“小姑娘～莫怕，随哥哥走，哥哥会保你平安！”

    嘈杂的街道上，几名油腻的壮汉正肆无忌惮地调戏一位柔弱的小女子。女子容貌精致，小巧可爱，水汪汪的桃花眼楚楚动人，表情满是不情愿，显得愈加可怜。她的头上扎着两个丸子头，身着翡翠色的衣裳，手中提着一个包装好的牛皮袋。

    她那纤细的手臂被壮汉紧紧握住，疼得她发出尖叫，拼命挣扎着呼喊：“不要！放开我！救命啊！”

    她惊恐地望向周围的群众，期待有人出手相救。然而，围观的众人中，要么被吓得面如土色，要么已被打跑，剩下的都是被两名壮汉拦住了。

    她绝望地流下泪水，眼看就要被拖走，忽然，远处传来了一声铿锵有力的吼声：

    “放开她！”

    众人被这声音震慑，纷纷停下手中的动作，面面相觑，齐刷刷地望向声音的来源，这是谁如此大胆？

    正是匡孝辙，他正赶回府上，路过此地时见有骚动，正好赶上了这一幕。

    匡孝辙下了车，稳步走向挡在前面的几名壮汉。还未等壮汉开口，他已快如闪电地将其中一人打倒在地。全场人惊喜交加，却不知发生了何事。

    只见匡孝辙慢慢放下右腿，得意地望着剩下的几个脸色铁青的人，挑衅地勾了勾手指。被激怒的壮汉立刻冲上前来。

    对方人多，而匡孝辙只有一人，尽管打倒了一个，但并不意味着他能同时应对三四人的攻击。围观的群众提心吊胆，场面惊心动魄，有的人因害怕捂住了眼睛，纷纷祈祷该男子能成功。而挟持女子的壮汉则一脸得意，信心满满地认为胜利在握。

    然而事实并非如此。匡孝辙迅速反应，准确预测他们的每一个动作，敏捷地躲避攻击，然后以重拳将他们逐一击倒。不论是速度、力量，还是击打的精准度，都恰到好处，既不至于重伤对方，却能让他们无法再站起来。匡孝辙显然是一位训练有素的战士，这些小技俩对他而言如同儿戏。

    “这人究竟是什么来头？”几个壮汉心中咆哮，“这模样居然打败了我们，真是羞耻，以后再也无脸见人了！”

    挟持女子的壮汉看着自己的兄弟们被打倒，呆若木鸡。全场的人也都目瞪口呆。满脸惊恐的壮汉立刻放开姑娘，将她推到正走来的匡孝辙面前，举起双手，笑嘻嘻地说：“对不起，对不起！这位爷，小的不懂事，小的知错了，还请您大人有大量，原谅小的。嘿嘿，那人……人给您！”说罢便想逃跑。

    匡孝辙心想，岂有如此轻易放过之理！他拿起一旁的板凳，飞箭似地砸向逃跑的壮汉的脑袋，“咚”的一声，那人当即倒地昏迷过去。

    其他的兄弟们见状窃喜：哈哈！你也别想逃，该打的还是得打！

    闹剧平息，路人纷纷为匡孝辙点赞后，各自散去，各忙各的去了。

    被救的女子感激涕零，向匡孝辙鞠了三躬。

    匡孝辙忙扶住她，笑道：“姑娘无须多礼，实乃在下举手之劳。”

    “多谢大侠救命！若无大侠，筱儿今日必被抓走。”女子边拭泪边道。

    听着“大侠”二字，匡孝辙有些不习惯，便道：“姑娘无事便好。在下匡孝辙，字慧明，姑娘称我孝辙君即可。姑娘尊号为何？”

    女子似有所觉，歉意地笑道：“失礼了！小女子花筱筱，字子容，那我称您为慧明君如何？直呼名号恐失礼，敢请您宽宥？”

