松鹤斋。

    玉弦打起秋香色的燕绒软帘，大模大样地往外走，细白手腕上那对彩鱼戏莲的赤金手镯格外惹眼。

    二三等的小丫环们接连讨巧地跟她打着招呼——

    “玉弦姐姐又得姑娘的赏啦，姑娘果然最看重姐姐了！”

    “玉弦姐姐这是要回家去？帮奴婢跟杨妈妈带声好呀，请她老人家别忘了奴婢！”

    “玉弦姐姐，您上次教奴婢打得五福络子，奴婢可打好啦，姐姐什么时候再帮奴婢掌掌眼呀？”

    玉弦一边转着镯子玩赏，一边有一搭没一搭地应着话。

    “你若是好好当差，再也不把那花苗当成野草拔了去，姑娘早晚也看重你！”

    “多谢记挂，瞧你这副机灵劲儿，肯定忘不了你！”

    “等我回来吧，这会儿且没工夫呢！”

    穗儿躲在下人房门边，眼热地看着玉弦走出抱厦。

    她在大太太身边伺候时，也是很说得上话的心腹丫环了，但她就没有玉弦这么好的待遇。

    再不把差事办妥了，别说是让大太太赏她什么金镯子了，有没有命活下去还两说呢。

    穗儿拽拽衣袖，挡住手腕上藤条抽出的红痕，调整好神情走过去跟扫地的小丫环搭话，“妹妹忙了这么久，累坏了吧？快去那边歇歇，我来帮你扫。”

    “姐姐真是个好人！”小丫环抹了把额头上的薄汗，脆生生地道谢。

    穗儿听得一喜，紧紧攥住了她递过来的扫帚。

    这个丫环平日跟如今掌管着私库钥匙的玉婵走得很近，她早就有意相交，可惜她从来都是对自己客客气气的，就是自己主动帮忙，她也从不接受。

    这样得来不易的好机会，穗儿哪里肯放过，她为了让小丫环更加感激自己，赶紧拿着扫帚卖力的埋头干起活来。

    “有劳姐姐受累，我去给姐姐端杯水来，”小丫环见状果然满脸感激，不一会儿便捧着倒满了茶水的瓷杯回来。

    虽不是什么名贵的茶叶，但这却代表着小丫环终于肯跟自己亲近了。

    穗儿喝完水，喜得将扫帚挥出了残影。

    她虽然不知道是自己夜以继日的示好感动了这个丫环，还是因为今日四姑娘和屋里管事的大丫环们都不在府里，所以才让小丫环们有所松懈。

    但这对穗儿来说，无疑是个难得的好机会。

    “今儿这是四姑娘格外开恩放了玉弦姑娘回家歇息？”穗儿赶紧借机搭话试探，“有四姑娘这么仁慈的主子，玉弦姑娘这一去，岂不是能在家里用了晚膳再回来了？”

    “可不是嘛！”

    小丫环满脸艳羡，“听说杨妈妈今儿不当值，姑娘便特意放了玉弦姐姐回去团聚呢，不单是玉弦姐姐，其她的几位姐姐，但凡本地有家人在的，都有过这样的福气呢，不过像我们这种连在姑娘面前露脸的机会都没有的小丫头，可就得不到这种格外的开恩了。”

    最棘手的人今天都不会出现了，穗儿稍显欣慰。

    她看着小丫环略有失落的神情，赶紧上前哄劝，“妹妹这样机灵能干的人，在四姑娘面前露脸那还不是早晚的事？我看今日管事的姑娘们竟没一个在府里的，这可怎么成呢，想来四姑娘这样妥帖的人，定是会再提拔几个上来管事的！”

    “姐姐说这个呀，”小丫环闻言却更失落了。

    她叹了口气道：“今日姑娘本来是留了玉婵姐姐在府里当值的，可是铺子里出了点急事，玉书姐姐陪着姑娘赴宴不得空，玉婵姐姐只好先过去看看了，想来等事情处理好了，她便回来了。”

