一场雪崩之后，森林被摧毁殆尽，满地狼藉。

    阚文清在树丛间飞跃，凭借高视角搜寻大木箱的去向。

    阿莉雅从岩石缝隙中爬出，拍打身上的积雪。此时积雪深至腰部，要想前行，需用铁锹铲雪。无奈她手无工具，只得用双手慢慢挖掘。她抬头，恰见阚文清从远处跳来。

    阚文清见状，急呼道：“阿莉雅！你安好否？需不需要援助？”

    阿莉雅答道：“我无碍！你去寻找大箱子，找到后吹哨，我再来与你汇合！”

    “明白！”阚文清应声，飞速离去。

    另一边，宋浩凡与花筱筱亦陷入厚雪之困扰。宋浩凡身高八尺，对他而言尚可忍受，但花筱筱却如同灾难，她全身陷入雪中，几乎达到胸口。

    “哎呀，师兄！快救救我！拉我起来，我还是走轻功吧，这路我无法行走！”花筱筱泪眼朦胧，向宋浩凡求助。

    宋浩凡哭笑不得，返回来，将花筱筱如抱孩儿般从雪地里拎起，送至一棵树旁，让她跳上去。

    “好了，我们也应速速找寻那两人汇合。”宋浩凡抬头对花筱筱言道。

    “好。”花筱筱点头应允。

    他们顺着原来的路径继续寻找，终于发现了一半显露的箱体。阚文清跃至箱子上，吹响口哨三声，随即扑进雪地，取出匕首，缓慢挖掘周围的积雪。

    “唉，刚才真该从他们身上顺一把铁锹过来，累死我了……”阚文清直起腰，喘息几口，这还得挖到何时？

    忙碌至夕阳西下，终于将所有箱子挖出。阚文清双手冻得通红，已无知觉，瘫坐于地上，不愿再动一步。

    此时，阿莉雅、宋浩凡和花筱筱也陆续赶到。

    “哇！这些都是你一人挖出来的？！”宋浩凡见状，空旷的箱子周围，另一边却堆成小型雪山，赞叹道：“真是辛苦了～”

    “别多说，快开箱子！”阚文清将匕首丢给宋浩凡。

    宋浩凡绕着箱子一圈，粗略观察后，敲击木板，拿起匕首用力刺去，但木板仅破了一点皮，对阚文清道：“这木板厚实，用匕首难以打开。”

    阿莉雅上前观察木箱四角，随后说道：“这是因为你未细察。四角皆为卯榫结构，自然能开。将匕首给我，你去找块石头来。”

    宋浩凡顺从地捡起一块石头递给阿莉雅，她将匕首插入反方向，再用石头击打匕首把手，封住的木板渐渐松动。继续敲击其余三个角后，终于可以将一面的木板揭开。

    此刻，四人心中皆渐生紧张之感。

    此中究竟藏着何人？

    由于木板沉重，此次开箱之责由宋浩凡担任。他向众人点了点头，双手抓住方形木板的两边，费力地向外扯去，缓缓将其移开。

    随着宋浩凡的动作，谜底即将揭晓。三人目不转睛，紧盯着逐渐显现的景象。

    待宋浩凡彻底移开木板，眼前的景象令众人瞳孔大震。花筱筱更是惊得倒吸一口冷气，捂住嘴巴，难以置信地凝视着——那因六瓶戎芷酿而发狂，被困在这黑暗逼仄的箱子中的，竟是他！！！

    “卢、卢、卢大保？！”宋浩凡见众人反应，急步上前，震惊得口吃道。

    阚文清对卢大保变成如此模样感到震惊，但更令他震惊的是，箱中除了卢大保，还有一具白骨化的尸体！

    眼前所见令众人心神俱震：铁笼内尽是撕扯的划痕与血迹斑斑的咬痕，困着一只非人怪物。卢大保已不再是那个笑容温和、体态瘦弱的男人，而是一副让人恐惧的模样。他的长发蓬乱披散，双眼血红如火，散发着凶狠的光芒，嘴中露出带血的尖牙，狞笑中透出几分疯狂。他身高九尺，肌肉隆起如山，尤其是双腿粗壮得近乎畸形，显然拥有着比上肢更为强大的力量。他蜷缩在角落，身体像一块扭曲的阴影，一动不动地盯着众人。那目光如同燃烧的炭火，充满了无尽的怒火与怨恨。

