“芦溪女居士想见我？”

    云苓记得，这位女居士是大庄氏的妹妹，封阳的亲小姨。

    她接过请柬扫了一眼，落款是小庄氏的名字，说明这次的邀请是由对方发起，而非封阳。

    极有可能是为了答谢之前的事情，不过想要亲自见她，大概率还有其他话想说。

    请柬上写明了会面的日子是后天下午。

    左右无事，云苓便独自去了学士府赴约。

    这两日春雨绵绵，好在没有再夹着雪，青石板湿漉漉的，却并不泥泞。

    抵达庄府的时候，是封阳亲自前来接应，一路领着她去了会客的院子。

    靠近前厅，云苓便隐约闻到一阵幽幽的茶香。

    抬眼望去，竹帘后方，一个看起来三十多岁的青年女子正在焚雪煮茶，仅是一个侧身，也让人觉得清雅如兰。

    “小姨，太子妃到了。”

    小庄氏闻言，不急不缓地起身行礼：“草民见过太子妃，太子妃金安，您今日肯赏光小坐片刻，有幸是蓬荜生辉。”

    她穿着朴素的雾蓝色裙衫，脸上脂粉未施，因未曾婚嫁，发髻仍是作少女打扮，看起来比想象中年轻很多。

    云苓笑了笑，虚扶一把道：“先生不必客气，不知今日找我所为何事？”

    “早听阳儿说太子妃不拘形迹，那我也就不讲究太多虚礼了。”

    小庄氏温声说着，看起来性情很是随和，并不似传闻中那般孤高清冷。

    几人寒暄着入了座。

    亲自为云苓斟了一杯茶，小庄氏徐徐道：“知晓太子妃日理万机，抽出半日空闲难得，我便开门见山地直言，这次邀您前来作客，自然是为了感谢您之前的仗义之举，让家姐沉冤得雪，也让阳儿能够挺胸抬头做人。”

    “民女身无长物，此番大恩大德无所以为报，但也想做些力所能及的事情。”

    “听闻清懿书院一直在招夫子，民女不才，自小也读过四书五经，勉强称得上晓通文史，不知能否不得了您的眼？”

    云苓听到这话愣了一下，心底有些惊讶。

    记得萧壁城从前提到过，芦溪居士乃是京中有名的隐士，一手簪花小楷闻名京城，但她从来不收学生。

    唯独为偿还容家的恩情，破例给容柳两个姑娘做过一段时间的老师。

    这样一个特立独行又才华横溢的知识分子，如今主动提出要去清懿书院做夫子，多少让她有点受宠若惊。

    见云苓没有立刻答话，小庄氏继续缓声道：“若是太子妃肯赏脸，民女也不要什么束脩。”

    这话的意思就是打义工了。

    云苓回过神来，没有立刻答应，而是认真地道：“我听说先生性子喜静，不爱与外人往来，您若只是单纯为了报答的话，没必要委屈自己过不喜欢的生活，这份心意我代书院众学子领了便是。”

    听到这话，小庄氏眸色隐有动容，忽而笑得真切。

    “阳儿说太子妃是个温柔至极的姑娘，今日一见果然如此。”

    “您不用担心，做夫子是我自愿的，不拿束脩才是报答恩情的方式。其实这二十多年来，我一直在寻找一片自由开阔的天地，原以为只能在山中隐居，织一片避世的梦，如今方知桃源非梦中。”

    大庄氏出事的时候，小庄氏才刚到及笄的年龄。

    姐姐的遭遇对她产生了很大的影响，却并不是对爱情与婚姻感到心灰意冷和失望透顶，而是逐渐开始思考婚姻对于人生的意义。

    比起温婉贤良的姐姐，小庄氏的性格更为独立冷静。

    事到如今，她依旧惋惜姐姐当年在丈夫面前遭遇信任危机后，便如天塌一般的世界崩溃，最终选择以死自证清白的结局。

    那时年纪尚幼的她始终不明白，以庄家的底蕴和地位，明明能护得姐姐周全，且她也不是那种会被贞节牌坊绑架的人，为何却在她多番安慰劝说下，依旧走向极端的毁灭。

    后来小庄氏才明白，彻底摧毁姐姐的并不是外界的流言，而是曾经看似无暇爱情的破碎。

    她把封侍郎看的太重要了，重要过她怀胎十月生下来的儿子，还有朝夕陪伴疼爱了她近二十年的亲人，甚至是她曾经的一切理想，包括生命。

    懂事后，小庄氏便清楚，自己不会做一个把爱情和婚姻看得比任何都重要的人。

    或许是这种意识的觉醒，导致她的言语思想在外人看来，总是那么的“离经叛道”。

    长辈给她相亲过很多男子，多少都对她这种不能以夫为天、以夫家为重的表现感到不快。

    但小庄氏也不在乎，更不会为了迎合而改变自身，久而久之她就成了老姑娘，并告诉家人，若是不能遇到志同道合的伴侣，情愿独身一人。

    年满二十后，小庄氏搬出了学士府。

    一来是她和许多男子一样，没有依附别人生存的想法，年纪不小了，自然便搬出去独立了。

    二来是她的沉默与坚持，总会引来非议和异样的眼光，离开了学士府，也多得几分清静。

    没有婚姻与孩子的束缚，小庄氏醉心于书法和文史，逢人也会煮茶论道，提出一些犀利偏僻的见解，十多年过去反倒取得了寻常女子难以得到的成就。

    说来好笑，曾经的非议不知何时变成了赞扬与追捧，甚至有不少京城的世家大族以重金聘请她给女儿做夫子，并以此为荣。

    但小庄氏从来不会点头答应。

    因为她心里清楚，世家聘请自己给千金小姐们做夫子，不是对书法与文史有所渴求，而是为了让她们得到更多嫁入高门、甚至是皇室的筹码。

    道不同，不相为谋。

    她从来没有不喜欢与外人往来，只是一直没有找到志同道合的人。

    直到清懿书院的出现。

    小庄氏安静地关注了它一年多，而后确定，这就是她一直想要寻找的那片天地。

    云苓认真地听她阐述这些年来的心声，末了感慨地叹道：“原来是同道中人，先生有此等心性，也令我心中佩服，清懿书院能有您这样的夫子，是学生们的幸事。”

    在这样的时代背景下，小庄氏的思想意识能觉醒到这样的高度，令她肃然起敬。

    她继而笑道：“先生曾经给清砚和柳知絮他们指点过书法，我自然相信您的教书水平，改日我会安排顾院长和您见面，安排入院事宜。”

    这话算是敲定了小庄氏进入书院教书一事。

    此时，在旁边默默倾听的封阳却是忽然竖起了耳朵。

    “柳知絮？小姨，此人曾是你的学生吗？”
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