当他们抵达宫中大殿时，发现众多大臣早已齐聚一堂。

    而此时，那位高高在上的皇帝才不紧不慢地从后方缓缓踱步而出，最终稳稳地落座于那张象征着无上权力的高高龙椅上。

    随后，皇帝轩辕毅居高临下地扫视了一眼下方的群臣…

    见到皇帝现身，在场的所有大臣们纷纷恭敬地跪地行礼，并齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

    皇帝轩辕毅微微抬手，同时开口说道：“众爱卿平身！”

    得到皇帝旨意后的大臣们赶忙站起身来，再次齐声回道：“谢皇上！”

    至此，一场庄严肃穆的朝会正式拉开帷幕…

    皇帝端坐在龙椅之上，威严地扫视着下方的众臣，缓声道：“今日朕要在此给众将士们论功行赏，以谢诸君保家卫国之功劳！”

    皇帝轩辕毅目光转向站在前列的萧国公，面带微笑说道：“萧国公，此次带领众将士与西凉军之战，可谓是劳苦功高啊！不知国公可有何心愿，欲得何种奖赏？尽可与朕提及？”

    只见萧国公稳步上前一步，然后双膝跪地，恭恭敬敬地对着皇帝叩拜行礼，朗声道：“多谢圣上隆恩好意，但臣近几年自觉已渐感力不从心，难以再肩负重任。故斗胆恳请圣上准许臣交还兵权，归家颐养天年……还望皇上能够成全臣这一心愿！”

    此言一出，满朝文武皆面露惊讶之色。谁也未曾想到，这位立下赫赫战功、位极人臣的萧国公竟然会主动提出交出兵权。一时间，朝堂之上议论纷纷。

    皇帝轩辕毅亦是微微一怔，脸上露出些许诧异神情，稍作沉思后说道：“朕如今正值用人之际，倘若国公爷交了兵权，朕又当从何处寻得合适之人来领军守护这大好河山呢？……”

    萧国公连忙再次叩头，言辞恳切地道：“皇上，微臣手下有众多良将，其中就有一员得力战将——李武将军，此子跟随微臣多年，久经沙场，屡立战功。

    不仅武艺高强，更是能文，精通谋略之道，实乃不可多得之良将。若由他接替微臣统领兵马，必能不辱使命，保我江山永固！”

    皇帝听后，略作思索，而后缓缓点头道：“既是爱卿执意如此，想来必有深意。况且爱卿一生为国为民，功勋卓着，朕岂有不应允之理？既如此，便依卿所言，准奏了！…”

    皇帝轩辕毅微微眯起双眸，再次将目光投向了站立于萧国公身后的北渊身上。

    他那锐利的眼神令人不敢直视，稍作停顿后，皇帝缓缓开口说道：“国公爷啊，您的爱子北渊公子此次在疆场上的表现着实英勇无比、奋勇杀敌令人印象深刻……”

    话音未落，皇帝突然提高音量，大声呼喊道：“北渊…”

    北渊闻言，向前迈出一步，双膝跪地，双手抱拳，低头叩拜行礼，并朗声道：“草民北渊，拜见吾皇万岁万万岁！…”

    皇帝面带微笑，轻轻抬手示意北渊起身，然后缓声道：“北渊公子，虽说你目前尚无任何官职在身，但鉴于你此番于战场之上的卓越功绩，朕有意册封你为威武大将军。不知你意下如何？…”

    北渊赶忙再次躬身施礼，坚定地回答道：“承蒙圣上厚爱，草民实在感激不尽。只是草民自幼生长于乡野，空有蛮力而已，不懂得领军打仗，因此，草民唯恐有负圣上所托，还望圣上收回成命！…”

    在场众人听到北渊这番言辞之后，皆面面相觑，脸上露出难以置信的神情。他们心中暗自思忖着，世间怎会有如此之人？面对这等加官进爵的绝佳机会，竟然毫不心动，甚至毅然决然地予以回绝？！…

    皇帝轩辕毅微微眯起双眸，手指轻轻敲打着龙椅扶手，沉思片刻。

    时间仿佛凝固一般，整个朝堂都安静得落针可闻。

    半晌之后，皇帝缓缓睁开眼睛，目光扫过下方跪着的萧国公父子二人，沉声道：“也罢，既然你们父子俩执意如此，那便依了你们吧…”

    “不过北渊公子，看你一身武艺，若什么都不做，可惜了！朕命你返回清水城担任教头一职。你与令尊相互配合，务必尽心尽力地为朕培养一些优秀的将士人才。

    朕会在清水城赐予你们几座山头，并建立训练营。此外，再赏赐清水城的府邸一座，以及白银十万两。”

    听到皇帝的旨意，萧国公赶忙带着北渊叩头谢恩：“微臣谢过皇上隆恩！定当竭尽所能，不负圣望！”

    北渊也连忙跟着行礼致谢，朗声道：“草民谢过皇上！”

    紧接着，皇帝继续对其他有功之将论功行赏，朝堂之上气氛热烈非凡。

    大臣们或面露喜色，或神色深沉。

    待到早朝结束，随着一声“退朝——”的高呼响起，众臣子纷纷躬身告退。

    北渊和萧国公父子俩走出皇宫大门，直到远离宫门数十丈远，两人这才不约而同地长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来。

    ……

    林悠然远远地便瞧见北渊与萧国公并肩走了回来，她赶忙迈着轻盈的步子迎上前去，眼中满含关切地柔声问道：“夫君，你们回来啦！事情还顺利吗？”

    北渊看着眼前一脸担忧的小娇妻，心中不禁涌起一股暖意，微笑安慰道：“放心吧，娘子，我们没事！”

    说到这里，北渊稍稍停顿了一下，看了一眼身旁的萧国公，接着继续说道：“后面皇帝，让我们父子二人回清水城，给他训练一些优秀的将领人才。

    不仅如此，皇帝还赐了几座山头，用来建造训练营，另外又赐了一座府邸以及十万两白银。

    这样也好，等我们回清水城，就可以远离京城那是非之地，少跟皇室少打交道。”

    “嗯，夫君说的是，没事就好！”听到北渊的话，她脸上也展露出如释重负的笑容。

    随后，三人一同回到客厅，林悠然动作轻盈地走到桌前，提起茶壶，为两人倒了两杯茶。

    接着，林悠然端起一杯茶，递给坐在一旁的萧国公，微笑地轻声说道：“爹，恭喜您！为他们守护了那么久的江山，终于可以摆脱了！如今重获自由……以后，您就跟着我们一起回清水城颐养天年吧！…”

    ……
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