“好好好，咱们不要了。”

    孙时安笑着将山桃搂进怀中。

    “一根簪子而已，走，咱们现在就去银楼，我给你买更好的。”

    山桃揪着孙时安的衣襟，可怜兮兮地叹一口气：“好哥哥，你别再给我买首饰啦，家里的首饰我还没戴完呢，你可别忘了，咱们还得把钱留着养猪，将来若是有钱，我还想养羊养牛，羊肉牛肉也很好吃。”

    “羊肉还罢了，牛肉可不行。”孙时安捏了捏山桃的脸，“吃牛肉可是犯了我朝律例。”

    山桃撇撇嘴：“那不就是因为牛少吗？要是牛跟猪一样多，吃牛肉怎么还会犯律例。”

    朝廷律例中白纸黑字写着，无论是达官贵人还是民间百姓，都不许私自宰杀耕牛而食。

    耕牛少，一个县富裕些的能有个三四十头，穷困点的，有个一二头就不错了。

    每到农忙时节，县里就得把这些耕牛分发到各个城镇去。

    城镇再轮派到各个村。

    譬如秀水镇，一般能分到三四头牛，可秀水镇下头这么多村呢，每个村轮上一天，也保证不了家家户户都能使唤上耕牛。

    当然，也有老百姓会自己养牛，用不上朝廷的，比方贾家，就养了一头牛。

    还有些人专门养了牛，等着农忙时节赁给别人干活儿用。

    但这毕竟是少数，大多数百姓养不起牛，养牛可不仅仅是把牛自己放出去吃草这么简单，得是那些家里不大缺钱又有闲着的劳动力才能养得起。

    穷得如同钱家那样的，都拿不出买小牛犊的钱，又何谈养牛？

    正因为牛少，耕牛金贵，朝廷才严令禁止吃牛肉。

    不过也有例外，每年总会有一两头病死的或者老死的耕牛，无论是朝廷养的还是老百姓自己养的，都要先过了朝廷专管这个事的小官的眼，确定这牛真的是自己死的，才会把牛拉到集市上卖肉，贾老四就买过两回。

    山桃至今不忘那牛肉的香味儿，这会儿说起来心里还馋得慌。

    孙时安便顺着她说：“好，等将来咱们多多养牛，让乡亲们耕地的时候都能使唤上牛。”

    山桃抿唇笑，别看她男人只是个屠户，但胸襟抱负可一点都不小。

    她仍旧记得徐光宗是为什么要去读书考状元。

    徐光宗满嘴仁义道德，天天说要成为天子门生，出人头地，光宗耀祖，却绝口不提有朝一日踏上仕途，要如何为百姓谋福祉。

    可孙时安一个屠夫，想的不是牛养多了能卖钱，而是可以让乡亲们都有牛使唤，多憨啊。

    旁人会以为孙时安只会说大话，但山桃却知道，孙时安真是这么想的。

    她的男人言出必行，是个顶天立地响当当的汉子。

    叫人不能不爱呀。

    “那簪子我给了赵五叔，”孙时安又提起了簪子的事，“我寻思村里几个乡亲因为此事受了伤，追根究底，到底是因为我们而起，就请赵五叔把簪子换成钱，给那几个乡亲治伤，不够的跟我要，若是还有富余，就分给乡亲们。”

    山桃根本不想提簪子，忙摆手不许孙时安说：“咱们先进屋，可别让大哥他们等着咱们。”

    回到堂屋，金爷已经把琇莹抱下炕。

    琇莹手中多了一根拐杖，正拄着拐，在屋子里慢慢走动。

    “小东西，怎么样？”金爷笑道，“这是我托人买的，你有了这拐杖，就能出门去走动了。”

    琇莹走了几圈，抬头看见孙时安和山桃，便展颜一笑。

    山桃一怔。

    小姑娘笑得实在是太好看，一双星眸烨烨生辉，瞧着就让人忍不住想要好好疼她。

    “拐杖用得可还习惯？”

    琇莹点点头，又羞涩地笑了笑：“大哥送我的拐杖很好用。”

    她拄着拐杖走到孙时安身边，很是郑重地开口：“哥哥，我想去祭拜爹娘。”

    这可是琇莹头一次主动提起孙家父母。

    山桃忙看向孙时安，眼瞅着孙时安的眼圈儿慢慢红了，心里也真的为孙时安高兴。

    琇莹打心眼里认下孙家了。

    “不急不急，”山桃扶着琇莹慢慢走回去，“过几日就是清明，清明节那日，我和你哥哥陪你去，这几日你再把腿好好养一养。”

    孙时安也是这个意思，他别过头擦了擦眼角，才沉声道：“清明节那日，是得带着莹莹去祭拜爹娘，过了清明，我们就得上山去打山猪王了。”

    山桃一听打山猪王就笑不出来了。

    事到如今，孙时安上山灭山猪已经是无法逃避的事情。

    有金爷从中调和，只要孙时安答应去，姓管的就必须死，为了以后的安宁，孙时安也会去。

    更何况，这里头还牵涉了金爷呢。

    上辈子金爷等人在山上遭遇那般凄惨，竟还没有杀了山猪王，可见山猪王有多凶残。

    这么多人都奈何不了一头山猪，孙时安能行吗？

    不能因为孙时安是个杀猪好手，就觉得他一定能敌得过一头山猪王啊。

    山桃很想告诉孙时安和金爷，上辈子灭山猪有多么惨烈。

    可她不能。

    她能做的，只有再三叮嘱孙时安小心小心再小心。

    剩下的，就只能交给老天爷了。

    韩秀是将近傍晚时分来的。

    彼时，金爷和孙时安正在后院对练拳脚，琇莹正教照庆写字，山桃和贾老太在择菜，金亮则在灶前烧火。

    韩秀没叫人进来通报，也没喊一声，便直接推开前门，穿过堂屋进了后院。

    “金爷，孙相公，”他朝着众人团团行礼，目光扫过琇莹时，顿了一下，“这是你的字？”

    韩秀长臂一伸，夺下琇莹手中的纸，仔细看了看，便笑道：“这笔字倒是刚劲有力，不像是你这个年纪的小女孩该练的字，怎么，你家里没叫你临摹卫夫人？”

    他一来，一家子人都收了笑容，眼神全都定在韩秀身上。

    山桃紧张得差点把手里的揉碎，韩秀这是在套话！

    他会不会认出琇莹的字？

    他到底又对琇莹了解多少？

    “家里穷，没钱给我请先生，也没钱买字帖，”琇莹很自然地从韩秀手中抽回那张纸，“我的字，是跟着住我家隔壁的书塾先生学的。”

    韩秀扬起嘴角：“哦？原来如此，不知那先生可曾教你水墨丹青？”
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