孙家门口乱哄哄的，一溜儿站了十几个汉子，把山桃吓了一跳。

    这是来寻仇的？

    她忙小声吩咐照庆：“先去把我奶叫起来，再从后门跑去前头铺子叫你大哥来。”

    照庆点点头，赶紧跑去叫贾老太。

    带头的大汉面相很凶，讲话粗声粗气，伸手就跟山桃要饭吃。

    山桃愣了。

    这年头，讨债的都这么凶悍了吗？

    “这位大哥，我家里中午没烧饭，你要不领着你的这些弟兄，上别家要去吧。”

    “你骂谁是要饭的！”

    大汉不乐意了，指着山桃的鼻子尖骂。

    “你也忒瞧不起人了！雇了俺们干活儿，扣俺们的工钱不说，连饭都不管！走走走，咱们去里正那儿讨个说法！”

    大汉上手就来抓山桃，山桃哪能叫他如意。

    她忙往院子里跑，一边跑一边喊人：“奶！快去灶房拿刀！”

    光天化日，要饭不成，就强抢民妇。

    他们抢错人了！

    今儿个她就要让这群要饭的看看她的厉害！

    “桃儿，让一让！”

    山桃还没跑进堂屋，自后院就涌进来一群光着大脚丫的老太太，挤挤挨挨地往前冲。

    亏得贾老太提前吼了一嗓子，不然山桃肯定得被这群老太太给挤倒。

    “哪儿来的土匪！大白天的还跑镇上来抢钱！你们胆子可真是肥了！”

    “老姐妹们，咱们冲！打死这群黑心的王八羔子！”

    “打死他们！”

    老太太出马，一个顶俩，更别说是一群老太太。

    那十几个大汉不知道为啥，竟然不敢还手，一个个被老太太打得抱头乱蹿，都跑到魁元巷外头去了。

    路人瞧见他们身后跟着一群光着脚丫的老太太，都心领神会地笑。

    这两日，镇子上忽然刮起一阵风，说是老太太大中午的在兰里河边洗脚就能撞上财神爷。

    听说昨日就有个老太太，因为脚被财神爷亲了，财神爷给了她好些银子呢。

    这群老太太准是在河边洗脚，等着撞财神，结果不知道咋的，被这群汉子给坏了好事，所以才恼羞成怒追着汉子们打。

    老太太打人又不会出事，打就打呗。

    没人上前拦一拦，都站在路边看热闹。

    那些要饭的汉子一开始还挺凶，被老太太打了一顿，就抱着头讨饶。

    “大娘们饶命呀！”

    “俺们就是干完活儿来讨口饭吃讨口水喝的！”

    “是一位姓徐的娘子叫俺们上这家来讨饭吃的！”

    山桃听着不太对劲儿，姓徐的娘子？

    不会是她大姐贾秀莲吧？

    她赶紧挤到前头，叫老太太们停手，问那个带头的汉子：“你们是给谁家干活儿的？”

    汉子脖子上被挠了一道，他火气很大，见是山桃就开始吼：“就是你们那条街从东往西数第三家！她说和你是一家的，你可别赖账！”

    “你们也太欺负人了！叫俺们从东兴乡抬着那么沉的家伙事，翻了好几个山头，走了两天才来你们秀水镇，你们给的工钱又少，还不管俺们饭吃，你们还是人吗！”

    东兴乡来的？

    山桃吃了一惊，东兴乡已经是另外一个县的了，其实离秀水镇并不算远，不走官道，抄近道走的话，只要翻几座大山就到了。

    可这群大汉还抬着东西呢，抬着东西翻山可不容易，苦哈哈地来了秀水镇，贾秀莲咋连口饭都不给人家吃。

    “吼什么吼！”

    孙时安腰间揣着两把杀猪刀，一来就吼了一嗓子，把大汉们全给镇住了。

    “一群老爷们儿有什么话不能好好说！一身的能耐全用来吓唬一个小娘子了，这岂是男子汉大丈夫所为！”

    山桃也怔住了，她踮起脚尖摸了摸孙时安光洁的下巴：“时安哥，你这胡子……”

    “别捣乱，胡子的事回头再说，你先跟我说说，这是怎么回事？”

    山桃简明快速地说清原委，孙时安就沉着脸嘱咐山桃：“你领着照庆去包子铺，多买些包子来，再去买些瓜子糖瓜之类的小点心，散给这群老太太。”

    山桃有些委屈：“是我大姐造的孽，却要咱们给她掏钱处理烂摊子，这口气我咽不下。”

    “再如何咽不下，也要先把眼前的事处置了再说别的，”孙时安温声哄着山桃，“桃儿，这群人都是干苦力的，可不容易，你大姐不干人事，咱们可不能跟她学。”

    山桃也就是嘴上说说，跟孙时安抱怨几句罢了，抱怨过了，还是领着照庆去忙活。

    她也不知道那群大汉能吃多少包子，干脆叫包子铺的伙计把店里的一百多个大包子全包上，把伙计乐得见牙不见眼，主动帮忙，将包子给运到孙家。

    回到家中，贾老太已经烧好了水，泡好了茶，十几个大汉一字排开，坐在后院墙角摞着的青砖上，一人手里端着一个大碗，一边吃茶，一边跟孙时安说话。

    兴许是有水喝了，大汉们神情也柔和下来，与方才判若两人。

    山桃叫包子铺的伙计把包子放在后院的石桌上，招呼着大汉们自己来拿，她和照庆一道，开了后门，把买的瓜子点心之类的小零嘴，散给泡脚的老太太们。

    有几个老太太就抓着山桃七嘴八舌地问。

    “大娘子，你奶撞见的财神爷是这个时候来吗？”

    “那财神爷给了你奶多少钱呀？”

    山桃笑着指了指最东头：“你们呀，找错地方了，在这儿泡脚可没用，得去财神爷家门口守着，实话告诉你们，那财神爷不是别人，就是这巷子最东头的胡老爷！他时不时就会被财神爷附体，你们若是撞上他被附体的时候，就能拿大钱啦！”

    老太太们深信不疑，赶紧穿上鞋袜，一窝蜂往胡老爷家跑。

    把山桃和照庆逗乐了。

    “桃儿姐，你可真坏，”照庆捂着肚子指着山桃笑，“你这还叫胡老爷怎么出门呀！”

    “我估摸着他这几日都不好意思回来了，谁叫他先起坏心思的，该！”

    两个人回了自家院子，把后门关上，山桃就嘱咐照庆再去烧水。

    “这些人都是做苦力的，也不舍得在镇上花钱住一宿，我估摸着他们吃饱了就得回去了，你多烧些水，一会儿咱们泡好茶，把他们的水囊都灌满，好叫他们路上有口好茶喝，多少能解解乏。”

    “不用忙活了，”贾老太跨进灶房，“时安把他们给留下了。”
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