕头请罪。

    “快起来吧，昨日之事皇大人也不必过分自责。得亏你们及时赶到，才让局势转危为安，在此寡人还得谢谢皇大人啊。”子德只好安慰他。

    “君上自有上天眷顾、洪福齐天。一般小毛贼是奈何不了的。而微臣只不过是尽绵薄之力，顺水推舟而已，实在是不足以挂齿！”皇勿焦连忙客套地拱手作揖。

    “嗯，”子德冲皇勿焦摆了摆手，然后转头看向范不归，“县尉范不归英武非凡，昨日追杀了不少郑军，功劳不小啊。”

    “挟制并打击敌军，维护咱们雍丘一方平安，这本就是卑职的职责所在，实在是不敢奢谈功劳。”范不归连忙站起身来拱手作揖，一脸谦恭。

    “嗯，”子德点了点头，停顿了一会儿，然后话锋一转，“范大人昨日追击的结果如何？”

    “唉，卑职追击郑军及叛贼的马车三十余里，本来很有希望将他们一举拿下，可是在乌泥坎的那片森林里，竟然遭到了敌人的伏击，这才导致卑职损兵折将、功败垂成。”范不归非常懊恼又面露愧色，“卑职真是心有不甘，又深感愧疚，愧对君上的期待了，唉！”

    “呃，范大人不必灰心丧气，胜败乃兵家常事嘛。”子德安慰道，“今后立功的机会有的是。”

    “是，卑职谢谢君上教诲。”范不归连忙磕头作揖谢恩。
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