申思泓面沉似水，目光冷峻地扫视着大殿之上的诸位大臣和皇子们。他那如鹰般锐利的眼神仿佛能够洞悉每个人内心深处的想法。看到这些人的种种反应，他的嘴角微微上扬，勾勒出一抹不易察觉的冷笑。

    这些人啊！平日里争权夺利之时，一个个跑得比兔子还快，生怕自己落后一步就会错失良机。然而，一旦遇到需要真正去办实事、付出努力却未必能得到好处甚至可能吃力不讨好的事情时，他们又纷纷变成了缩头乌龟，装起鹌鹑来一个比一个厉害。

    只见申思泓缓缓地从整齐的队列之中走了出来，他面色凝重，步履沉稳。走到前方后，他恭恭敬敬地拱起双手，对着正上方端坐着的皇帝说道：“父皇，儿臣愿意前往西北镇守，为您排忧解难！”其声音洪亮而坚定，在宽阔的宫殿内回荡着。

    就在这时，一旁的二皇子见此情形，心中不禁一急。他赶忙三步并作两步地快速走出队列，同样拱手向着皇帝行礼道：“儿臣也愿为父王分忧！”说话间，还不忘得意洋洋地瞥向自己的弟弟申思泓。那眼神仿佛在说：“哼，这样的好事怎能让你一人独占风头呢？”

    一时间，整个宫殿内的气氛变得有些微妙起来，众人的目光都纷纷落在了这两位主动请缨的皇子身上。

    乾皇目光凝重地凝视着眼前的局势，心中不由自主地对自己的这个四儿子产生了一种截然不同的看法。原本以为他只是个平平无奇、胸无大志之人，但如今看来，却是小瞧了他。谁能想到，他那看似莽撞冲动实则以进为退的策略，竟能如此巧妙地将深藏不露的二皇子给引了出来。

    乾皇微微眯起双眸，眼中闪烁着思索的光芒。此刻，他的内心犹如掀起了惊涛骇浪一般，各种念头纷纷涌现。

    沉吟片刻之后，乾皇缓缓开口道：“皇儿们都有心了！此次西北大汗遭遇危机，需要派人前往救援，这可是关乎国家安危的大事啊！”他的声音低沉而威严，仿佛蕴含着无尽的力量和决心。

    乾皇话音刚落，众人便瞧见大皇子身姿挺拔地从整齐的队列之中迈步而出。他神情凝重而坚毅，目光直视着乾皇，拱手行礼后高声说道：“父亲大人！西北之地于我大顺而言至关重要啊！倘若西北有失，那整个大顺必将陷入巨大的危机之中。”说到此处，大皇子稍稍停顿了一下，深吸一口气接着道，“儿臣深知此中的利害关系，愿挺身而出为父皇排忧解难。儿臣一心只想前往西北，还望父王能够成全儿臣这份拳拳之心呐！”

    乾皇端坐在龙椅之上，面色凝重地凝视着下方跪在地上的三位皇儿。他的目光锐利如剑，仿佛能够洞悉他们内心深处的想法。此刻，他的心中已然明晰，尽管自己正值壮年，但争夺太子之位的风波却已初现端倪。

    乾皇并非未曾经历过这样的局面，然而此时此刻，当这一幕真真切切地摆在眼前时，他不禁陷入沉思。一方面，他感到欣喜，因为这意味着自己的子嗣们皆有雄心壮志，渴望继承皇位、一展宏图；可另一方面，他又心生悲哀，只因自己尚在壮年，这些皇儿便迫不及待地展开角逐，难道自己在他们眼中已然老去？

    大殿之内，气氛紧张而压抑。跪着的三人神情各异，大皇子和二皇子显得有些忐忑不安，他们低垂着头，不敢与乾皇对视，额头上甚至渗出了细密的汗珠。显然，对于此次面圣，他们心怀忧虑，不知父亲会如何处置这场尚未明朗的争斗。

    唯有四皇子与众不同，他一脸淡然地跪伏在地，身姿挺拔如松，神色平静如水。似乎对即将到来的一切早有预料，只是静静地等待着父王开口发言，那从容不迫的模样，让人难以捉摸其真实心思。

    沉默片刻之后，整个宫殿里弥漫着一种令人窒息的静谧氛围。乾皇那威严的目光缓缓扫过眼前跪着的三个儿子，最终打破了这短暂的寂静，他沉稳地开口说道：“你们兄弟三人皆怀有这般赤诚之心，朕着实感到无比欣慰。然而，此次赈灾之事关乎民生大计、社稷安稳，万万不可鲁莽行事、仓促定夺。”

    话音刚落，大皇子心急如焚，赶忙叩头高声喊道：“儿臣愿竭尽自身所有之力量，全力以赴为那些受灾的百姓谋取福祉，请父皇务必相信儿臣！”只见他额头紧贴地面，身体因激动而微微颤抖着。

    与此同时，二皇子亦不甘示弱，向前一步拱手施礼，语气坚定地说道：“儿臣定然不会辜负父皇所托，定会救民众于水深火热之中！”其眼神中闪烁着自信与决然之光。

    相比之下，四皇子则显得格外淡定从容，他依旧笔直地跪在原地，面色平静如水，缓声道：“两位皇兄皆才华横溢、能力超群，儿臣愿意谨遵父皇旨意，一切听从父皇安排。”言语间透露出对父兄的敬重以及谦逊之意。