    在他周围，满地都是撕扯下来的衣物和血迹，而最为骇人的是，那具早已变成白骨的尸体，就静静地躺在一旁，仿佛在讲述着一个凄惨的故事。尸骨上还残留着几许血迹，显然它也曾经是卢大保的“猎物”之一。笼内的空气弥漫着刺鼻的铁锈味与腐臭气息，令人作呕。卢大保身上满是疮痍与伤痕，尽显被折磨之惨状，每一个细节都让人感受到他经历的无尽折磨和绝望。这一切让人不寒而栗，仿佛这铁笼本身就是地狱的化身，将一切的恐怖与痛苦封存在这里。

    “此时，他，是在睡觉乎？”宋浩凡皱眉观之，越看越觉可怖，不忍心地转身叹息道：“唉，真乃可怜之人！”

    “阚爷……”花筱筱见状，惊恐之余泪水盈眶，抓住阚文清的衣角，难以置信地问道：“何故如此对待他？”虽与卢大保相识时间不长，但她知其憨厚诚实，心地善良。如今见他变为如此模样，脑海里浮现曾经他对她微笑的面庞，实在令人心碎。

    阿莉雅虽未曾与卢大保有过多接触，但见状，显然知阚文清等早已识之。她走至花筱筱身旁，轻抚其背，以示安慰。

    阚文清得知笼中之人乃卢大保，闭目思索，重新理顺事情的脉络。卢大保为何会在梁民德手中？他应是随匡辙一同才对，岂非途中走散？自毒药烟球事件后，似乎未曾关注匡辙，卢大保当时确实不在匡辙身边，难道是那时被俘？那么，他们为何要俘获卢大保？卢大保、匡辙……

    阚文清猛然睁眼，转身对三人道：“我已推测出梁民德等之意图！”

    宋浩凡转过身，花筱筱与阿莉雅亦抬头，齐声问道：“何为？”

    “梁民德等必与北戎结盟，然却不会与内地军亲善。因北戎恨之如仇者——慧明将军匡辙，乃阻碍其与北戎合作之障碍。他们将以卢大保为筹码，威胁匡辙。”阚文清分析道。

    “什么？！竟是如此？！”宋浩凡瞪大了眼睛，不敢置信地道。

    “……若卢大保在匡辙眼中根本无足轻重，那岂非白白牺牲了他？毕竟，这个人连自己的朋友都敢下手！”花筱筱忆起毒药烟球事件，忧虑地说道。

    “人心难测……”阚文清摇头感叹道。

    “阚爷……”花筱筱走近，拉住阚文清的手，恳切地求道：“我求您救救卢大保，他是无辜的。我们不是有规矩吗？除非任务所需，不滥杀无辜，更何况我们已知解药所在，不是吗？阚爷……”

    阚文清轻抚她的头，语气温柔道：“既然我们已将那六瓶药卖与梁民德，他们就等于打破了规矩，亦有责任拯救卢大保，否则后果难以设想。你放心吧，筱筱。”

    听闻此言，花筱筱心中的重担稍解，迅速拭去泪水，向阚文清鞠了一躬，声声道：“多谢阚爷！！”

    “接下来你有何计划？”阿莉雅询问道。

    “阿莉雅，将路线图给我。”阚文清伸手道。

    “好。”

    阚文清接过路线图，折叠妥帖，继续道：“穿过此山，即到神仙山了。阿莉雅，你对道路熟悉。此事已起疑心，梁民德对你们必有猜忌，因此我们行程到此为止，接下来你们先行前去寻觅芗鸢草。”

    “那你呢？”宋浩凡问道。

    “作为他们所谓的合伙人，我自然需继续留在他们处，监视戎芷不被乱动。待你们找到芗鸢草，我再寻机与你们汇合。”

    “那你务必小心。”宋浩凡上前拍了拍他的肩膀，关切道。

    阚文清点头，似乎又忆起了什么，紧握宋浩凡的手臂，凝视着他。

    “何事？”宋浩凡疑惑问道。

    “攻击我，将我手臂打折！”