    匡孝辙还想拒绝，却被花筱筱抢先一步，他只得无奈地闭嘴。

    “今日多谢慧明君救援。”她再度行礼。

    匡孝辙脸色阴沉：我不在乎礼数，听不出来我并不想被称为这名吗？

    花筱筱见他脸色奇怪，心中疑惑：这位公子为何面色凝重？我有说错话吗？

    天空渐渐披上了艳丽的夕阳红，匡孝辙注意到自己已花费了不少时间，便想找个借口离开。

    刚欲开口，花筱筱便抢先说道：“慧明君有急事吗？”

    见匡孝辙稍微犹豫，笑着摇头，继续道：“只是天色将晚，小女子离家较远，担心再遇类似刚才的情况，所以……”花筱筱低头不语，显得有些不好意思，紧攥着衣裙。

    匡孝辙明白，放任她不管不妥，便点头答应了。

    花筱筱心中喜悦，笑得如月牙般甜美，看上去真是天真无害。

    匡孝辙轻笑，嘱咐管家后，便随花筱筱前行。

    果然，走到花筱筱家时，天色已黑。今夜的月光明亮，照亮四方。

    匡孝辙抬头，见门前挂着匾额，上书“阚府”二字，眉头微皱，心中感到一丝烦躁。

    “这是我兄长的府邸。”花筱筱见状，以为匡孝辙有所疑惑，便解释道。匡孝辙点头，低头看着花筱筱：“既然已回到家中，那在下就告辞了。”

    “稍等片刻！”花筱筱叫住他，仰首望着匡孝辙，轻咽一口唾沫，思及阚爷所托，忙言道：“其实，余引君至此，乃是欲以谢意相表。请君不妨入内品茗片刻，再行离去。且君身手矫健，必是习武之人，我兄长素重救命恩人，愿向其介绍君，以结交为友。我本无才，唯有此法，恳请君以我兄长之名受此谢礼！”

    花筱筱心中亦不知所言何物，只盼能留住匡孝辙，遂继续恳求。

    匡孝辙虽然不受这等举动影响（筱筱：哈？！浪费表情了！），但觉得少女的举动有些奇怪，送你到家便了，为何还要见兄长？何必交朋友？自己不过举手之劳……也许是自己多疑了吧？

    匡孝辙微微蹙眉，花筱筱未曾察觉，只得应允了她的请求。

    花筱筱心中大喜，笑容绽放，带着匡孝辙进了府门。

    屋内灯火通明，却冷清寂静，只有两三个男佣守着，管家从房内出来，恭迎小姐回家，见到匡孝辙后，略一打量，未言语，只指引两人至客厅。

    整个过程静得令人不安，匡孝辙入屋后感觉异常阴森寂静，院中蝉鸣蛙叫清晰可闻。

    花筱筱在客厅坐下后，微笑道：“管家去备茶了，片刻便可送上。我去寻我兄长，请稍候。”

    匡孝辙点头，留在客厅内四下打量，屋中高档奢华，走到客厅费了些时日，院中种满金钱树，似乎主人喜爱财物。

    客厅装饰华贵：桌椅皆为珍稀木材，主桌上放着一把丹色剑鞘的汉剑，收藏架上摆有陶瓷等物品。

    其中，有一物吸引了匡孝辙的目光——架上陈列一颗晶莹剔透的紫红色果实：果实圆润，尾部渐尖，延展出一根细长的硬化尾巴。

    匡孝辙未曾见过此物，欲近前细看时，突闻一声惊呼，吓得他一怔。毕竟，心虚之下，触犯他物非礼也。

    “慧明君，何事？”花筱筱自背后传声问道。

    “无事，”匡孝辙收回手，转身对她，表情未有异色。见她独自一人微笑，四顾无人，便问：“令兄何在？”

    “啊，恕我失言！兄长今日出远门，需二日方归，实在抱歉，耽搁了君上这么久！”花筱筱双手合十，愧疚道。

    匡孝辙无可责怪，商贾之忙常有，然此女记性似乎有些欠佳……不对，似乎还有异样，匡辙微微眯眼，细观花筱筱，她举止自然，似无问题，只是心中略有疑虑。

    “因兄长经商，上次西域之行带回一些货物，销售甚佳，故近日忙于补货。”花筱筱补充道。

    “既如此，”匡孝辙听她言后，心中已觉其意，指着架上的果实问道：“尔所言西域带回之物，便是此果？”

