自卡萨拜疆毒烟球事件后，宋浩凡三人与匡孝辙再未见面，仿佛此人自世间蒸发，没料到今日竟能再见。匡孝辙竟尚在人世，这着实令他们感到意外。

    当他们定睛细看，只见匡孝辙全身上下皆是伤痕，血迹斑驳，衣衫破败，显然经历过一场生死逃亡。宋浩凡见状，忍不住打趣道：“孝辙君，看来你小命挺硬的，居然还能逃到这里来，真有两下子。”

    匡孝辙苦笑着摇了摇头，答道：“天命弄人，本来我在军中倒也安稳，谁知中央传来噩耗，竟说是有怪物袭击，什么‘狂人’？那些怪物实在可怖，我们军队根本招架不住，只能各自奔逃，我也没了办法，往西边奔命，这才侥幸与你们相遇。”

    宋浩凡闻言，眉头紧锁，追问道：“中央也沦陷了？我还以为孝辙将军定是誓死守土，战死沙场呢。”

    匡孝辙冷笑道：“我从未是那种视死如归的英雄。”

    宋浩凡、花筱筱和阿莉雅三人对视一眼，心中不免升起一丝警觉，今日的匡孝辙，与往昔相比，似乎大有不同，却又说不上哪里怪异。

    忽听匡孝辙出声问道：“阚文清如今身在何处？为何未见其踪影？”

    宋浩凡冷哼一声，双手抱胸，反问道：“怎么？你找他作甚？我记得你一向与他不对盘，何故今日来问他的下落？”

    匡孝辙淡然一笑，答道：“如何？乱世之中，我不过关心一下他是否还活着，难道不行吗？”

    宋浩凡闻言勃然大怒，正要上前教训匡辙，阿莉雅眼疾手快，连忙拦住了他，宋浩凡怒喝道：“你这家伙说话嘴上积德点！休要胡言！”

    匡孝辙见状，假作惊讶道：“莫非……阚文清当真已不在人世？”

    花筱筱怒火顿时涌上心头，瞬间拔剑出鞘，直指匡孝辙，厉声道：“阚爷他未死！你若再敢胡言乱语，休怪我剑下不留情！”

    匡孝辙见花筱筱剑锋逼近，反倒不慌不忙，慢慢伸手推开她的剑刃，假装畏惧道：“好好好，我收回刚才的话，只是关心一声罢了。你们何必这般戒备？此时大敌当前，我早已不再计较那些陈年旧怨了。我们如今敌人一致，有仇有怨，也该等这场祸乱平息后再说不是？所以，阚文清他到底是怎么了？”

    花筱筱冷冷地收剑入鞘，眼神冰冷，言道：“孝辙君，你如今这般模样，着实让人感到陌生，你与我们从前所认识的匡孝辙，似乎判若两人。”

    匡孝辙轻笑一声，漫不经心道：“是吗？乱世之中，人心难免变异。这世道变得太快，我也随之变了。”

    宋浩凡忽然问道：“匡孝辙，北戎军全军覆没之事你想必知晓。对此你可曾怀疑过什么？”

    匡孝辙神色一滞，随即点了点头，说道：“自然知道，狂人所为嘛。只不过还未等我亲赴战场勘察，中央便下令让我们撤回，意图加强中央兵力，之后便是狂人袭击频发，我也无能为力。”

    宋浩凡、花筱筱与阿莉雅三人对视片刻，匡孝辙此番言辞似乎颇为合理，但总让人心生疑虑。宋浩凡沉声道：“自那日分离，各自经历甚多。阚文清的确遇上了一些变故。”

    匡孝辙一听，神色大变，显得愈发惊恐，欲再问详情，宋浩凡却岔开话题，冷冷问道：“你一个人奔逃至此，途中未曾遭遇狂人吗？”

    匡孝辙摇了摇头，答道：“一路上未见狂人踪迹。”

    宋浩凡再问：“那你可曾遇到中央出现的猎狂部队？为何不加入他们？”

