“这次，怎么还没有你呢？”

    赵紫成回到家，父亲在东屋的床上睡着了，郑琴坐在堂屋的椅子上小声问他。

    “……乡长说，我走了，知青点没人能顶得起来，让我再等等。”

    赵紫成犹豫了一下说道。

    “那没说啥时候能回来？”

    “没说。”

    “……那就再等等，不急。”

    郑琴说道。

    ……

    郑琴坐在赵紫成的对面，赵紫成忽然看见母亲的头发白了不少，原来没怎么注意，看见心里不由得抖了一下。

    赵紫成听母亲说，现在父亲打一种针，是进口的，单位不给报销，一针就十几块钱。

    “这药真是好东西，打上，眼看着你爸爸的脸色就好看，人也精神，就是太贵了。”

    “……贵就贵，只要我爸好好的就行。”

    “你爸的意思，是不打了，就打那些能报销的。”

    郑琴小声说道。

    “该打就打，钱我想办法。”

    赵紫成说道。

    赵紫成在梨花乡的工分不高，一天就三四毛钱，每次发下来，赵紫成只留下路费，其他的都交给郑琴。

    可在十几块钱一支的进口药面前，这点钱，杯水车薪。

    “你在农村，你能想什么办法？好好干你的，家里别惦记，你齐叔叔给找的这个铰手套的活，一个月下来也能挣二十几块钱呢，顶算是多了一个人的工资。”

    郑琴说的这个齐叔叔，是赵国富的战友，他在一家皮革厂当车间主任，厂里有照顾家属的一些活，能拿到家里来做，齐叔叔申请了一份，拿过来让郑琴做。

    这个活，是把整张的皮料，按照厂里给的模版划线剪裁，据说是一种劳保手套。

    加工劳保手套的皮料不是好皮料，大多是一些等外品，不光形状不一，还有破损，要铺在地上拿着模板比对，大块的地方，剪手掌，零碎的地方，剪手指的部分。

    “你大妹回来就干，晓芳也能帮上忙呢！”

    郑琴笑着说道。

    ……

    赵紫成没说话，他转身走到西屋门口，推开门走了进去。

    一股皮革的味道扑面而来。

    赵晓梅正拿着一把剪刀，站在桌子旁边，对着铺在桌上已经画好线的皮料剪裁。

    这张桌子是家里的吃饭桌，原来放在堂屋，现在搬到西屋来了。

    赵晓梅听见门响，抬头看见是赵紫成，没说话，继续低下头剪。

    旁边在一张方凳上拿着一个拇指的模板在零碎皮料上画线的赵晓芳，看见哥哥进来，连忙起身跑到门口，把门关上了。

    “咱爸闻不了这个味道，说头疼。”

    赵晓芳说完，继续坐回去画线。

    “你这是画的什么？”

    赵紫成问小妹。

    “大拇指。”

    赵晓芳拿着手里的那个拇指模板，举起来给赵紫成看，笑嘻嘻地说道。

    “好好画。”

    赵紫成说道。

    “嗯。”

    赵晓芳答应了一声。

    赵紫成走到桌子旁边，看着赵晓梅拿着剪刀在皮料上蜿蜒前行，说了一句：

    “小心手。”

    “嗯。”

    赵晓梅嗯了一声，没抬头，继续干着手里的活。

    过了一会儿，赵紫成又问了一句：

    “税务所的条件怎么样？还行吗？”

    “行。”

    ……

    赵紫成又站了一会儿，从西屋出去了。

    赵紫成刚带上门，赵晓梅就停下剪刀，直起身，长出了一口气。

    “咋了？姐。”

    “没咋。”

    赵晓梅说道。

    赵晓梅比赵紫成小两岁，两岁的年龄差，再加上父母对哥哥的偏爱，赵紫成就算是再优秀，也不能让赵晓梅仰望，而是更多的生出一些怨气。

    父亲没有生病之前，那些干家务带妹妹的积攒，也比不上现在的怨气大。

    父亲的病越来越严重，母亲白天在酱菜厂干临时工，晚上回来铰手套，自己和妹妹晓芳也知道帮忙，唯独这个当大哥的，现在还在外面瞎表现。

    刚才赵紫成在堂屋对母亲说的话，赵晓梅都听见了，什么叫他回城了，知青点就没人管了？他算是个干啥的？地球离了他就不转了？

    赵晓梅在心里抱怨，可她不知道赵紫成比谁都着急，还在上小学的妹妹都能帮上家里的忙，自己是家里的长子，怎么能不急？

    “你有没有挣钱的门路？”

    回到知青点，赵紫成问路鹏。

    “有啊，铁路上砸石子你去不去？我早就想去了。”

    路鹏一听来了精神，立马说道。

    这次回城两男两女，男生宿舍还剩下九个人，那空出来的三张床铺，比荒了的庄稼地还要显眼。

    宿舍里像头几年那种集体大联欢似的聊天没有了，取而代之的，是小团体的出现，三三两两，小声嘀咕。

    赵紫成和路鹏站在知青点的院子里说话。

    “砸石子挣得多吗？”

    赵紫成问道。

    “我听人说，干得快的，一天能挣三四块呢！咱在这，干一天，几毛钱，没法比。”

    “来回路费六毛钱，还剩两块多。”

    赵紫成盘算着说道。

    “咋样？干吧？”

    路鹏问道。

    “……你有认识的人？”

    “我大姐夫是铁路上的，让他找人说说。”

    “行，咱周六下午回去，干一天，星期天晚上最后一班车回来。”

    赵紫成说道。

    砸石子的地方，在淄城火车站货场旁边的一个大院子里，从外面运来的大石头堆放在那里，砸石子的人一人一把锤子，把那些石块敲成像核桃大小的石子。

    据说，这些敲成小块的石子，就是铺在火车道枕木下面那些石头。

    赵紫成和路鹏，是干了五年庄稼活的青壮小伙子，又舍了力气去干，两人砸一天石子，都能挣到四块多。

    刚干了两回，路鹏的脑子就活了。

    “请病假吧，来回就干一天，还搭上路费。”

    路鹏对赵紫成说道。

    “……”

    赵紫成面色迟疑，没有说话。

    “昂？咋样，请上半个月病假，赶上大半年的工分了。”

    “请假不合适，让别人知道……”

    赵紫成犹豫了一会儿说道。

    “知道咋了？都什么时候了？你还瞎积极啥？你积极半天，回城还不照样没你的份？人家那些回城的，一个月二三十的工资拿着，都是一样来下乡的，凭什么让他们回去！”

    “……反正我不想那么干。”

    赵紫成说道。

    一向积极上进的赵紫成，习惯让他一时接受不了路鹏的建议，再说，这么干要是被发现，是要犯错误的。

    “你真是！那我不管你了，你可别去告发我啊！”

    路鹏说道。

    没过多久，路鹏不知道怎么搞来一张盖着医院章的病假条：

    肌肉拉伤，建议休息十五天。

    路鹏把假条给了赵紫成，让他捎回知青点，嘱咐赵紫成：

    “你就说我起不来床了。”

    赵紫成回到知青点，去找于鬼子给路鹏的病假条签字。

    于鬼子那双藏在单眼皮下面的小眼睛，盯着病假条上面的医院章，足足看了两分钟。

    最后，于鬼子嘟囔了一句：

    “没看见他干啥活，咋会拉伤肌肉呢！”

    说完，于鬼子还抬起眼皮看了一下赵紫成，才拿笔在病假条上签了字。
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