夜深了,我依旧毫无睡意。窗外月色清冷,更显得屋内烛火摇曳不定,如同我此刻的心情。
李富商的话在我脑海中回荡。他说,他愿意捐献出一批粮食和布匹,用于赈灾。我自然欣喜若狂,可他话锋一转,却提出了一个让我始料未及的条件:他希望我能将灾后重建的部分土地承包给他,用于种植经济作物。
我当时并未立即答应。商人逐利,这无可厚非,但将灾区土地拱手相让,我心中始终有所顾虑。李富商似乎看出了我的犹豫,他笑着说道:“鲁大人,我知道您在担心什么。您放心,我并非要侵占百姓的土地。灾后重建,百废待兴,我愿意以低廉的价格租用这些土地,并且雇佣灾民耕种,这样一来,既能解决灾民的生计问题,又能为朝廷增加税收,岂不是一举两得?”
他的提议的确打动了我。灾后重建,资金和人手都是问题,如果能得到李富商的支持,无疑能大大缓解眼前的困境。可是,将土地承包给商人,这在当时可算得上是离经叛道之举,一旦传扬出去,必然会引来朝野上下的非议,甚至会有人借题发挥,弹劾我徇私舞弊。
思虑再三,我还是决定冒险一试。我将自己的顾虑告诉了李富商,并提出了我的条件:土地可以承包,但必须签订契约,明确租期、租金和灾民的雇佣条件,并且要报请朝廷批准,绝不能损害百姓的利益。
李富商听完我的话,沉吟了片刻,随即笑着说道:“鲁大人果然是为国为民的好官,既然如此,那咱们就一言为定!”
送走李富商后,我立刻将赵将军和师爷叫来商议。赵将军对我的决定表示支持,而师爷则显得有些担忧:“大人,此事非同小可,您可要三思啊!若是传到陈太守耳朵里……”
我明白他的意思,陈太守为人古板,最重规矩,我这样做,无疑是在挑战他的底线。
“我知道,” 我深吸一口气,眼中闪过一丝决然,“但事到如今,我们已经没有退路了。与其坐以待毙,不如放手一搏!我相信,只要我们问心无愧,就一定能得到百姓和朝廷的理解和支持!”
天还未亮,我便起床,草草地吃了几口早饭,便带着师爷赶往郡守府。此去郡守府,我是去向陈太守汇报灾情,更重要的是,我要向他坦白我的“大胆”计划。
马车一路颠簸,我的心也随着车轮的起伏而上下跳动。到了郡守府,我怀着忐忑的心情将灾情和我的想法和盘托出。令我意外的是,陈太守听完我的叙述后,并没有勃然大怒,而是陷入了沉思。
许久,他缓缓开口:“鲁一鸣,你可知你所言是何等大事?”
我深吸一口气,语气坚定地回答:“下官明白。但事急从权,为了能让百姓早日渡过难关,下官愿冒天下之大不韪!”
陈太守深深地看了我一眼,眼中竟流露出一丝赞赏:“你有这份心,实属难得。但此事关系重大,需得从长计议。”
我的心顿时凉了半截,难道我的计划要落空了吗?
仿佛看出了我的失望,陈太守接着说道:“不过,你也不必太过担心。本官虽然迂腐,但也并非不明事理之人。你所提的建议,虽然有违常理,但也不失为一个解决问题的办法。这样吧,你先拟定一份详细的计划书,包括土地承包的具体细则,灾民安置方案等等,本官会仔细斟酌,再做定夺。”
我顿时喜出望外,连忙躬身行礼:“多谢大人!下官一定尽快将计划书呈上!”
从郡守府出来,我感觉身上的担子轻了许多,连头顶的阳光都明媚了几分。回到县衙,我立刻召集师爷和赵将军,将陈太守的指示告诉了他们。师爷听后,脸上露出了欣慰的笑容:“恭喜大人,贺喜大人!看来,咱们的计划有希望了!”
我点点头,心中却不敢有丝毫的懈怠。我知道,这只是第一步,接下来还有更艰巨的任务等着我去完成。我必须抓紧时间,尽快将计划书拟定出来,争取早日得到朝廷的批准,好让百姓过上安稳的日子。
就在这时,一名衙役急匆匆地跑进来,向我禀报道:“大人,李富商求见!”