    匡孝辙露出一丝疑惑，回道：“猎狂部队？我不曾听闻。我逃离中央之时，局势已混乱不堪，或许他们是后来才集结的吧。我一路未曾遇见他们。”

    宋浩凡闻言，微微撇嘴，眼中露出几分不屑，复又开口问道：“孝辙君，军队四散而逃，按理说东南西北皆可去往，你为何偏偏择此西域为避难之处？莫非另有隐情？”

    匡孝辙闻言，面色如常，轻描淡写答道：“现如今，天翻地覆，四方不定，唯独这西域暂时安稳，我若不往此处，又能往何处去？”

    他言辞平淡，只是道出常理，然宋浩凡听罢，心中仍有疑虑，暗自揣度此人言语是否可信。然而，匡孝辙之言又无破绽，便也不再追问，只是心中隐隐觉得此事未必如此简单。

    宋浩凡目光微敛，长叹一声，终是淡然道：“既如此，那便罢了。”言毕，不再深究，只心中暗暗戒备。

    花筱筱与阿莉雅则在一旁默然不语，彼此对望一眼，虽有些许疑惑，亦知眼下不便追根究底。众人各怀心思，但匡孝辙此番来西域的真正缘由，却如同这深山密林中的迷雾一般，令人难以看透。

    花筱筱眉头微蹙，语气凝重地问道：“孝辙君，能否请教一事？当初卡萨拜疆的毒药烟球事件中，大保为何突然现身？难道是你暗中指使他行事？”

    此言一出，匡孝辙似是被问得一怔，眼中闪过一丝茫然之色。花筱筱的问题仿佛触及了他不曾预料的隐秘，而此事对于此刻的匡孝辙而言，更是如遥远往事般模糊。事实上，匡孝辙的记忆早已被汲取，而汲取他记忆者——鬼云白的能力，最多只能从他近三个月的经历中获取信息。至于北戎军之战，已是他能保有的极限回忆，再往前的记忆，早已如烟云散去，难以捉摸。

    匡孝辙额头渗出冷汗，双拳微微攥紧，内心虽焦急万分，却不敢在面上显露分毫。他努力保持着镇定，勉强一笑，轻声答道：“当然不是……”话音未落，他的眼神忽然一滞，整个人顿时摇晃不定，面色苍白如纸。未等宋浩凡三人反应过来，匡孝辙竟然直挺挺地向前倒下，昏厥不醒。

    宋浩凡惊诧之余，立刻上前扶住匡孝辙，神情疑惑不解：“这家伙是怎么回事？好端端的，怎么就晕过去了？”

    阿莉雅也连忙上前，仔细打量匡孝辙的模样，轻叹一声，摇头道：“你没看见他身上的伤势吗？他身负重伤，失血过多，再加上我们接连追问，怕是让他精神紧张，终究撑不住了。昏厥倒也不算意外。”

    宋浩凡闻言，稍作沉思，点了点头道：“看来是我们逼得太急了。他的确怪异多疑，但也不至于放任他这样死在我们面前。”

    阿莉雅无奈地叹息道：“先别管其他了，眼下把他带回去再说吧。他有太多未解之谜，待他醒来再详加询问也不迟。”

    宋浩凡随即俯身，将匡孝辙背起，三人互相看了一眼，未再多言，默默向前走去。花筱筱虽然心中仍存疑虑，但也知此时不是深究的时候，便随宋浩凡、阿莉雅一同踏上归途。

    却说在另一边，原本浩浩荡荡朝着西域挺进的狂人群，行至半途，忽然止步不前，仿佛凭空消失了去路般，令原本紧跟其后的猎狂部队众将士顿时困惑不已。狂人群不再向西域进发，反而似在中途布下重重屏障，挡住了猎狂部队的所有前路。无论猎狂部队试图从哪处突围，都无不被狂人群如潮水般的攻势所截，形成一道道不可逾越的血肉之墙。