    乾皇听着儿子们的表态，微微颔首表示认可。心中暗自思忖道，此番赈灾之行或许恰是检验诸位皇子能力与品性的绝佳契机。思及此处，他当即做出决断，朗声道：“既如此，你们三人便携手同往西北之地。各自施展所能，以观究竟谁能够真正肩负起重任。切记，此行务必要同心同德、齐心协力，共度时艰。”

    朝中众大臣闻听乾皇此等决定，皆惊得瞠目结舌、面面相觑！要知道，竟让三位皇子一同前往西北，这可如何得了啊！一时间朝堂之上议论纷纷，嘈杂之声不绝于耳。

    就在此时，只见一位年事已高、胡须花白的大臣缓缓出列，他先是恭敬地向乾皇行了一礼，然后才朗声道：“启奏陛下，微臣以为，三位皇子同时前往西北，却无一人主事，如此行事恐怕会导致首尾难顾，进而令此事失衡失控。依老臣愚见，还望乾皇能派遣一位皇子为主帅前往，而另外两位皇子则从旁协助，如此安排或更为妥当。”

    乾皇听了这位大臣所言之后，微微颔首，表示赞同，心中不禁开始细细思量起来。毕竟这位大臣说得不无道理，若真如自己之前所定，让三位皇子齐赴西北，确实可能引发诸多问题和混乱。

    乾皇微微颔首，目光威严地扫过在场众人，然后缓缓开口道：“既如此，那便依朕所言行事吧。大皇子，你速速着手筹备所需银两；二皇子，你负责筹集足量的粮食；至于老四，你则需亲自前往西北镇，携带这些粮食与钱财前去赈灾救民。此次任务至关重要，务必将此事办得妥妥当当、漂漂亮亮。倘若此次能够成功地平定西北旱灾，并稳固边境局势，朕定会给你们三人皆记上一功！”

    朝中大臣和三位皇子听闻此言，心中皆是一阵狂喜。他们当即双膝跪地，齐声高呼：“吾皇万岁，万万岁！多谢乾皇陛下隆恩！乾皇陛下英明神武！”声音响彻整个朝堂，久久回荡不息。

    大皇子起身拱手应道：“儿臣领旨，必当竭尽全力筹备银两，不负父皇所托！”说罢，他转身离去，步伐坚定而有力。

    二皇子亦抱拳施礼，朗声道：“儿臣遵命，定当尽快集齐粮食，以解西北百姓之困！”言毕，也匆匆忙忙地退下了。

    最后，四皇子恭恭敬敬地叩头谢恩后，站起身来，眼神中透露出坚毅之色，沉声道：“儿臣定然不辱使命，定要让西北旱情得以缓解，边境安稳无忧，请父皇放心！”随后，他整了整衣冠，大步流星地走出了宫殿，向着西北方向而去……

    乾皇迈着沉稳的步伐缓缓地回到了御书房，轻轻推开那扇厚重而华丽的门扉。踏入书房后，他静静地坐在那张象征着无上权力的龙椅之上，目光不自觉地落在书案旁摆放着的孩子们的画像上。

    看着那些天真无邪、笑容灿烂的面庞，乾皇的心中涌起一股难以言喻的喜悦之情。时光荏苒，孩子们如同春天里茁壮成长的幼苗一般，一天天地长大成人。他们的每一个进步，每一次欢笑，都如同一束温暖的阳光穿透了乾皇那颗被政务操劳的心。

    然而，在这份喜悦的背后，却隐藏着一抹深深的忧伤。每当回忆起自己的童年岁月，乾皇便会感到一阵心痛。自小，他从未得到过父皇的半点宠爱，仿佛他只是皇宫中的一个过客，被遗忘在了角落里。而父皇所有的关爱与宠溺，全都毫无保留地给予了自己的弟弟。

    那段日子里，乾皇默默地承受着孤独与冷落，眼睁睁地看着弟弟享受着无尽的荣华富贵和父爱。可命运总是无常的，随着弟弟的不幸离世以及乔贵妃的香消玉殒，整个宫廷发生了翻天覆地的变化。

    此后，父王的种种行为更是让乾皇和他的母后沦为了众人耻笑的对象。那些嘲讽与白眼犹如一根根尖锐的刺，深深地扎进了乾皇的心里。但正是因为经历了如此多的苦难与挫折，乾皇在登基之后变得格外勤奋努力，兢兢业业地处理着国家大事。

    他日夜操劳，不敢有丝毫懈怠，生怕因为自己的一时疏忽而将这大好江山治理得一塌糊涂，从而再次成为他人攻击和嘲笑的把柄。与此同时，乾皇内心深处始终憋着一口气，他要向已逝的父王证明：当初选择他作为皇位继承人绝非错误之举！

    他坚信凭借自己的智慧和才能，一定能够将大顺朝推上历史的巅峰，使其成为一个繁荣昌盛、百姓安居乐业的盛世之邦。为此，乾皇付出了常人难以想象的心血与汗水，只为实现那个深藏心底多年的梦想——让大顺朝在他的统治下焕发出耀眼的光芒，永载史册。
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