秀水镇很小，出了一桩杀人案，还是大户老爷家中的妈妈被杀了，自然是要报官的。

    赛西施忙道：“时安兄弟，我跟你一块去，我家顺娘丢了，我得请县太爷帮忙找找，我跟典史大人的太太是闺中手帕交，去典史家求一求，典史就能在县太爷跟前说句话。”

    孙时安没有丝毫犹豫便拒绝了：“事出紧急，我不能赶大车去，须得借了里正家的马快马加鞭往县城赶，带着赛老板，怕是多有不便。”

    朝廷律例，白身的老百姓家中是不得养马的，里正家里的马也是县衙拨的，平日里，里正须得好生伺候着这匹马，就是为了这样的紧急场合报信用的。

    男女共乘一骑的确不合适，赛西施便咬了咬牙，跟山桃借人：“妹妹，你家修缮房屋请了许多做工的人，你借我一个使唤，叫他赶着你家大车连夜送我去县城，我保证不耽误他回来干活儿。”

    赛西施是属于病急乱投医了。

    知县大人不会因为典史求情，就拨了衙役来找一个贱籍的丫头。

    瑶溪县每日有那么多事情忙活，光是最近山猪肆虐一事，就足够知县大人头疼，他怎会把人手都派出去找一个丫头呢。

    更何况，现在有比顺娘丢了还棘手的事情摆在眼前。

    “赛老板，你别急，你去找典史大人求情，耽误的功夫还不如用来找顺娘，里正就在这儿坐着呢，你不如跟里正说说，叫里正帮你出些人找一找。”

    县官不如现管，放着里正不求，去找什么典史。

    赛西施回过神，就不缠着孙时安了，忙去求里正。

    山桃便抽空帮孙时安收拾了一些钱，顺便去铺子里拿了两把杀猪刀，递给孙时安。

    “夜路难行，时安哥，你一定要小心啊。”

    她担心胡老爷花钱买的那个歹人就埋伏在暗处，专门等着孙时安落单好动手。

    眼瞅着离清明节不剩下几天了，上辈子那个日子说不定会提前。

    山桃一颗心七上八下，趁机将她的猜测都说了。

    “时安哥，我怕得很，你说，胡老爷会不会已经没了？他们是不是冲着那个匣子来的？”

    他们可都是老实本分的小老百姓啊，怎么就掺和进这样的事情里头。

    “桃儿，别怕。”

    孙时安把山桃揽在怀中，轻轻抚摸着山桃的后背，试图让山桃静下心。

    “忘记那个匣子，以后不要再想起来，你只要知道，除了我，这世上再也没有第二人知道那匣子在何处，不会有人查到你身上来……”

    “你说什么胡话呢！”山桃泪眼朦胧，团起粉拳，狠狠地砸了孙时安一拳，“什么你呀我呀的，我嫁给了你，你就是我，我就是你！你若是出了事……”

    她咬了咬唇，再也说不下去了。

    老天爷啊，你开开眼，千万要保佑时安哥平安无事。

    她这辈子不想做寡妇！

    给多少钱，她都不想做了！

    孙时安被山桃的眼泪给弄得手足无措，他忙柔声安抚山桃：“好好好，是我错了，桃儿，你别哭了，咱们不提那个匣子的事，好不好？”

    “那你说，你把匣子放在何处了？放在金大哥那里了吗？”

    孙时安摇摇头：“我说过，这世间只有我一个人知道匣子在何处，你就放心吧，那些人如果真的是冲着匣子来的，除非他们抓到了尹娘子，否则，他们不会知道咱们跟这件事有关。”

    山桃心中咯噔一跳：“那如果他们抓到了尹娘子呢？”

    “那咱们也没事，想要拿到匣子，他们就得客客气气地对我们，若是敢对我们有丝毫不敬，那就别想再看到那只匣子！”

    山桃越发吃惊，那匣子里的东西竟然能有这么重要？

    送走孙时安，她心事重重地回了堂屋，赛西施已经跟着里正走了，说是请人去找顺娘。

    贾老太和照庆都挤在东屋的炕上，出了这样的事情，人人都惊慌不安，哪里还睡得下，挤在一起说说话，反倒不那么害怕。

    几个人心照不宣，都没提起死了的胡妈妈，反而说起丢了的顺娘。

    “我看啊，不用找了，顺娘准是叫人给拐到花船上了。”

    贾老太的姑母是人牙子，她小时候跟着姑母住过一段时间，自己还干过找刘豁嘴卖了傻大柱的事情，谈起这拐子，便说得很溜。

    “顺娘老实没心眼，拐子若是盯上她，趁她买菜的时候跟她搭上两句话，用染了药的帕子往她脸上一撩拨，她就得乖乖跟着拐子走，人是下午丢的，现在是什么时辰了？这都半夜了，估摸着呀，顺娘早不知道被卖到哪只船上去了，这还怎么找？”

    照庆想起她姑母，就神情委顿：“真要是这样的话，说不定我姑母还能碰见顺娘呢。”

    妇道人家被卖进花船，就一辈子没有出头之日。

    秦楼楚馆的姑娘们还能指望被恩客赎身，亦或是成为花魁，风光一时，无论是红姑娘还是不知名的小卒，手头上都能背着妈妈攒点体己。

    可花船上的女子只能老老实实地伺候恩客，一辈子都别想上岸，也别指望能攒下钱。

    恩客们是不会怜惜她们的，折腾姑娘们的手段多的是，若是她们敢不听话，打骂是家常便饭，再不听话，那就捆了手脚，往江里一丢了事。

    顺娘若是被人拐上花船，那就完了。

    山桃却觉得事情没这么简单，她始终惦记着顺娘说的那个很古怪的人。

    顺娘没有那么多花花肠子，又是个胆小的人，若不是那个人真的很古怪，又叫顺娘觉得不安，顺娘是不会提了好几嘴这个古怪的人的。

    “嫂嫂，你在想什么？”

    琇莹的手很烫，放在山桃的手背上，把山桃烫得一个激灵回了神：“光顾着说话，倒是把你给忘了，莹莹，你先睡吧，要是睡不着，大夫还给开了一剂安神汤，我去煮了给你吃。”

    琇莹摇头：“嫂嫂不用忙活了，出了这样的事情，我如何能安睡？我瞧着嫂嫂似乎有心事，若是嫂嫂信得过我，不如与我说一说，兴许，我能帮嫂嫂解惑一二呢。”

    山桃心里一动，她忙抓着琇莹问道：“莹莹，你说的那群人，是不是很古怪？”
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