我微微一愣,心中暗道:他来的可真是时候!
“快请!”我连忙说道,心中隐隐感觉到,接下来,事情或许会有新的进展……
李富商脚步匆匆地进了书房,脸上带着掩不住的焦急。我给他倒了杯茶,示意他慢慢说。
“鲁大人,您可要为我等做主啊!”李富商一把年纪,此刻却像个孩子般红了眼眶,“自从灾后重建开始,城里城外的布匹、粮食价格就一路飙涨,那些奸商囤积居奇,我们这些小本生意根本做不下去啊!”
我放下茶杯,心中了然。灾后重建百废待兴,物资紧缺是常事,一些黑心的商人趁机哄抬物价,扰乱市场秩序,的确令人可恨。
“李老板莫慌,本官心中有数。”我安抚道,“我已经拟定了一份计划,相信很快就能得到朝廷的批复,到时候这些问题都能迎刃而解。”
李富商半信半疑地望着我,显然对我所说的“计划”抱有疑虑。我便将我的想法和盘托出:一方面,组织灾民利用当地资源发展手工业,比如编织草席、竹筐等,增加收入;另一方面,鼓励灾民开垦荒地,种植蔬菜瓜果,自给自足。
“可是大人,那些灾民从未做过这些,能行吗?”李富商担忧道。
“万事开头难,但只要肯学肯干,就一定能渡过难关。”我语气坚定地说道,“我打算邀请城里有经验的老匠人和农民,为灾民们提供技术指导。李老板,你也可以发挥你的优势,为灾民们提供销售渠道,帮助他们把产品卖出去。”
李富商听完我的计划,眼睛渐渐亮了起来:“大人的意思是,让我们也参与到灾后重建中来?”
“不错。”我点点头,“我相信,只要我们齐心协力,就一定能让灾区重现生机。”
在我的鼓励和组织下,灾民们积极投入到生产自救中。城外,原本荒芜的土地被开垦出来,种上了绿油油的蔬菜;城内,灾民们在老匠人的指导下,学会了编织、制作各种生活用品。李富商也信守承诺,帮助灾民们将产品销往各地。
时间一天天过去,灾区的景象发生了翻天覆地的变化。原本破败的房屋被重建,田野里充满了生机,人们脸上也重新露出了笑容。每当看到这一幕,我的内心都充满了欣慰和自豪。
这一日,我正在县衙处理公务,一名衙役急匆匆地跑了进来,手里拿着一封盖着火漆的信函。
“大人,京城来信!”衙役的声音中带着一丝颤抖。
我心中猛地一跳,一种不好的预感涌上心头。难道是朝廷那边出了什么变故?我深吸一口气,接过信函,缓缓打开……信笺上的字迹苍劲有力,带着几分不容置疑的威严。我一目十行地看完,原本轻松的心情瞬间跌落谷底。
“怎么了?可是朝廷有什么指示?”一旁的李富商见我脸色突变,忍不住开口问道。
我深吸一口气,将信笺递给他,苦笑着说:“怕什么来什么,朝廷限我三日内回京述职。”
李富商接过信笺,仔细读了一遍,眉头也跟着皱了起来:“这……可是灾后重建尚未完成,大人此时离开,只怕……”
“我知道。”我揉了揉眉心,心中满是无奈,“可这是圣旨,我怎敢违抗?”
我心里清楚,朝廷选择在这个节骨眼上召我回京,绝对不是什么好事。这段时间,我为了筹集赈灾物资,得罪了不少权贵,他们肯定会在背后给我使绊子。
“大人,依我看,此事恐怕另有隐情。”一直沉默不语的陈太守突然开口道,“朝廷之前还拨了一批款项下来,怎么突然就……”
他话还没说完,就被我打断了:“陈太守,慎言!”
陈太守猛地回过神来,意识到自己失言,连忙闭上了嘴。
“李老板,灾区这边就拜托你多费心了。”我起身走到窗边,望着远处逐渐恢复生机的田野,心中感慨万千,“希望我回来的时候,这里的一切都能变得更好。”
“大人放心,我等定当竭尽全力。”李富商郑重地保证道。
我点点头,不再多言,转身开始收拾行囊。三日后,我带着几名随从,踏上了前往京城的路途。
京城,我来了,但愿迎接我的,不会是狂风暴雨。
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第25章 柳暗花明
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