    铺子？

    穗儿听得暗自啧舌，这四老爷和四太太果然是对四姑娘疼得没边了。

    寻常女儿家，哪有人还未出阁，手里便已经攥了产业的。

    如此看来，四姑娘那私库，没准比大太太想的还要富贵十分呢！

    穗儿不住地盘算着，继续套小丫环的话，“那可真是可惜了，我刚才看着玉弦姑娘手上戴的镯子，可真是金贵极了，定是四姑娘赏的稀罕物吧，四姑娘对身边伺候的人可真好啊！”

    “什么稀罕物呀。”

    小丫环却有些兴致缺缺的，“那等成色的首饰，别说是我们四姑娘手里了，就是几位姐姐都不知道得过多少个了，也就是戴个新鲜，过几日便抛在脑后了。”

    穗儿听得险些惊呼出声来。

    当初怎么就没把她分到四姑娘身边伺候呢！

    “这……四姑娘可真是富贵双全。”

    穗儿干笑两声才想起自己是来干什么的，又道：“那玉婵姑娘替四姑娘掌管私库，一定很是辛苦吧，这么多金贵物件，若是换了我，定是要将钥匙日夜挂在脖子上，连睡觉都不敢摘了。”

    “姐姐可真是会说笑！”小丫环却掌不住笑了，“日日挂在脖子上，丢了可怎么办？库房可统共就只有这么一把钥匙呢。”

    “那放哪儿啊，”穗儿忍不住道，“难不成还有比随身带着更妥帖的法子？”

    “自然是拿匣子锁了，藏在自己屋——”小丫环像突然发现自己说多了话似的，紧紧捂住了嘴巴，再不肯继续说了。

    “姐姐扫完了吧，我去放扫帚了。”她抢回穗儿手里的扫帚，一溜烟儿跑没了影。

    穗儿一颗心扑通扑通地跳着，手指都激动地微微颤抖起来。

    这么多天了，她终于有机会做成大太太的差事了。

    她强忍着雀跃，装作若无其事地往玉婵的屋子那边蹭。

    不知道是谁说了一句——

    “咦？玉婵姐姐怎么急得连屋子都忘了锁了，也不知道是什么事情这样要紧，怕是要连午膳都赶不及回来吃了！”

    真是上苍相助！

    穗儿停在玉婵屋子旁，颤抖着抬起了手。

    她忽然想，怎么会这样顺利，不会是个圈套吧。

    可她衣袖下的肌肤每日每夜都火辣辣的疼，大太太眼看着越来越没有耐心了，再这样耽误下去，她真的会被活活打死的。

    只能这样了。

    她要快点进去找到钥匙，到外头请锁匠打磨出把一模一样的，到时候再把这把还回来。

    神不知鬼不觉的，谁又能发现她呢。

    等四姑娘察觉到丢了东西，也只能找玉婵问责，谁也怀疑不到她的头上！

    穗儿把心一横，推开了玉婵的房门。

    她费了好大的功夫，才在床底的铁力木箱笼底端找到了盛钥匙的小匣子，但翻找东西的困难，却逐渐打消了穗儿心底的疑虑。

    她小心翼翼地将箱子恢复原样，仔细把匣子藏在身上，又趴在窗边四处看着，确信无人，才悄悄走了出去。

    “穗儿姐姐怎么从那边过来啊？”修剪花枝的小丫环迎面看到穗儿，面露好奇道。

    穗儿一时没想到理由，在旁浣衣的小丫环赶紧凑过去道：“我刚落了东西在房里，请穗儿姐姐帮我去取过来。”

    “这样啊，穗儿姐姐真是心善，”修剪花枝的小丫环蹦蹦跳跳地走开了。

    穗儿赶紧朝浣衣的小丫环低声道：“我找到法子了，到时候来寻你，等事情成了，大太太不会亏待你的。”

    不枉她费心结交了几个人，不然就是拿到了钥匙，靠她自己也搬不动啊。

    穗儿深觉自己聪慧，她揣着匣子，趁人不备，三两步走出了抱厦。

    角落里，声称要去还扫帚的小丫环静静看着穗儿雀跃的背影，她跟修剪花枝的那个无声对视，双双不屑地勾起了唇角。
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