已近冬日，纵然是相较京师位置偏南的广梁府，空气也不免染上了些微寒凉之意。

    贺恂长身玉立，玄色龙袍被夜风吹得猎猎作响。

    他幼时体弱，君子六艺唯射、御二术不甚精通，此刻拈弓搭箭，箭镞离弦之后，果然偏离靶心，松松垮垮地斜斜落在箭靶边缘。

    项阮不敢胜过君王，操纵箭镞寻着帝王之箭又较靶心偏上二指距离。

    贺恂面上一派闲适，瞧不出喜怒，只是将手里的九龙弓递与他，沉声吩咐道：“再射。”

    项阮屈膝叩首，诚惶诚恐地接过了这张描漆雕龙的天子之弓。

    可是先前那一箭已然呈现脱靶之势，这时再度拈弓，又当落到哪里才能算是得宜？

    为人臣者，未得允准不得直视帝王，项阮只能垂首，默默揣摩着皇帝的意思，犹疑着将这支羽箭射落于方才的两箭之间，末了跪地，双手将九龙弓奉还。

    “圣上穿杨贯虱，臣不及矣。”

    贺恂负手而立，却并不接弓，夜色之中，他那双本便黑如曜石的眸子，愈发隐尽了万千情绪。

    项阮跪地良久，才听他道：“先朝大将秦寔，幼习骑射，一箭既出，可没羽入石，项卿——”

    项阮闻他一唤，赶紧肃容应道：“臣在。”

    贺恂薄唇微动，仍是只道：“再射。”

    项阮身为锦衣卫同知，常年游走于勋爵重臣之间，做的尽是探查辛密的差事，揣度人心本便是他的当家本事，真要细论起来，竟比武艺还要更精进些，君王话到此处，项阮哪里还有不明白的。

    他重新站起身，咬牙拈弓，箭镞再次离弦，直奔数丈之外的箭靶而去，正中靶心之余，竟然直直将拿足有三指厚的箭靶贯穿了个彻底，继而跪地道：“臣不及秦寔，但愿为圣上效犬马之劳。”

    贺恂面上终显笑意，伸手将项阮扶起。

    他从来不曾因为骑射不精而自扰，又怎么会需要臣下刻意相让，以求从此二术之上获取成就之感。

    贺恂从来清楚，身为帝王，他不需要事事亲为，更不需要样样精通，他只需要分辨这些臣子各自的才能本事，然后收为己用，自可开创一朝不逊于太祖启元之治的盛世。

    “圣上，”项阮心知此关已过，稍稍松了口气，恭身回道，“日前茶馆闹事之人已经审讯，俱是淮阳府人士不假，亲眷皆亡于水患也不假。”

    “可除此之外，他们还先后招认曾欠了同一家赌坊的银子，淮阳水患爆发之前，赌坊追债之人寻上门去，讨要赌债不成，便将他们的住处一把火烧了个干净，这才致使他们流离失所，仓促之下，搭建茅屋落脚，可惜那茅屋终究难抵水患侵袭，因而死伤惨重。”

    “水患爆发后不久，有人私下寻到了他们，言那赌坊乃是裴家亲眷所开，背后有太后娘娘和国舅爷撑腰，因而杀人放火，无人能管，他们便由此记恨上了裴家，那人就顺势又教了他们那些话，让他们鼓动灾民，往广梁府闹事。”

    贺恂稍稍抬眼。

    项阮立刻会意，“回圣上，臣已命人查实，淮阳府赌坊背后的主人虽然确实姓裴，但他祖籍湘皖，与太后娘娘的母族，实是八竿子打不着的关系，往日里与大裴侯也从无利益往来，臣已根据贼人描述，绘制了画像，去追查那教唆之人的身份，只是暂且未能查到。”

    贺恂毫不意外地点点头。

    如此费尽心机，周密策划，若能让人轻易查出来，才实属反常。

    项阮接着道：“至于淮阳灾民涌入广梁府之事，太后娘娘不允大肆查问，臣不敢冒然叨扰几处衙门，只能暗中探访，如今只知这些灾民并非是广梁府官员有意放入，反而像是一夜之间凭空出现在广梁府的……”

    他稍顿了顿，才继续道：“臣于是又搜查几日，这才发现淮阳、广梁这两府之间，有一处林道相连，因不是官道，路况又崎岖至极，寻常没有人涉足，因而官府寻日也只是每隔几天才会派小队人马查探一番。”

    “近日因圣驾驾临广梁行宫，那林道本也改作日日遣人把手的，可是十日之前，城外三十里处却突发山匪作乱，府官调兵剿匪，一时人手不够，因见那林道实在难以通人，这才将人马暂且抽离。”

    “可正是那日之后，这些流民便出现在了广梁城中，臣已经亲自前往那林道查看，确然足迹杂乱繁多，皆为近日新添。”

    “臣由此猜想，大约是广梁府大员心知犯下大错，又苦于此地远离边关，兵马不够，碍于灾民人数，无法确保将所有灾民一网打尽，生怕再次激起民变，兼之听闻此事与国舅爷有关，更加不敢奏报，只能险险看守，避免灾民涌入行宫，约莫——”

    项阮深吸了口气，严肃道：“约莫是打算圣驾回京之后，再伙同同样犯下大错的淮阳府官员，合力抓捕流民，瞒下这桩大案。”

    贺恂略一思索，问：“山匪如何？”

    “太后娘娘已遣小裴侯前往探看，”项阮神情有些为难，“圣上，可需要臣另外派遣人马暗中探查吗？”

    贺恂摆手道：“行军探查，你瞒不住裴云霁，何况母后还需要你做事，自然会将结果相告，又何需多此一举。”

    项阮恭身称是，又试探着请示道：“朝中尚未有人就此事弹劾大裴侯，可需要臣悄悄透些风声。”

    贺恂又一摆手，“有人花费了这样多的心思算计裴家，既然一计已成，又怎么会任由母后轻易压下这场风波，只管看着便是，也好让朕瞧瞧，朝中何时又出了此等能人。”

    项阮当即受教，恭身拜道：“臣遵命。”

    贺恂再一摆手，项阮折身再拜，后退数丈远后，转身退下了。

    贺恂走在回寝殿的路上，虽然各处宫门尚且没到下千两的时辰，但宫道上除却来往做活的宫人们，却已然没什么人出行了。

    金乌与明月之间，贺恂向来没有什么偏好，即便对面之人隐于夜色，也并不妨碍他一眼看透对方心思，但明月清辉之下，确然又较白日多了几分令人舒心的清静。

    只是今日这份清静，却到蕴澜亭为止了。

    贺恂稍显败兴。

    走在前面的提灯内侍将八角宫灯略略抬起，照向亭中背身站着的那个娉婷婀娜的身影，低声呵问：“何人在此？”
请记住本书首发域名：koudaixs.com。口袋小说手机版阅读网址：m.koudaixs.com