照庆吐了吐舌头：“我还从来没见过牡丹呢，只在花样子上见过，牡丹真那么好看吗？”

    琇莹轻轻点头：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城，过些日子，牡丹花开了，我带你去看。”

    小镇子上哪儿来的牡丹花，莫说秀水镇了，就是瑶溪县城，也未必能找出几盆来。

    山桃也不想给两个小姑娘泼冷水，可她怕到时候，她俩会更失望，索性就提前说清楚。

    照庆果然一脸失望：“我们镇上最常见的就是桃花、梨花这些能结果子的花，年年看，都有些生厌了，偏生那些不结果子的花，什么牡丹芍药的，都养在有钱人和大官儿的家中，咱们寻常百姓看不到。”

    老百姓成天忙于生计，哪里有闲情逸致去养花，就算有，也养不起那些名花名品，最多是在墙根种一些草花，或者在大水缸里养点莲花荷花，这便是极其风雅的事了。

    琇莹不想叫照庆失望，便笑道：“你不是跟我嫂嫂在学刺绣吗？你抽空绣几个帕子卖了，拿这个钱去买些颜料和宣纸来，我画给你看。”

    照庆喜得直拍手：“呀，你还会画画！我手上已经有几个大钱了，你要买些什么，写下来给我，我拿去给书坊掌柜的，明儿个就给你买齐。”

    金爷正好搬着咸菜缸子进来，听闻这话，便用扇子敲了敲琇莹的脑袋瓜：“收敛着些，等那人走了，你再画画，这些日子老实在家里待着，若有外人在，你就装哑巴。”

    山桃知道金爷口中的那人说的是韩秀。

    她忍不住为琇莹难过，明明是个极其善良懂规矩的好孩子，突逢大变，能坚强地活着已经很不容易，如今却还要为了躲韩秀而压制天性。

    多可怜啊。

    也不知道韩秀何时走，有这个人在，他们一家子都不得安宁。

    夜里这顿饭吃得极其热闹，山桃的饺子馅儿做得好，金爷和孙时安把饺子包得也很好看，贾老太难得地没有骂人。

    老太太足足吃了两盘饺子，才觉得肚子里有了底儿：“还是桃儿你做饭好吃，可你做得再好吃，也比不上你娘，不是我吹，咱们村里没有谁家的媳妇做饭能及得上你娘一根小指头的。”

    照庆跟着猛点头：“桃儿姐，我不知婶子做饭多好吃，但桃儿姐做饭的手艺真的是绝了！中午贾奶奶带我们去隔壁邻居家吃的饭，他家的饭都没法吃，蒸一碗青菜，连一滴油都舍不得放，就捏了一点粗盐疙瘩，咸得不得了，吃一口青菜，得塞半个馒头，除了那碗青菜，剩下的几碗，都是咸菜疙瘩。”

    山桃觉得好笑又好气。

    她奶咋带着照庆去钱家蹭饭了呢？

    钱家多穷呀，逢年过节，家里才能见点油花，平常日子哪里舍得吃油。

    王素芬烧菜好吃，那是因为王素芬舍得用料。

    不说鱼肉那些东西，单单说那一盘青菜，是用油炒着好吃，还是啥都不放，上锅蒸熟了，放一大勺能把人齁死的粗盐疙瘩好吃？

    村里可不是人人都能过得起贾家这样的日子，她奶就是不知足，照庆可不能跟她奶学。

    不是说非要叫照庆吃苦，而是要让照庆明白，天下不是所有的人都能过上好日子。

    总有人什么都不干就能穿绫罗绸缎，也总有人一年到头累死累活，却还吃不上一口油。

    这都是命。

    可命并不是一成不变的。

    想要过好日子，就得靠自己的头脑和自己的本事。

    “譬如你，”山桃耐心给照庆解释，“你原先不也被你姑父姑母苛待吗？是你姐姐给了你改命的机会，你自己也抓住了，照庆，你能吃饱饭，就得去体谅那些吃不饱饭的人。”

    照庆似懂非懂。

    一旁的琇莹淡淡道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，照庆到了要读书懂礼的时候了，照庆，你想跟着我学识字吗？”

    对面的金爷又咳嗽了一声：“刚刚跟你说过什么了？你又忘了？”

    琇莹抿抿嘴，忽然挽住了山桃的胳膊，头一歪，枕在山桃的肩膀上，朝着孙时安和山桃撒娇：“哥哥嫂嫂，我就在家里教照庆，哪儿也不去，照庆也不会把这件事说出去的，你们就让我找点事做嘛，好不好嘛。”

    她本就生得玉雪可爱，像观音座下的玉女一样，撒起娇来，更不得了。

    山桃的心都化了，忙不迭地点头。

    人家都说孩子肖姑，将来她若是生个女儿，说不定就像琇莹这样可爱乖巧，又聪明伶俐。

    她点头，孙时安自然也跟着点头。

    在琇莹面前，孙时安都舍不得板起脸，好像生怕吓着这个好不容易才找到的妹妹。

    他还给琇莹找借口：“大哥，你就让莹莹在家读书写字吧，若是韩秀找上门来，我便说是我教的。”

    山桃也忙道：“我也会读书，我教她俩看账本，总不会出错吧？”

    金爷淡笑着没说话，听到“看账本”三个字，倒是长叹了一口气。

    “大哥，我知道你在想什么，这件事情，你不方便出面，你若是信得过桃儿，叫桃儿过几日去那赵家一趟，找个借口，把赛老板接出来。”

    金爷看了一眼山桃，又摇摇头：“赵家一家子无赖，弟妹一个人去，怕是会被讹上。”

    闹了半天，金爷是在担心赛西施。

    若是单纯为了赛西施，山桃还真不想趟这滩浑水。

    她劝过赛西施，赛西施也听进去了，至于赛西施要怎么做，做不做得到，山桃实在是没法管。

    可此事涉及到金爷，那就不一样了。

    金爷是孙时安过命的兄弟，金爷过得好，孙时安也能放心。

    就算是为了孙时安，山桃也得帮金爷一把。

    “大哥，你放心，谁说我只有自己一个人了？”

    山桃莞尔一笑，拍了拍正在剔牙的贾老太。

    “我还有我奶呢。”

    她就不信了，这世间还有人比贾老太更无赖。

    众人吃好了饭，正坐在院子里散食，听着一墙之隔的徐家又吵闹起来。

    “贱妇！竟然不孝至此！”
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