叶蕴剑:高仲炸毁矿山时不见的。

    玄沧国君(不禁大吃一惊):啊!莫非……

    盐镇日外

    一望无际的海滩上，孤零零地座落一片盐镇。

    沿路几间茶馆、酒楼、客栈;有穿着奇异的外国商人在茶馆、酒楼喝茶吃饭，有花枝招展的妙龄女郎在客栈门前招徕生意，有忠诚憨厚的店小二在马厩拌草喂马;马厩前停着几辆运盐车。

    偌大一片空地上全部铺着青石,街边用粗壮原木搭建一座高大门楼，门楼上悬挂一块巨大牌匾，由于天长日久，风吹雨淋，牌已经斑驳，但“国盐”二字依然清晰、苍劲有力。

    牌匾:因盐

    门楼立柱上贴着一张崭新告示。

    告示字样:即日起收购海盐，价钱提高一成。

    数名穿着“因”字服装的家丁扛着大刀、木棍在门楼前站岗,个个横眉立目，凶神恶煞。

    不少盐民或用独轮车推着盐篓(条编器具)，或用扁担挑着盐送盐，在门楼前排起长队……

    门楼里十几座盐仓，一座座小山似的，上面盖着苇席，看上去十分壮观。

    炎炎烈日下，瘦账房带领十几名大汉忙着验收、过秤、记账、付钱(刀币)，催促声、呵斥声此起彼伏，不绝于耳。

    玄沧大内总管一手托一只茶壶、一手摇一把蒲扇在旁边监督。

    四名打手扛着木棍，寸步不离地跟在玄沧大内总管身边。

    一位老年盐民吃力地担着两篓盐走到盐仓前，放在验收官面前。

    验收官抓住盐篓用力一摇，不少盐撒落到地上。

    老年盐民把撒落的盐收拢起来，准备捧回盐篓。

    验收官用脚踩住老年盐民的手。

    验收官:老七，到这里捡盐来了?

    老年盐民:这是俺的盐。

    验收官:你的盐，叫一声它答应?

    老年盐民不敢反抗，忍气吞声地把捧到手里的盐放回地上。

    杂役拿推板把撒落在地上的盐推到盐仓下;盐仓下积起很多盐。

    验收官从盐篓里抓起一把盐，对着太阳看一眼。

    海盐品莹剔透，阳光下闪闪发光。

    验收官:二等海盐两褰!

    老年盐民:大爷，您再看看，这盐多干净，一粒沙都没有……验收官(冷冷一笑):三等海盐两!

    老年盐民:这、这哪是提高一成?简直是压价啊!

    过秤官在旁边催促。

    过秤官:老七，卖不卖啊?不卖滚开，后边有人等着呢!老年盐民眼前幻化出躺在床上咳喘不止的妻子,含泪把两篓海盐担到过秤官面前，由两名大汉抬着盐篓过秤。

    过秤官:毛重二担三!

    老年盐民本想分辩,迟疑片刻走到瘦账房桌前,领取一张写有“三等海盐毛重二担三”的字条，吃力地背起盐篓，沿跳板爬上盐仓，把盐倒在上面。突然，老年盐民一个趔趄，双腿一软瘫倒在盐仓上，顺着斜坡往下翻滚。

    田大奎背着盐篓走上来，忽然看见往下翻滚的老年盐民，赶紧丢下盐篓，跑上去拉住老年盐民，搀扶他走下盐仓。

    盐褰滚落下来，摔在玄沧大内总管脚下，盐从里撒到地上。

    围总管用力推开老年盐民，一把揪住田大奎。

    老年盐民仰面摔倒在青石板上。

    玄沧大内总管:田大奎，把盐给大爷一粒不落的捡起来!

    田大奎用力玄沧大内总管，走上去搀扶老年盐民。

    玄沧大内总管:好小子，给脸不要脸?让他把撒的盐吃下去!

    四名家丁把田大奎按倒地上，拿盐往他嘴里塞。

    老年盐民跪倒玄沧大内总管脚下，一边哀求,一边抓起盐往自己嘴里塞。老年盐民:求求玄沧大内总管，饶了他吧，俺替他吃……玄沧大内总管:老东西，想替他吃，你能吃得了吗?

    玄沧大内总管飞起一脚，把老年盐民踢出丈远。

    老年盐民口吐鲜血晕厥过去。

    田大奎怒吼一声，夺一根木棍扑向玄沧大内总管。

    玄沧大内总管扔掉茶壶和蒲扇，不慌不忙地站在那里。

    玄沧大内总管:田大奎，大爷让你三棍，三打不倒大爷，你就死定了!

    田大奎迟疑片刻，扔掉木棍，背起老年盐民往外走。

    玄沧大内总管箭步上前，拦住田大奎。

    玄沧大内总管:田大奎，你死定了!

    玄沧大内总管挥起一拳，打在田大奎脸上。田大奎口鼻流血，一个趔趄摔倒地上……

    叶蕴剑、宋岚、沈金炎骑马走到国盐门楼前，把马拴在马桩上。

    宋岚:好热闹啊!

    门楼前站岗的二代弟子向家丁乙示个眼色，转身跑走了……

    休息室宽敞明亮，清静雅致。

    司白云微眯双眼，仰躺在一张藤椅上。

    身边放着冰块和西瓜。

    白小灵乙一边轻轻打扇(蒲扇)，一边拿竹签扎着西瓜喂国。

    二代弟子匆匆跑进休息室。

    二代弟子:禀老爷，有人来了。

    国候不耐烦地看一眼二代弟子，把西瓜从嘴里吐出来。

    国候:不长眼的东西，没看见老爷忙吗?

    二代弟子慌忙退出休息室。

    国候:站住!

    二代弟子小心翼翼地停下来。

    二代弟子:听老爷吩咐。

    国侯:告诉大家，国盐是国家祖产，谁敢动就跟谁拼命!

    二代弟子:遵命!

    叶蕴剑带宋岚、沈金炎走出到门楼前，给家丁乙拦住。

    家丁乙:开仓收盐之日，闲杂人等一律不准入内!

    沈金炎:放肆!这位是管相爷，快通报管事的出来迎接。

    二代弟子匆匆跑来，迎上叶蕴剑等人。

    二代弟子:我就是管事的，有事跟我说吧!

    沈金炎:我找国侯上卿，请他出来说话。

    二代弟子:我家老爷吩咐，国盐是国家祖产，谁敢动就跟谁拼命!

    宋岚:好大的口气!

    宋岚推开二代弟子乙，大步走进门楼。二代弟子乙:有人闹事，杀了他们!众家丁挥舞着木棍、大刀包围上来。宋岚一边护卫叶蕴剑和沈金炎，一边迎战众家丁。众家丁虽然训练有素，身手敏捷，却不是宋岚的对手，很快被打倒在地。

    围观盐民无不拍手喝彩。

    围观盐民:巾帼不让须眉，好样的!几位盐民从盐仓跑来，一边跑一边喊。众盐民:打死人了!打死人了……
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