照庆吓得直哆嗦，眼角已经汪了两泡泪，嘴巴一扁，似乎随时就能哭嚎起来。

    山桃便叹了一口气，耐心劝说：“照庆，你记住了，莹莹的亲人只有我们，没有任何人，以后无论是谁问起你，你便按照莹莹告诉你的说，明白了吗？”

    照庆乖巧地点头，山桃才给她掖了掖被角：“睡吧，把那件事忘了吧。”

    从喜乐宝回家的路上，山桃就将照庆的话告诉孙时安了。

    孙时安只说等金爷回来，会去跟金爷商议，这几日也会留神镇子上有无死人。

    这是要人命的事情，他们小老百姓沾不得。

    眼下琇莹既然说不能叫那群人知道，山桃本能地觉得，还是听琇莹的好。

    这个虚岁不足十二的小姑娘，明明已经沦为乞儿，且浑身是伤，可怜得很，浑身的气度却偏偏能把人给镇住，叫人不由自主想要信服她。

    山桃暗自摇头，虽说把琇莹留下来了，可以后还是得多多留心。

    她总觉得琇莹很不对劲。

    夜里果真下起了雨，雨声沙沙，反而更容易助眠。

    半梦半醒之间，忽听外头有人敲门，山桃一个激灵醒了过来。

    她一动，原本已经睡过去的琇莹也醒了。

    “是什么人？”

    琇莹惊慌失措，下意识就要爬下炕。

    可她身子实在是太虚，身上还发着热呢，哪里有劲儿折腾。

    山桃便按住了她：“你睡你的，我去瞧瞧。”

    嘴上安抚着琇莹，山桃心里却惴惴不安。

    这么晚了，谁会来敲门？

    难不成是胡老爷找上门来了？

    “别去，”琇莹似乎是看出山桃的忐忑，瞬间就抓住山桃的手，“大娘子，我有一事要告知。”

    情急之下，她连嫂嫂都不喊了。

    炕另一边的照庆睡得很香甜，外头敲门声这么急，小丫头都没醒，西屋睡着的贾老太更是鼾声震天，估摸着明日早上无人叫她吃早饭，老太太是不会醒的。

    琇莹瞥了一眼照庆，才低声道：“大娘子，镇子上来了一群歹人，你们……你们可千万要小心，夜里莫要出门去。”

    外头的敲门声戛然而止，须臾，响起孙时安的声音：“桃儿，出来开门。”

    山桃松口气，既是时安哥叫她开门，那绝对没问题。

    琇莹也好似松口气，她主动放开山桃的手：“大娘子，你快去开门吧。”

    这小姑娘一言一行都叫人捉摸不透，山桃一颗心便被高高吊起，总无法安定。

    “莹莹，你实话跟我说，你……”山桃咬了咬唇，“那群人是冲你来的？你在外头招惹仇家了？”

    琇莹眉峰微挑，忽地轻声笑了：“嫂嫂，只要我还是孙家的琇莹，那群人就不是冲我来的。”

    此话何意？

    山桃刚想再问，孙时安又喊起来。

    炕边的照庆翻了个身，好似要醒过来了，琇莹便推了山桃一把：“嫂嫂，哥哥喊你呢，你快去瞧瞧。”

    山桃再顾不上她，披着衣裳就出门了。

    门外，赛西施挑着灯笼，急得脸色发白，看见山桃就直截了当地开口问：“妹妹可瞧见我家顺娘了？我夜里回来，没看见她，打着灯笼出去找了一圈，都没见着她的人，我还去敲了胡家大门，可胡家的门从里头闩着，没人应我，我……我就怕顺娘又被胡家那个腌臜婆子骗了。”

    她急得团团转，哪里还有半分春风居老板娘的刚强样子。

    山桃下意识地脱口而出：“顺娘还没回来吗？”

    赛西施立马怔住：“妹妹知道我家顺娘去了何处？”

    山桃点头：“半下午我去春风居找时安哥，是春风居的伙计让我跟你捎个话，说你的东西还在春风居，叫你抽空去收拾了，我回来正好看见顺娘要出门买菜，就跟她说了，她说她买了菜顺道去收拾东西，她还没回来吗？”

    赛西施变了脸色：“不可能！我去春风居问过了，伙计说没见过顺娘，顺娘常用的那只菜篮子，也不在家里，她去买菜，根本就没回来！”

    一个大活人怎么可能就这么丢了呢？

    山桃和孙时安都安慰赛西施，叫她别着急。

    可赛西施怎么能不急呢？

    “顺娘打小就伺候我，后来我日子过得不顺，护不住她，她嫁出去后，在婆家受尽欺辱，回来投奔我，却对我没有一丝埋怨，尽心尽责地伺候我，陪着我，我早已把她当成亲姊妹来看，她这人心思单纯，我实在是怕……怕有人把她骗了去啊！”

    这意思还是怀疑胡妈妈。

    山桃便往东边打量了一眼：“赛老板刚刚说，胡家的大门还是从里头闩上的？”

    “是闩上的，不然外头没上锁，大门怎么会推不开呢？”

    这可真是奇怪。

    按照顺娘的话说，除了昨晚胡老爷跟着一个人走了之外，胡妈妈就没出门过，那这两天胡妈妈吃什么？吃胡家的剩饭剩菜？

    胡老爷走之前没锁门，如果胡家的门是从里头闩上的，那就只能是胡妈妈干的。

    可为啥赛西施敲门，胡妈妈却不应门呢？

    这也难怪赛西施会起疑心了。

    山桃便将衣裳穿好，挽着赛西施的胳膊，叫孙时安跟着走一趟：“时安哥，咱们帮着找一找顺娘，先去胡老板家看看。”

    半夜里闹出这样大的动静，西边的秦宝山等人也都醒了，出来问要不要人帮忙。

    孙时安想了想，就叫秦宝山等人穿上衣裳，跟着一道，先去胡家看一眼，若是没找到顺娘，再四散开来去找人。

    东边徐家的大门也打开了一条缝，贾秀莲领着春兰站在门口看热闹，听说要去胡家，她就起了个心眼，打着灯笼跟在山桃身后。

    一行人浩浩荡荡到了胡家跟前，孙时安上前敲了敲门，里头却没什么动静。

    “胡老爷！”他吼了一嗓子，“是我，孙时安！你开开门，有事问你！”

    里头还是没动静。

    赛西施就发了狂，上前狠狠地砸门：“胡妈妈！我知道你躲在里头！是不是你把我家顺娘给藏起来了！”

    “要不，直接撞门吧。”

    秦宝山是个粗人，他扒拉开赛西施，和几个同乡一起发狠，朝着胡家大门狠狠地撞了过去。

    胡家大门在几个汉子的撞击之下，终于开了一条缝。

    那离得最近的汉子往里瞄了一眼，忽地鬼叫狼嚎了一声。
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