“皇上驾到——”

    就在此时，一道阴柔绵长的通报声穿透空气，众人立即朝着两侧散开，跪倒在地上。

    神情肃穆的楚皇踱步而来。

    他在新人拜完堂后，启程回宫，处理公务，不曾想走到一半，就被三皇子府的侍卫急急忙忙的请回来。

    大婚之日，怎么会发生这种事？

    天子脚下，这是在藐视君威？

    众人惶惶：“参见皇上！”

    楚皇穿过众人，直步入内，看见屋内倒着的新娘子，眉间染上三分厉色：

    “谁做的？”

    楚皓月犹疑着回道：

    “父皇，事发前，九弟曾来新房，儿臣不知九弟一个男子，怎么会突然来新房……”

    楚狸回话：

    “儿臣是来寻楚泓焱的，当时，许多人都看见了。”

    楚西凌抱着新娘的尸身，双眼发红，神情悲痛。

    大皇子一党站在一旁，事不关己，高高挂起的瞧热闹。

    秦牧羽拱手，道：“皇上，九皇子没有谋害三皇子妃的理由，她向来与人交好，从不树敌。”

    这一点，人尽皆知。

    楚皓月反问：“那七皇子的事，难道不是九皇子一手促成？还是说是将军府做的？”

    秦牧羽皱眉。

    四皇子看似温雅谦和，说出的话却犹如刀子，字字逼仄，一不小心就会掉入陷阱。

    “七皇子所作所为，众人明鉴，皇上明察，臣不敢妄言，但臣敢用性命担保，九皇子是清白的！”

    楚狸神色复杂的看向秦牧羽。

    秦牧羽给了她一个安心的眼神。

    二人目光交汇，这一幕，落在一双墨眸之中，平静而冷凉。

    两个人站在一起，互相信任，互相袒护，在楚棣迟看来，竟有几分好笑。

    萧夜行问：“你笑什么？”

    他未言。

    四皇子与九皇子各执一词。

    四皇子向来与三皇子交好，出了这样的事，他自然第一个站出来鸣不平；而秦牧羽分外袒护九皇子，双方激烈的说着，众人听在耳中，摸不准主意。

    双方说的都有道理。

    他们相信九皇子，但又否定不了九皇子来过新房、接触过新娘的事实，以至于众人举棋不定，不知该信哪一方。

    秦牧羽的无条件袒护落在楚狸眼中，让她想起的始终是那天他跑远的背影。

    心思复杂。

    “秦少将军，你实在不必为了我……”

    “九皇子，臣自幼伴读在您身侧，了解您的为人脾性，哪怕全天底下的人怀疑您，也不会包括我。”

    楚狸唇角嗡动：“你……”

    楚棣迟冷眼看着二人情深义重的一幕，笑意也冷了几分，终于开口：

    “萧夜行。”

    “看你这样子，不像个蠢的，怎么教出来的外甥，像只蠢猪？”

    萧夜行：“？”

    骂他外甥可以，怎么把他也骂上了？

    他险些气笑了，“出了命案，靠动动嘴皮子，就能证明清白了？真是个蠢货。”

    真不知楚狸看上他什么了。

    这时，重枫快步奔来，迅速汇报道：

    “主子，已经查到了，府邸后面有一座废弃的破院，污井里坠了一具女尸，想来，便是九皇子口中提到的，之前出入过新房的那个婢女。”

    “你，”楚棣迟指着他，“过去，把这个消息，亲自告诉秦少将军。”

    “是。”

    重枫低头会意，踱步进了主院。

    见他们吵得正不可开交时，开口道：

    “启禀皇上。”

    “卑职在后院一口废弃的污井里，发现一具女尸。”话是对着皇上说的，目光是对着楚狸看的。

    众人微惊。

    女尸？

    楚皇抬了抬手，指了四名侍卫，“去查看。”

    楚狸看见重枫，自然知道他身后的主子是摄政王，目光在人群里寻了一圈，果然看见站在人群最外层的楚棣迟。

    秦牧羽也看见了。

    视线对上时，隔着十几米的距离，他看见摄政王笑了。

    他扯开薄唇，眸底讥诮的模样，令秦牧羽喉头一紧。

    在他的眼皮子底下，有一种难以言喻的狼狈感……

    方才，他只顾着全心全意的相信楚狸，却忽视了在这样的场合下，他一个人的相信，如此微薄，唯有找到确切的证据，才能助楚狸脱身。

    很快，两名侍卫抬着一具湿漉漉的女尸，摆放在外面。

    盖了白布。

    怕犯忌讳，不敢抬进来。

    楚皇直接道：“抬进来，让九皇子看看，是否是此人。”

