“我……”

    贾秀莲结巴了。

    “奶……你、你不怕被人打死吗？”

    贾老太爱怜地看着贾秀莲：“有你这个大孙女陪着，我有啥好怕的呀？莲儿，要不，咱俩现在就雇个大车去县衙？”

    “你……你是真疯了！”

    贾秀莲忙从炕上爬下来，提溜上鞋跟儿就往外跑，一拉门，正趴在门上偷听的山桃没防备，一下子跌进屋里。

    贾秀莲也不管这些，她好似撞了鬼一样，慌慌忙忙的，跟跑进堂屋的照庆撞了个满怀。

    照庆疼得呲牙咧嘴，揉着自己的胳膊，盯着出门的贾秀莲，不满地抱怨道：“桃儿姐，徐大娘子这是咋啦？撞邪啦？我听人说童子尿能驱邪，要不我明天去找我敦弟，要点童子尿来？”

    “闭嘴！”坐在炕头的贾老太忙呵斥，“一个大姑娘家，成天屎啊尿啊的，还要不要脸啦！”

    山桃赶紧朝着照庆使眼色。

    老太太准是想到被浑身泼尿的事了。

    她拍了拍身上的尘土，假装若无其事地问照庆：“叫你去找送柴火的要柴，你咋这么快就回来了？”

    “哎哟，桃儿姐，我一出门就碰上我姐了，说是尹娘子上吊啦！”

    “嚯！”

    祖孙俩同时一声叹，都吓得不轻。

    “照庆，那尹娘子救下来了吗？”

    照庆摇头：“我姐就说了这么一句话，就跑去找大夫了，我也不知道，桃儿姐，咱们要不要去瞧瞧？”

    “去啥去！”贾老太拍着炕头骂照庆，“一天到晚给你闲的，自己的事情都没折腾清楚，还有闲心去操心别人！赶紧脱鞋上炕，把你这衣裳裁一裁，一会儿就睡了，家里可没这么多钱给你点灯油！”

    照庆吐了吐舌头，乖乖上炕裁衣裳去。

    山桃就跟着贾老太打络子，夜里灯不够亮，她怕把那幅观音像给绣坏了，晚上从不做这样精细的绣活儿，要么打络子，要么串珠子。

    “桃儿，你大姐刚刚说她要雇个老妈子，我寻思着，等时安把东西两处宅子买下来，咱们家里地方大，人口多，是不是也得雇个老妈子使唤？”

    照庆一直在竖着耳朵，一听贾老太说这个话，她就着急：“贾奶奶，家里不是还有我吗？我还不够您使唤的呀，买啥老妈子？”

    山桃抿唇一笑，这小丫头，是怕买了老妈子他们不要她了吧？

    “去去去，你才多大点儿？”贾老太不耐烦地摆摆手，“你桃儿姐像你这么大的时候，家里也没怎么很使唤她。”

    这倒是真的，山桃像照庆这么大的时候，就打打猪草，扫扫院子擦擦桌子，帮忙喂个鸡鸭，做饭的时候烧个灶。

    跟贾秀莲一比，她干的活儿不少，跟钱家三姊妹和春兰比，山桃这日子那就跟神仙似的了。

    “照庆小，我又老，等你有了身子，家里的活儿就干不动了，也别指望你娘干，你娘劳碌了半辈子，这回住到镇上来，得让她享享清福，桃儿，咱们也别心疼这个钱，该买人就买人，该雇人就雇人，你要是钱不够，我来出这个钱。”

    山桃一合计，贾老太说的理儿不错。

    家里地方大，人口多，光是一日三餐，就得累死个人。

    还是另找个婆子来干些做饭洗衣洒扫的活儿。

    “奶，还早着呢，咱们先把东边这幢宅子拾掇清爽，等我娘她们住进来，叫我娘去挑。”

    贾老太点头：“嗯，叫你娘去挑，你娘比你会持家。”

    正说着话，外头忽然响起尖叫：“救命呀！走水啦！”

    走水可不是个小事，山桃赶紧叫照庆出去瞧瞧是哪里走水。

    照庆眨眼间就跑回来：“桃儿姐，是胡老爷家走水啦！”

    “这作死的玩意儿！”贾老太阴沉着脸，猛拍炕头，“桃儿，你扶我一把，咱们去瞧瞧，看看这个毒妇到底要干啥！”

    出来喊人的是胡妈妈，街坊邻居听说走水，来了一堆人，冲进胡家一瞧，原来是灶房熬药的小铫子翻了，引燃了旁边堆着的柴火，泼上两桶水就扑灭了。

    火势不大，过后找人把熏黑了的墙面再给糊一遍即可。

    饶是如此，家里走水还是叫人心惊胆跳。

    便有人催胡妈妈去把家主胡老爷给找回来。

    “家里走了水，你家娘子又病着，总得有个人回来主持局面。”

    还有人低声讥讽：“上哪儿找人去？那胡老爷不知道蹿到谁家，去亲老太太脚啦！”

    认识贾老太的人就扯扯说风凉话的那人衣角，提醒她别再得罪人了。

    火既然已经扑灭，大家伙再挤在胡家也没什么意思，便都散了。

    那胡妈妈脸上还残存着被前几日被贾老太打过的痕迹。

    她捂着半边脸，胆战心惊地凑过来，给贾老太和山桃行了个礼：“老太太，孙大娘子，我家太太在楼上躺着呢，烦劳你们帮忙看顾一下，我去寻我们老爷去，小喜那丫头一会儿就带着大夫回来了。”

    山桃看了一眼贾老太，贾老太没说话，她就做主让胡妈妈快去快回。

    胡妈妈才走一小会，尹娘子就冲下楼，嚷着要跳井。

    她散着发，赤着足，一张脸未施粉黛，蜡黄蜡黄的，跟金箔纸似的。

    大晚上的着实有些吓人。

    照庆就往山桃身后躲：“桃儿姐，我白日里来，尹娘子可不是这般模样，她这莫不是撞上鬼了？”

    这话叫尹娘子听去了，她忽地就转过头，直勾勾地朝着照庆冲过来，把小丫头吓得当场大哭。

    “你干啥！”山桃一把将尹娘子给推开，“你就知道装神弄鬼的吓唬小孩儿，你咋不去吓唬那姓胡的！你肚子里的孩子是那姓胡的给踹掉的，冤有头债有主，你要折腾人，就折腾他！大晚上的折腾街坊邻居，尹娘子，你可真有出息！”

    “呸！”

    尹娘子扯着自己的头发狂笑。

    “你装什么好人！你有人疼，没吃过苦，自然不明白我的痛处，若是今日换做你，你未必做得比我强！”

    贾老太最护短，见不得有人说山桃，便怒骂尹娘子：“你可闭嘴吧！我家桃儿可不跟你这种窑姐儿比！你要寻死，就等着后半夜没人的时候，一头撞了墙，我还佩服你是个烈女，你可倒好，死了好几回没死的成，净折腾人了！”

    “奶，你快别说了！”
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