慈宁宫里，太后刚散了早朝回宫，崔瑛已经候在一旁，亲自奉了燕窝粥伺候。

    “你呀，就是太重规矩了，昨儿不是宣了你妹妹今日进宫来？我都让你不必过来侍奉了，难道有素心伺候着，你还不放心？”

    太后接过她手里的斗彩龙凤碗，拿玉勺用了一口，半是嗔怪半是慈爱，“她刚回京便受了这场无妄之灾，合该多关心着些的。”

    崔瑛一边替太后揉着额角，一边笑着回道：“母后疼爱，可若是为了妹妹，便不到您身前尽孝，臣妾如何能心安呢，便是殿下有知，也定会埋怨臣妾不孝了。”

    她执意在旁伺候，直到太后用过了粥，又吃了几块茶点，才肯离开。

    “这孩子跟慎哥儿一样，都孝顺极了，”太后看着崔瑛躬身退至殿门，才转身离开的背影，不由感叹。

    “孝惠娘娘可是您千挑万选，亲自选出的儿媳，自然是再好没有的了，”素心替太后整理着案头的奏章，附和道。

    也正是因为如此，太后娘娘对孝惠太子妃偶尔的小私心，并不如何在意。

    便如这次，闹出刺杀事件的小宫女，虽然她口风咬得紧，只说是在孝惠太子妃身边伺候时犯了错误，被女官问责，因而怀恨在心，伺机报复靖阳侯府。

    但这样匪夷所思的事情，太后娘娘怎能不生疑，她若铁了心要查，哪里有能掩饰得了的真相。

    可孝惠太子妃孝顺，又有故太子的情分在，左右也没有出什么大事，两个小宫女而已，太后娘娘便乐得糊涂一回，保全崔瑛的面子。

    算算时日，横竖不过是赏菊宴那日动了什么小心思，不过看后来的样子，应是没成功的。

    太后娘娘也是从中选太子妃开始，一路走过来的，于此事上的心计手段，她心里再清楚不过了。

    可后位当前，哪家又能够没有私心呢。

    崔瑛是个有分寸的人，她想抬举的妹妹也算合她的眼缘，既然无伤大雅，何必把事情挑明，伤了她与崔瑛之间的婆媳情分。

    太后愿意轻拿轻放，这件事情便如同过眼云烟，很快消散在众人的视野之中了。

    崔瑛回到自己居住的西偏殿。

    她没有像之前那样跟崔瑜追忆往昔，借着崔晋续起姐妹亲情，她试过了，既知无用，自然便无需再去撞那道南墙。

    她也没有刻意谈起刺杀，装作一无所知的关切慰问，崔瑜很聪明，毫无意义的装傻只会激起她的反感。

    “四妹妹，”崔瑛掀开翠青釉气罐，温声道，“你陪我下盘棋吧。”

    崔瑜应声，坐在她对面的紫檀圈椅上。

    姐妹两人谁都没有多话，青玉白玉棋子交错落于楠木棋盘上。

    半子之差，崔瑛险胜。

    但她面上毫无喜色，捡着棋子似叹似惜，“四妹妹，难道仅仅因为这一件事情，你便再不肯当我是长姐，只将我看作是那等需要你敬着远着的贵人了吗？”

    “其实，自那日看出你不愿，我便已然歇了那份心思，就连上次遣松儿召你进宫，也真的只是想与你品蟹说话而已。”

    崔瑜低着头跟着她收棋子，顺着她的话道：“娘娘，最近府里出了一桩奇事，臣女讲给娘娘听着解闷吧。”

    “好啊，”崔瑛从容应道。

    崔瑜轻轻将蒋氏说与她的那句请松儿带给崔瑛的话重复了一遍，“娘娘定然觉得这话很是耳熟吧。”

    崔瑛温目含笑，“不错，莫非弟妹这话，与四妹妹要讲与我的奇事有关？”

    “娘娘别急，臣女慢慢讲给您听。”

    崔瑜道：“大嫂嫂事后与我说起这话时，满目皆是悔色，她说，只怪自己当日顾虑太多，话因此禀得隐晦，以致错过了请娘娘做主的机会。”

    “臣女方才听娘娘说，娘娘至今仍愿将臣女视作妹妹，那臣女斗胆，在讲这故事之前，有个问题，只想问长姐，不愿问娘娘，可以吗？”

    她抬起头，看向崔瑛。

    “自然，”崔瑛迎着她的目光，气定神闲。

    崔瑜便道：“大嫂嫂她不知道，曾经的崔大姑娘出类拔萃至何等地步，可我的长姐有多么颖悟聪敏，我却是再清楚不过了，所以长姐，我想请教您，大嫂嫂请松儿禀报给您的那句话，您是真的没能领会她的意思吗？”

    崔瑛收子的动作一顿，她笑了一下，又抬眼道：“你这是何意？”

    “长姐既然这样问我，我便当长姐是明白了。”

    崔瑜跟着她笑笑，自顾说下去，“当日事发后，我一直在想，大嫂嫂的父亲蒋侍郎，他与同部为官的吏部左侍郎邓大人向来不睦，大太太毫无所知，就敢派陈妈妈拿着银子一头扎进了邓府。”

    “这是多好的机会啊，可邓大人为什么没有借此发作，拉蒋大人下水呢？”

    “后来我想明白了，他本来是想动手的，他甚至因顾及吏部官员之间互相弹劾，会惹本部尚书冯阁老不快，刻意给陈妈妈精挑细选了个新去处。”

    “兵部武选司方主事，多么刚正不阿的人啊，前年淮阳侯替本家子侄走动，寻到了他的门上，方主事直接一纸奏疏呈送御前，淮阳侯险些被抄家夺爵。”

    “去岁兵部侍郎何大人，想要抬举自己的门生，明里暗里恩威并施，就差拿刀架到方主事的脖子上了，可方主事硬是拼着得罪本部堂官也不肯松口，在那考绩簿上改动半笔，差点儿就被踢去了职方司做冷板凳。”

    “有这么两件事情在前，方主事可谓声名远播，满京城里，谁人还敢跑去他门前自讨苦吃？”

    “可大太太却是个连武官选拔由哪个衙门负责都弄不清楚的人，自然更不会知道方主事其人其事了。”

    “邓大人给她指了这么一位下家，自然认为万无一失，他只需要在府里等着方主事上书弹劾，御史台便自会有人闻着味儿凑上前，翻出崔蒋两家的姻亲，由不得蒋大人独善其身。”

    “邓大人就此备好了茶水在府里等着看戏，可他左等右等，这出好戏却始终没能如愿登台。”

    “向来不畏权贵的方主事，此次竟然就偏偏肯对靖阳侯府网开一面了，虽然未曾如了大太太的意，可此事竟也就到此为止，再无音信。”

    “我想，邓大人此刻定是百思不得其解，苦恼极了。”

    “这一点，原本我也是想不明白的，直到那天听了大嫂嫂的话，我才终于理清了其中的缘由。”

    “方主事这人有两点好处，邓大人只知他刚正不阿，却不知他知恩图报，更不知方主事如此嫉恶如仇的性子，是受谁人看重护佑，才能从先帝朝入仕起，平安做官至今日，可是长姐——”

    崔瑜缓缓道：“方主事究竟仰谁大恩，您是最清楚的，对吗？”
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