    宋浩凡、花筱筱与阿莉雅听罢，皆露出惊愕之色。

    “阚爷，何以如此？”花筱筱惊问。

    “此乃雪崩之事，能安然无恙已属不易，更何况我现今只为商人，若无些许伤痕，恐引梁民德之疑。”阚文清解释道。

    宋浩凡点头示意了解，神色凝重地问道：“那么，你想断哪只手？”

    “左手。”阚文清毫不犹豫地回答。

    阚文清心知若让花筱筱目睹如此惨状，必定心生恐惧，因此特意隐匿于大木箱之后，示意花筱筱转身，掩耳闭目。

    “动手吧。”阚文清用力咬住衣袖，伸出左臂。

    宋浩凡心中亦是忐忑不安，他点头，握住阚文清的左臂，凝神用力一击！

    只听“咔嚓”一声清脆的响动，阚文清的手肘瞬时脱臼。

    “呜嗯嗯嗯！！！”阚文清瞪大眼睛，紧咬牙关，因剧痛发出痛苦的呜咽声，身体剧烈颤抖，终于一时站立不稳，跪倒在地。

    宋浩凡立刻扑上前去，扶住阚文清。

    阚文清推开他，喘息间放下衣袖，虚弱地说道：“还不够，再打几拳……”

    宋浩凡眉头紧锁，烦躁不已，抓耳挠腮，随即挥拳猛击阚文清的脸庞，忍不住破口怒骂。

    “该死的，真是疯了……”

    折腾完一切，宋浩凡将拆下的木板重新装回去。三人决定次日再行启程。

    阚文清那只被弄折的左手，如今已用木板和衣物棉布简单包扎妥当。为赢得梁民德的信任，阚文清真可谓下了狠心。

    夜幕降临，三人收集了枯枝落叶，堆成篝火，点燃其上，火焰在夜色中跳跃，映照出四人的轮廓。

    宋浩凡从远处捕捉了一只山兔，作为今夜的晚餐。四人围坐在火堆旁，温暖的火光驱散了寒冷，但却无法驱散心中的忧虑。阚文清因左手受伤，无法独自撕取肉片，只得由花筱筱一一投喂。

    咚！！！

    突然，一声巨大的撞击声从身后传来，震惊了四人，纷纷转头望去。

    “他醒了。”阚文清冷静地说道。

    从此行观察来看，这位在没有人为干扰时，白天沉睡，夜晚则显得异常活跃。

    难道他是夜行者？阚文清慢慢揣摩着他的习性。红色双眼、獠牙、强壮的肢体，宛如猛兽一般，想到白天的白骨，甚至还会食人！

    戎芷的威力果然恐怖异常。在之前的试验中，发狂的兔子在他们面前几乎不堪一击。若让他逃脱牢笼，必将引发一场难以想象的灾难。

    咚咚当当！！咚咚当当！！！

    “哎呀，这声音真是扰人清梦！弄得我连觉都睡不好，你说这家伙，怎么与我们完全相反呢？我去别处睡了！”宋浩凡嘟囔着抱怨，站起身离开。

    “师兄，我也去。”花筱筱紧随其后。

    随后，阿莉雅也跟着离开了。

    “好啊，看来默认让我守箱子了，你们这群人……”阚文清无奈地说道。

    他站起身，走到依旧发出撞击声的木箱前，将手轻轻搭在箱子上，低声说道：“放心吧，卢大保，我会找到解药救你，务必请你安静等待。”

    就在这时，卢大保似乎听懂了阚文清的话，瞬间停止了撞击。

    阚文清注意到这一动静，心中微微一震，他缓缓后退，重新坐下，自言自语道：“他竟然能理解我的话？”

    带着疑虑，阚文清缓缓躺下。不知不觉，翌日清晨已悄然来临。

    “既然如此，我们便启程了，祝君一路安好！”宋浩凡、花筱筱与阿莉雅整装待发，向阚文清作最后的告别。

    “嗯，神仙山见。”阚文清微微点头应允。

    “……阿铭，真的不打算来个温暖的送别拥抱吗？”宋浩凡最后仍不忘调侃，张开双臂，一脸期待地望向阚文清。

    “滚开！”阚文清不屑地踹了他一脚。

    送别之后，阚文清取出匕首，在树丛间留下标记，边刻边向深山走去。

    现在，他要开始装模作样了……
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