    “是。”

    女尸进来时，所有人神色避讳，往后退了好几步，许多胆小的女眷更是掩着口鼻，撇开脑袋，不敢去看。

    大婚之日，如此喜庆，新娘子却中毒而亡。

    他们很心疼三皇子。

    到底是谁做的？

    是谁在跟三皇子作对？

    “小九，去看看。”

    “是，父皇。”

    楚狸掀开白布一角，看见一张泡到发白的面孔，沾着污井里恶臭气息，味道冲鼻，衣裳湿漉漉的穿在身上，正是婢女的着装。

    正是她。

    之前进到新房，给小孩子拿糖果的那个婢女。

    “正是此人，父皇。”

    仵作验尸中，很快得出答案：

    “皇上，此人身上没有外伤，体内也无中毒的痕迹，死因是溺水而亡，看样子，是投井自尽。”

    没有人好端端的会去自杀。

    除了，心怀不轨。

    楚皇沉声道：“吩咐大理寺过来，严查今日之事。”

    至此，楚狸的嫌疑可以洗清了。

    至于枉死的三皇子妃……

    “厚葬三皇子妃……西凌，节哀。”

    楚西凌抱着心爱的女子，哭得双眼绯红，那失魂落魄的模样，已经忘了要跪地回话。

    那失神的样子，叫不少人看着，心里难受。

    唉。

    成亲这么重要的日子，却遭此横祸。

    三皇子真可怜。

    楚皇亲自操持此人，待大理寺的人赶来，遣散了众宾客，让这个婢女身上好好查。

    都散了。

    楚狸离开之前，楚皓月曾眸底阴色的看了她一眼，似乎不太甘心就此放过她一般。

    楚狸瞪了回去。

    “你——”

    “让四皇兄失望了，我先走了。”

    她不甘示弱。

    人不犯我，我不犯人。

    纵然她向来好言好语，不争不抢，但也不是人人都能来踩一脚。

    离开后院，楚棣迟在外面，看那从容的姿态，似乎专门在等她。

    楚狸脚步迟疑了片刻，还是走了过去：

    “皇叔。”

    楚棣迟探眸过来，上下打量了她一圈，“可还好？”

    楚狸抿了抿嘴角。

    他帮忙调查，助她脱身，否则，还不知道要扯多少嘴皮子。

    他为什么要帮她？

    她低声道：“那婢女应该受人所指，可惜，死无对证，不知到底是谁杀了三皇子妃。”

    “方才，我看三皇兄一直失魂落魄，哭红眼睛的样子……”

    很可怜。

    她心里不太是滋味。

    之前与三皇子妃说话时，能听出来，那是一个十分温婉的女子，说话的嗓音像涓涓的水流，润物细无声。

    “可怜？”

    楚棣迟忽然想笑：“生在皇家，光长岁数了，没长脑子。”

    在这种明争暗斗、充满阴谋诡计之地，怜悯、是最无用之物。

    楚狸抿嘴，很不赞成他的话：

    “你难道不觉得很残忍吗？还是说，皇叔这样的人，在战场上待久了，看透了杀伐与生死，自然无法体会三皇兄与三皇子妃的感情。”

    楚棣迟冷笑一声，道：

    “那婢女是自尽的，你觉得，她为何会心甘情愿的自尽？”

    楚狸住在宫中那么多年，见惯了后宫的女人争宠，约摸能猜到大概：

    “要么，她有把柄握在对方手里，不得不死；要么，对方给出了足够的条件，值得她甘愿付出自己的性命。”

    前者的话，一个婢女，能有什么重要的把柄呢？

    看来，是后者。

    “主子。”这时，惊影快步走来，“属下已经查到那个婢女的家人住址了。”

    楚棣迟：“去看看？”

    楚狸轻咬下唇：“好。”

    二人转身，大步朝外走去，当秦牧羽过来时，看见二人并肩离去的背影，张开了嘴，却迟迟喊不出声来……

    -

    城郊，一片矮小破旧的房屋伫立着，这一点是贫苦百姓的住所，十分拥挤杂乱，处处都是生活气息。

    “正是那边，主子。”惊影指示道。

    楚狸走到拥挤昏暗的小通道上，路上堆满了破旧的筐子、桌椅和竹子。

    来到一座破旧的黄土小屋前。

    刚要敲门进去，忽然敏锐的觉察到什么，“有人！”

