按照大雍律，通敌叛国乃是株连九族的大罪，淮南伯府的家眷甫一被押送到皇家围场，交由三司会审之前，当先见到的，是刚刚经由这场宫变，掌握了实权的天子。

    淮南伯府的大姑娘方敏儿屈膝跪在天子面前，大殿里静的只能听到密信被翻动的声音。

    “淮南伯在春蒐之前告假，是因旧疾缠身，发了高热？”

    方敏儿双腿发麻，不知道自己已经跪了多久，她将指甲没在手心里，勉强保持住的、仅剩的神智都在拼命的回忆着这场变故的始末。

    “是，”她今日接连遭逢巨变，先是父亲的病情突然加重，倏然死去，灵堂尚且没能来得及搭好，便又被夺门而入的锦衣卫拿住，顷刻之间，由伯爵府的小姐，变成了通敌叛国的罪臣之女。

    头一次面圣，方敏儿并不若自己想象的那般从容，连声音都带着微微的颤抖。

    “父亲年轻时追随先昭平侯征战南疆，身中瘴毒，虽然侥幸捡回了一条性命，可是残余的毒素在他体内多年，始终未能彻底消除，春蒐之前，父亲麾下的一名将士喜得幼子，父亲前往赴宴，一时高兴，多饮了几杯酒，又受了风，回府不久，便病倒了，不得以之下，因而只能递折子告假。”

    “那将士姓甚名谁？”

    “臣女不知，”方敏儿蹙着眉，微微摇头，“举凡曾经并肩在疆场杀过敌的兵将府里有红白之事，凡是告诉给父亲知道的，父亲只要有空，便都会前往，这样的事情，每月都会发生几次，臣女习以为常，也不会着意问起父母。”

    她此言一出，不用贺恂吩咐，锦衣卫自便上前，拿银针往淮南伯夫人身上的某处穴位一刺。

    方才还昏迷在地，对外界所有事情一无所知的淮南伯夫人，登时便打了个寒颤，缓缓睁开了眼皮。

    “……皇上？”淮南伯夫人满目茫然地跪坐起来，愣了一会儿神，才想起了刚刚发生的事情，她不由悲从中来，以帕遮面，哀声哭泣了起来，“伯爷冤枉，臣妇冤枉，求皇上明查，伯爷他不可能通敌叛国，淮南伯府是冤枉的啊！”

    “母亲！”方敏儿看着三步之外，满脸不耐的锦衣卫，忙不迭地膝行到淮南伯夫人身边，赶在锦衣卫动手之前，提醒道：“皇上是明君，自然不会冤枉忠臣，您快点告诉皇上，父亲病倒之前，最后一次出府赴宴，去的是谁家府邸？”

    “是他害的伯爷？”淮南伯夫人被女儿一拽，惶然地转过头去，又愣了好一会儿，才反应过来，便赶紧叩首，将当日设下洗三宴，邀请淮南伯过府赴宴的人禀了。

    “请皇上明鉴，伯爷对大雍忠心耿耿，绝对是遭奸人陷害，那书信不可能是真的，只求皇上明查，还伯爷一个清白，”她已然泣不成声，连口齿都不甚清晰了。

    贺恂稍一点头，锦衣卫自便记下了淮南伯夫人所述之人，紧接着出殿去查了。

    贺恂又道：“淮南伯当日病倒之后，乃至今日病情加剧，突然身死之前，病况可有变化？”

    方敏儿替止不住的垂着泪的母亲回道：“回皇上话，父亲病倒之后，同之前旧疾发作时一样，头先三日病势汹汹，多半时间，都是昏迷着的，即便是醒了，神智也不甚清楚，直到第四日，才逐渐稳定了下来，因而，今日之前，臣女和母亲，都以为父亲已然无恙了……”

    她强忍悲痛，仔细回忆着，接着便又补充道：“父亲此次病中的脉象，扶脉的郎中都有记录，皇上若是有疑问，可以召那郎中来问询。”

    即便她不说，脉案和郎中，锦衣卫也都是要查的。

    贺恂算了算时日，若是她所言不假，那那个眉尾生有胎记的管家，离开淮南伯府，又以替淮南伯办差之名离开京师的那日，淮南伯应当尚且处于昏迷之中。

    贺恂问：“既然淮南伯尚在病中，那伯府的管家，又是奉谁之命，因何离京？”

    叶管家竟然离开了伯府？

    淮南伯府内院的事情由伯夫人手里的几个心腹妈妈帮着打理，叶管家寻日里都是在前院，帮着淮南伯办事，寻常不会进入内宅，方敏儿本便极少能见到他，近日，她又一直守在淮南伯病榻之前，忙着为淮南伯侍疾的事情，根本便没有注意到，叶管家已经多日不曾在府里露面。

    她一时愣住，满头雾水的看向了淮南伯夫人。

    “回皇上的话，没有人命令叶管家离京，叶管家他是自己告假走的……”淮南伯夫人擦着眼泪，哽咽道。

    “叶管家跟臣妇说，他族中有个没有子嗣的叔父离世了，想回乡去，帮着扶棺，臣妇便想着，伯爷一向体恤手下的人，若是他没有病倒，定然是会允准的，而且，伯府里事情又不多，臣妇便准了叶管家的请求，也想当是为伯爷积份福德，盼着伯爷快些好起来。”

    她边说边哭，登时却又觉出些不对来。

    皇上贵为九五之尊，为什么会关心起伯府区区一个管家？

    “皇上！”淮南伯夫人猛然抖了一下，“莫非是叶管家陷害的伯爷？”

    若是如此，那前院书房里搜出来的信件，便不足为奇了。

    叶管家可是最得淮南伯信任的，阖府仆从之中，能够自由出入淮南伯府书房的仆从，也仅有叶管家一个。

    可是，叶管家可是随着伯爷上过战场的，又怎么会背叛伯爷呢！

    “方夫人莫急，”贺恂抬手止住淮南伯夫人的话，肃容道，“通敌之事，牵涉国本，是非黑白，朕自然会查个清楚明白的，若是淮南伯当真无辜，唯有夫人肯将自己知道的事情，悉数交代清楚，朕，才能尽快还淮南伯以清白。”

    “是、是……”淮南伯夫人忙不迭地连连叩首，语无伦次道，“皇上圣明，臣妇、臣妇相信伯爷，绝对不会犯下此等大罪，定然会配合审问，尽快让伯爷昭雪的。”

    贺恂再一摆手，锦衣卫便将淮南伯府的家眷们，悉数押出了大殿。
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