    猎狂部队的将领们议论纷纷，众人皆是百思不得其解。狂人群如此行事，究竟意欲何为？若其真正目的在于摧毁西域旻氏家族，又为何中途止步，似乎另有所谋？难道在那遥远的西域，发生了什么不为人知的变故，令狂人群突然调转策略，化作一道防线，阻止猎狂部队的前进？无论如何，强行冲击无疑会造成无谓的牺牲，这支早已疲惫不堪的队伍只能暂时停下脚步，在中途安营扎寨，以观后势。

    营帐之中，旻酉神色凝重，眉头深锁。他自知事态非同寻常，狂人群的异动绝非偶然，而此时此刻，西域的命运似乎正悬于一线之上。梁民德则在帐中踱步，神色焦灼，心中惦念黄承锡的安危，不由得焦躁出声：“既然狂人群在此阻拦，为何不派遣一人前往西域查探一番？如此庞大的势力为何会驻足于此？是否在西域发生了更为重大的变故？”

    梁民德的声音透着焦急与不安，似有千斤重担压在他的心头。他实在无法理解，为何狂人群这般行事，是要在此处与猎狂部队对峙，还是别有图谋？若真有变故，他们该如何应对？如今，西域生死未卜，时间却如白驹过隙，容不得半点迟疑。他深知一旦狂人群攻破防线，后果不堪设想。

    旻酉沉思片刻，冷静说道：“狂人群的意图，恐怕并非只是阻挡我们。西域必然生变，这才导致他们暂时驻足于此，或许有更深的缘由尚未浮出水面。此事不可轻举妄动，派人前往探查是当务之急，但也需谨慎行事，切莫打草惊蛇。”

    梁民德重重叹息，心中忧虑仍未消散，但也只得点头同意道：“但愿此次派遣之人能带回关于西域的确切消息，不然，我们只能被动挨打。”

    谁曾料想，派遣出去的探子竟如泥牛入海，杳无音讯，仿佛被这阴森山林吞噬殆尽。连番如此，有去无回，驻营之中，众人皆心生疑窦，愈加不安。猎狂部队原本壮志满怀，欲以雷霆之势突围狂人群，然时至今日，连一丝突破口都未寻得，仿若困于瓮中，四顾茫然。更为诡异的是，那狂人群虽未发起攻势，却戒备森严，密不透风，像是一座无形的牢笼将猎狂部队团团围困，寸步难行。

    “此等怪状，实在令人费解。”旻酉沉思片刻，目光微凝，缓缓道，“那些狂人并未直取我等性命，却似铁壁般阻挡我等前进，究竟意欲何为？若是意图进攻西域，早该大举进犯，为何此刻却像是按兵不动？难不成背后另有阴谋？”

    梁民德眉头紧锁，踱步不停，焦躁难耐，终是按捺不住，冷声道：“如此局面，岂能再这般拖延下去？派出探子依旧无果，难道真要被困死于此不成？那群狂人究竟要将我等困多久！”

    “不能坐以待毙！”一名将士猛然起身，握拳而立，眼中燃起一丝战意，“任其困住，我等岂非成了待宰羔羊？不如破釜沉舟，誓死一战，也好过这般被动！我猎狂部队岂是贪生怕死之辈！”

    此言一出，众人皆振奋精神，虽知敌强己弱，却也无人愿在此毫无作为地等死。然而，旻酉神色凝重，长眉微蹙，沉吟道：“不可轻举妄动。若狂人群竟如此严阵以待，只怕背后另有隐情。我等贸然出击，反倒可能落入敌计。”

    梁民德闻言，怒气顿时平息了几分，但心中焦灼仍未散去，叹道：“探路之人接连无回，莫非已遭毒手？可如今我等连敌之虚实都未摸清，实在是束手无策。”

    众人默然，心中虽有愤懑，却也知旻酉所言不虚，眼下局势诡谲莫测，狂人群如此动作，必有图谋，若贸然出击，极有可能中了埋伏。但任凭如此，猎狂部队也绝不甘于久困于此。他们定下决心，绝不会坐以待毙，若有一线生机，亦要竭力寻得突破之法。
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