    惊影的反应更快一步，拔了剑踹门而入，在一阵惊呼声与杂乱声中，将一个蒙着面、握着刀子的男人扣下。

    那男子觉察事发，咬舌自尽。

    瞬时咽气，防不胜防。

    “主子，属下疏忽！”

    楚狸拉下他的面巾，是一张陌生的面孔，且看他嘴角溢出的血，便知没救了。

    矮小的屋里，只见一个老人、一对中年夫妇，还有几个年纪偏小的孩子惊恐的抱在一起，吓得浑身哆嗦。

    楚狸直起身来，道：

    “已经没事了。”

    “不过，你们心里应该清楚，这人为何会来杀你们吧？”

    那对中年夫妻脸色仓皇发白。

    方才，若非这几人赶来相救，他们必定全都死在这里了。

    中年妇人哆嗦着说道：“我们不认识这人，但，但是……半个月前，阿香突然拿了二百两银票回家，不知是否因为这笔钱，而招来杀身之祸？”

    阿香，是他们的女儿，是三皇子府的奴婢。

    楚棣迟站在门口，拂着袖袍上的污垢，皱眉道：

    “将银票拿出来。”

    “是，是。”

    他们不敢有半个字多话，从床底下面层层压着的砖头缝隙里，取出收的非常好的两张大面额银票。

    面额过大的银票，上面有专属的发行钱庄和标记字号。

    楚棣迟抖了抖银票上的灰尘，扫了眼上面的标记。

    “啧，皇家。”

    “什么？”

    楚狸诧异，夺了过来，果真看见皇家的专属标记，神色顿时沉了下去。

    是皇家的人，收买了阿香，毒死三皇子妃……

    如今事发，还专门派人来杀人灭口。

    可惜，这男人已经咬舌自尽，很难再查出什么。

    她压着心底的复杂，立即说道：“阿香已经死了，毒死三皇子妃后，投井自尽，她的尸体恐怕很难回归本家，你们若是想活命的话，最好尽快搬离帝都城，走得越远越好。”

    说罢，将银票放在桌上，不再去看他们震惊、惶恐、错愕的模样，转身离去。

    已经走到街上了，楚狸心中仍是沉沉的。

    会是谁做的？

    “带你去看个有趣的东西。”

    男人突如其来的话，令楚狸愣了一下：“什么？”

    看着他踱步走向长街另一头，她咬了咬下唇，想了想，还是跟了上去。

    他们竟然来到一家寿材店的……对面。

    隔着不远的距离，可见寿材店进去了一个模样娴静温雅、眼角绯红的女子，那梨花带雨的哀婉模样，竟与死去的三皇子妃有六分相似。

    那寿材店老板宽慰：“小姐节哀……”

    楚狸看着，问道：“她是？”

    “三皇子妃陆梦蝶的嫡姐，陆昭阳。”

    陆梦蝶是庶出。

    姐妹二人，同父异母，自然有几分相似。

    看陆昭阳的模样，是给庶妹来买寿材香纸的。

    “你带我来这里做什么？”

    楚棣迟淡淡的看着，“看她头上那支并蒂海棠银步摇，那是三皇子送的。”

    “什么？”

    楚狸惊愕的呼了出声，“并蒂之物，有连理同枝、结为一心的寓意，三皇子迎了陆梦蝶为妃，怎么又会给陆昭阳赠送并蒂海棠？”

    况且，陆梦蝶死时，她亲眼看见三皇子哭得三魂失了七魄。

    他明明那么爱陆梦蝶。

    楚棣迟道：“你怎就不想想，三皇子出身不高，生母只是一个小小的贵人，若是娶了当朝左相的嫡女，一时权势过盛，必会被人注意。”

    “倒不如娶个庶女，再除掉她，既保全了自己真正心爱的女子，还能借用此事，为自己谋利？”

    楚狸顺着他的话往深处去想，脸色隐隐变了。

    之前，她一直觉得三皇兄可怜。

    大婚之日，死了妻子，换作寻常人，有几个承受得住？

    可现在听着楚棣迟的话，她觉得自己实在单纯。

    万万没想到……

    三皇子爱三皇子妃，是装出来的。

    他真正的心头好，是这位当朝左相的嫡长女——陆昭阳。
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