西陵集。

    下午时分，忙碌了半天的“曹记客栈”已经清闲下来了。

    老曹又在拨弄着算盘清理账目，发妻曹氏则拿出一块布料在那里比划着。

    “丫头，你在这块布上帮我绣两只蝴蝶吧。”曹氏拿着布料走进刘莺的房间，见她正对着铜镜在拨弄着自己的头发，于是吩咐道。

    “好的，奶奶。”刘莺一听连忙站起身来，“你想绣在哪个位置？”

    “就绣在这里吧，”曹氏在布料上比划着，“我想做顶帽子，到时候这块料子就当帽檐了。”

    “好。”刘莺答应了一声。

    曹氏转身走出刘莺的房间，坐回客栈门口，陪在老曹身边，继续自己忙活起来。

    刘莺偷偷地从房门口伸头出去瞅了瞅老曹夫妇，随即便悄悄地关上了房门。

    然后，她又轻手轻脚地打开衣柜后面的暗格，把子虞放了出来：“嘘……快出来吧，委屈你啦。”

    子虞没有出声，他活动了一下有些僵硬的胳膊和腿脚，然后便张开双臂，又把刘莺轻轻地搂在怀里。

    刘莺则顺从地把自己的头埋在子虞的脖子边，也没有说话，只是默默地贴着子虞。

    两人就这么搂在一起，享受着对方给自己带来的温存。

    过了许久，子虞又用自己的脸在刘莺的鬓角摩挲着，终于开口说话了：“我总是这么藏着，也不是个办法。刘莺，你得帮我一个忙。”

    “嗯……”刘莺乖巧地嗯了一声，“公子，你说吧。”

    “你帮我出去打探一下，看看鲁大人和郑军的残兵们去哪里了。我得去跟他们会合。”子虞请求道，“好不好？”

    “好，”刘莺松开手，又踮起脚在子虞的脸上亲了一口，“你在这房间里不要有动静，爷爷奶奶他们一般不会进来的。”

    说着，刘莺随便披了件衣裳，打开房门就要出去，可这时她突然傻眼了：只见曹氏手里拿着一块布料傻傻地站在门口，目瞪口呆的盯着他们。

    “爷爷，奶奶，刘莺骗了你们，刘莺知错了，要惩罚你们就惩罚我吧。”刘莺“扑通”一声跪倒在地，“你们可千万不要去跟外面的官兵们说啊。”

    子虞见状，也连忙跪倒下来：“请两位老人家高抬贵手，不要为难刘莺，不要为难我们。”

    “我们怎么敢出去说嘛，”老曹坐在刘莺的床边，急得只搓手，“真要追查起来，我们也逃不了干系啊。”

    “唉，你这孩子！你看这事闹的。”曹氏站在老曹身边，也急得手足无措，“这可怎么办啊？”

    刘莺没有吭声，只是低着头，跟子虞双双跪在老曹夫妇跟前，就像两个犯了错的孩子。

    老曹本想开口责骂，一时间又于心不忍。

    “你到底是什么人？犯了什么事？”老曹偏过头，满脸狐疑地盯着子虞，“弄得县尉大人都要带人过来抓你……”

    “鄙人姓子，名叫子虞，是当今大宋国国君子德的堂弟。”子虞老老实实地回答。

    他这个回答，不禁把老曹夫妇吓了一跳，甚至也让刘莺惊诧不已。

    刘莺之前见有官兵追捕子虞和鲁襄，只是觉得他应该是某个落魄的官宦子弟，谁知他竟然是这种身份。

    刘莺不禁偏过头来，怔怔地盯着子虞，就好像在看着一个陌生人似的。

    “国君的堂弟？”老曹将信将疑地回过神来，“你这种身份，县尉大人怎么还敢抓你？”

    “说来话长了，我虽是国君的堂弟，但现在其实是没有身份的人了。”子虞叹了一口气，“我爹跟先朝太子也是堂兄弟，有一次出去打猎，他们两人为了争着捕猎一头野鹿，发生了矛盾，结果我爹被太子负气射杀了！”

    “啊……”老曹夫妇不禁惊呼一声，“后来呢？”

    “后来，后来我娘悲痛欲绝，又怀恨在心，她找机会也把太子给毒杀了。”

    “唉哟，你看这事闹的，这不是越闹越大了嘛？”曹氏不禁也感慨道，“你娘现在在哪里？”

    “她被先王杀了，连带被诛灭三族。”

    “哦，这事我听说过。”老曹恍然大悟的一拍额头，“商丘孟氏三族被灭，原来就是你家的事啊？已经过去十几年了。”

    子虞抿了抿嘴唇、面无血色地点了点头，跪在一旁的刘莺则心疼地看着他：自己和子虞都是父母双亡，都是无家可归之人，真有一种“同是天涯沦落人”的惺惺相惜之感。

    “你呢，你娘三族被灭，你怎么会没事？”老曹颇有兴致地继续问道。

    “我当年才五岁，被我娘提前送出了商丘城，后来又被人带去边关军营，一直隐姓埋名生活在军营里。”子虞向老曹拱手作揖。

    “是不是你现在被新任国君发现了？他见你还活着，这才派人追捕你？”老曹似乎明白了，于是主动推断。

    子虞点了点头，他觉得很多事情不好跟老曹解释，也没有解释的必要了。

    “哎，你们快起来吧。”老曹这时候才发现，刘莺和子虞竟一直跪在自己跟前，于是赶紧招呼他们俩个站起来，“接下来你打算怎么办？我们这客栈，经常有陌生人吃饭入住，人多眼杂的，恐怕不是久留之地。”

    “对，对。”曹氏也连声附和，“你要是待在这里啊，我们恐怕也要受牵连。”

    “子虞给两位老人家添麻烦了，”子虞连忙又向老曹夫妇拱手作揖，“我刚想托刘莺出去帮我打探一下同伴的位置，正准备去找他们会合。”

    “你让她去？”老曹不禁哑然失笑，“让一个小丫头出去打探消息，亏你想得出来！”

    “我这不也是很无奈嘛。”子虞和刘莺听老曹这么说，都有点拘谨起来。

    “罢了罢了，你同伴是什么样的人，我帮你出去打探一下吧。”老曹这时候也感觉很无奈，他必须赶紧把子虞送走，免得自己受牵连。

    “掌柜的在吗？”这时，客栈门口忽然有人在叫喊，“有人吗？”

    “来了，来了。”曹氏一听，连忙快步走了出去，只见客栈门口正站着两位年轻人。

    他们每人肩上都挎着一个包裹，一副外地客商模样的打扮。
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