如今离九月也就是四个月左右的事了，沈沁眼中闪着憧憬的微光。

    “你们若有用得上我的地方，尽管开口，我必然力所能及地去做。”

    云苓闻言道：“既然阿沁这么说，那我就不客气了，这件事的确是有需要你帮忙的地方。京城中有不少私设的慈幼院，我听说你对这些地方很熟悉，也跟东家有些交情在里面，故而想托你与他们走动走动。”

    所谓的‘慈幼院’，也就是这个时代的福利院。

    由于贫穷战乱和重男轻女等种种原因，民间的弃养行为很多，无父无母孤儿不在少数。

    但人口的增减是与王朝兴衰挂钩的大事，所以哪怕穷如大周，历代的帝王也很重视恤孤。

    朝廷内甚至设有“掌孤”的官职，专门负责给孤儿寻找领养人，并考察他们被领养之后的情况。

    作为报酬，领养孤儿的人家，也可以按照领养的人数免除不同程度的劳役。

    “我和壁城预计在慈幼院的基础上进行改动，把里面三到七岁的适龄学童单独择出来，另设幼稚园。”

    “那些朝廷开设的慈幼院都好差遣，我们几道书函发出，下面的人就都会照做。倒是那些大大小小的私人慈幼院不好插手，还需阿沁你去探一探背后东家的想法。”

    在慈幼院的基础上改办幼稚园，这个法子能事半功倍，但又涉及到房屋宅园的重新分配，以及工人的雇佣变动。

    官家地盘上他们说一不二，可很多私人慈幼院是民间自发创办的，那些所用的宅院也是百姓的私人财产。

    夫妻二人就是有钱，也不能强行征用。

    沈沁做贤王妃以来，心心念念想给贤王生个儿子，所以平时不但经常拜送子观音，还会定期给那些慈幼院捐钱捐物。

    双方多少有交情和薄面在，故而想让她先去探一探情况。

    沈沁立马就听明白了她的意思，点头应道：“你放心，这事交给我没问题，明日起我就去城中各处的慈幼院传递消息。”

    萧壁城抱拳谢道：“劳烦你替我们二人跑腿了，实在是近来朝中事多，一时分身乏术。元墨如今在户部做事，我会让他和梓桃协助你一同处理这件事。”

    “有什么好客气的，你们帮了我这么多，我才是说谢谢都来不及，但凡有用得上我的地方，尽管开口就是。”

    沈沁脸上神色一派温和，她自是希望能够多帮上云苓夫妻二人的忙，这心里放才能轻松踏实些。

    “好，晚间乔烨回家的时候，我让他把相关文书一并带给你，先熟悉熟悉朝廷对幼稚园的策略，到时候方便游说那些私人慈幼院。”

    两人在沈沁的小院坐了一个多时辰，待用过午膳后，方才打算离开。

    走在巷子里的时候，却见一个脸布皱纹，头发半白半黑的大娘守在路边，对方身上穿着青灰色的衣衫，料子不错，就是打扮十分老实朴素。

    此人正是乔烨的老母亲，她一手抱着卓哥儿，一手挽着竹篮，见到萧壁城后连忙行礼。

    “太子殿下，太子妃娘娘，老身有礼了。”

    萧壁城虚扶了一下，“乔大娘不必多礼，可是来寻沈沁的？正好我们已经谈完了要事，便不打搅你们了。”

    乔大娘苍声道：“殿下留步，老身得知您和太子妃大驾光临，故而想送些杏子来。这些都是我们自家老杏树上结的果子，滋味儿比外头卖的甜许多，太子妃正怀着双身子，吃点甜杏对身体也好。”

    她说着，掀开了篮子上的红布，露出满蓝黄澄澄的金杏子来，看着煞是喜人。

    这杏子不愧是老树结出来的，个头圆润，闻着比之宫里的御供都还香甜。

    萧壁城没有拒绝，面色温和地接过，“那就多谢乔大娘了，您前来送杏，可是还有什么话想说？”

    乔大娘愣了一下，没料到他一眼就看出自己有别的目的，身体不安地紧绷了一下。

    她下意识地看了眼云苓，欲言又止，很快又收回目光，连忙摆手。

    “没有没有，老身就是想来送杏子，多谢两位贵人对烨哥儿的照拂。”

    云苓注意到乔大娘的目光，面上笑道：“哪里哪里，乔大娘客气了，该是我们夫妻要多谢乔大人，将东宫管理的仅仅有条才是，您若有什么难处，尽管开口便是。”

    印象里，她很少见到乔大娘。

    以前在靖王府里的时候，因为卓哥儿天生六指的事情，乔烨是从来不让家中父母带着孩子在他们跟前露面的，就怕冲撞了靖王府中来来往往的贵人们。

    而今乔大娘却突然带着卓哥儿一起来送杏子，云苓隐约有了几分猜测。

    看着乔大娘局促不安地笑了笑，云苓温声直言，“大娘可是为了卓哥儿的事？既然有事的话，就进去坐着说吧，一直抱着孩子也怪累的。”

    她也不等对方回应，兀自上前扶着乔大娘的胳膊往乔府大门里走。

    乔大娘没想到云苓竟然会主动扶自己这等平民老妇，颇有些受宠若惊，心底也安定了几分。

    太子妃的性子果真如儿子所说那般，随性无束。

    萧壁城耐心地道：“大娘，有事您就直说吧。”

    想起卓哥儿刚才回来的时候，她询问孩子有没有冲撞到太子妃，卓哥儿却说太子妃没有不喜欢他，还摸了他的头。

    乔大娘这才鼓起勇气，在萧壁城的再次询问下，将来意道明。

    “……是这样的，想必太子妃娘娘也知道卓哥儿天生六指的事情，老身听闻您医术高超卓绝，此番前来是想斗胆一问，您可有法子将卓哥儿多出来的手指头切了去？”

    卓哥儿的六指是乔家人的一块心病。

    因为这双怪异的手，他从小没有同龄玩伴，遭尽旁人怪异疏远的目光。

    如今四岁多了，也还不敢送去学堂读书。

    更重要的是，自古以来在朝廷为官，都要求身体不能残疾，面目不能毁容。

    卓哥儿恰恰被算在身体残疾一类中，如果不解决掉六指的问题，他将来是无法入仕的。
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