    花筱筱点头，从管家处取来茶壶，为匡孝辙倒茶，然他未接，为掩其尴尬，笑道：“慧明君眼力甚佳，确是此物。此果名戎芷，乃西域所产，常用以提神，战场上以振奋士气为用。此果不过玉石之饰，若君有意，倒可预购，作为救命恩人，君可享优惠。”花筱筱已开始推销。

    “给士兵用的？”匡孝辙在战场上多年，未曾见过此物。

    “正是如此，虽常用，但其实一般人亦可食用。我们计划的市场包括军事领域，毕竟此行投资回报颇丰。然则由于方才起步，尚未触及此道。”花筱筱恭敬地笑道。

    匡孝辙对她的敬业心生赞赏，同时对这新奇之果多了几分关注，笑道：“多谢姑娘美意，若有所需必当拜托。然今欲询问贵兄，除却经商，还有别的所为乎？”

    “有的，何事都做，只要能赚得金银，我们皆有所涉。”花筱筱自信地答道。

    “哦，真乃了不起。”匡孝辙坐下，思索其中。既然如此，贵兄确有非凡之处。心中对贵兄的印象初步形成：为利无所不为！

    心中怀疑未减，匡孝辙凝视笑容满面的花筱筱，冷声问道：“既然事事皆做，杀人、刺客、非法买卖之事，贵兄是否涉足？”

    花筱筱心中一震，幸而心理素质强，随即做出愤怒之态，急忙否认：“哎，你这何意？慧明君？此言不当啊，我等乃正经商贾，虽涉猎广泛，所为皆为正事！你言及之事，岂会有涉？绝对不会！我们是良民啊！”

    见她神色真诚，态度愤慨，匡孝辙歉意地笑道：“抱歉，我非有意冒犯，只因前几日发生之命案令我生疑，听闻君言，见你态度，似无此事，若有冒犯，实在抱歉。”

    花筱筱挥手示意，坐下后喝了口茶，叹道：“罢了，不必计较。至于君提之命案？应是乌兰楼之事，啧啧，确实凶险至极，杀人已然，竟还弄出诸般花样，那刺客真是脑袋有病，是否？”

    花筱筱借此机会吐露心声，但也感受到一丝凉意……（阚文清：怎不在我面前说？花筱筱：那不是不敢嘛！现可把握时机！阚文清：滚！不懂艺术的家伙。花筱筱：……）

    “对了，我尚不知君所为何职！”花筱筱忽然想到，急忙询问他的职业。

    匡孝辙心中思量，真实身份宜少人知，行事小心为妙，不熟者不应谈及本职。

    于是，他便为自己设定了一个新身份：“吾亦经商，今日方进京城。”

    “哦，原来如此！那我们算是同行了。请问君主经营何业？或许将来有机会合作。”

    “酒行。”匡孝辙随口应道，没料到自己说了这话，看来自己确实是个酒鬼了。

    “哎呀，那真是太好了，我兄长酒量甚佳，若有闲暇，定要与君共饮，我们必能合作愉快！”（阚文清：？这事与我何干？花筱筱：只是客套话罢了！）

    花筱筱笑容满面地倒了一杯茶递给匡孝辙：“渴了吧，喝口茶吧。”她心里暗自盘算，客套话已尽，接下来便是关键时刻，若他喝下此茶，一切便了结了！我只需看着你喝便是！

    匡孝辙接过茶杯，拱手致谢，瞥了一眼茶水。之前她递来的茶他并未饮用，隐约觉得有些不妥。但如今她注视着自己，先前问了许多问题，似乎无大碍，自己也正口渴，于是未多想，便抿了一口茶。想着自己方才所言，真是泼出去的水难以收回，接下来恐怕麻烦不少……

    花筱筱的桃花眼再次笑成了弯月：任务已圆满完成！而在隐秘之处，一双金光闪闪的眼睛正炯炯有神地注视着全过程……
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