“殿下，奴婢告退。”

    小青福了福身，正要离开，却被林晨叫住。

    “等等，小青，你说这石娃的事儿，让我想起了一件事。”

    林晨摸着下巴，眉头微蹙。

    “你说，这大乾朝的百姓，日子过得咋样？”

    小青愣了一下，她平日里只负责林晨的安全，哪想过这些国家大事，支吾道：

    “奴婢……奴婢不知。”

    林晨摆摆手。

    “算了，你去把王铁柱叫来，本太子有要事相商。”

    小青领命而去，林晨则躺在床上，思绪万千。

    他虽然是个魂穿过来的现代人，但好歹也是个接受过九年义务教育的优秀青年，知道“水能载舟亦能覆舟”的道理。

    石娃的遭遇，让他意识到这大乾朝的贫富差距怕是比他想象的还要大，长此以往，迟早要出乱子。

    不多时，王铁柱和李大龙便来到了林晨的房间。王铁柱依旧是一副憨厚老实的模样，而李大龙这几日正好回京汇报边关示意。

    “殿下，您找我们有何吩咐？”

    李大龙抱拳问道。

    林晨坐起身，开门见山道：

    “你们觉得，现在大乾朝的百姓，日子过得如何？”

    王铁柱挠了挠头。

    “回殿下，小的觉得，百姓的日子……不太好过。”

    “哦？说说看。”

    林晨来了兴趣。

    “赋税太重了！”

    王铁柱叹了口气。

    “很多百姓一年到头，累死累活，到最后交完赋税，就剩不下几个铜板了，遇上个灾年，就只能卖儿卖女，甚至……铤而走险。”

    李大龙也点头附和道：

    “殿下，边关将士的情况也不乐观。军饷经常拖欠，将士们家中老小都吃不饱穿不暖，军心不稳啊！”

    林晨听后，脸色也沉了下来。

    他本以为自己穿越过来当个太子，只要吃喝玩乐就行了，没想到这大乾朝已经烂到了这种地步。

    “看来，得想办法搞点新政策了。”

    林晨摸着下巴，沉吟道。

    “首先，赋税得减，军饷得加，还得设立一些救济场所，帮助那些走投无路的百姓。”

    王铁柱和李大龙对视一眼，都有些惊讶。

    他们没想到林晨会说出这样的话，这可不是一个纨绔太子该有的想法。

    “殿下英明！”

    李大龙率先反应过来，激动地说道。

    “铁柱，你脑子活，回头设计一些可以提高农业生产效率的工具，让百姓们多种点粮食。”

    林晨吩咐道。

    “大龙，你负责统计一下边关将士家属的情况，看看哪些需要帮助。”

    两人领命而去，林晨却陷入了沉思。

    减税加饷，开设救济场所，这些都需要钱，可国库空虚，钱从哪来？

    他意识到单靠农业是不够的，必须发展商业和手工业。

    “看来，得去港城走一趟了。”

    港城是大乾朝最大的港口城市，商业发达，是个建立商业中心的好地方。

    “算了，先等等吧。”

    林晨决定先按兵不动，等萧远山处置了萧峰和萧宇之后，再找机会跟他谈谈去港城发展商业的事。

    第二天，林晨换上了一身普通的衣裳，带着小青和萧海，悄悄地离开了太子府。

    “二哥，咱们这是去哪儿啊？”

    萧海一脸好奇地问道。

    “去体验生活。”

    林晨神秘一笑。

    “带你去见识见识真正的民间疾苦。”

    萧海缩了缩脖子，他最怕的就是“疾苦”二字。

    想他堂堂一个皇子，锦衣玉食惯了，哪受得了那种罪？

    然而，林晨可不管他怎么想，径直朝着城外走去。

    刚出城门，林晨便看到一群衣衫褴褛的乞丐围在一个小摊前，眼巴巴地看着摊主手中的馒头。

    摊主是个满脸横肉的壮汉，正不耐烦地驱赶着乞丐。

    “去去去！都滚远点！别挡着老子做生意！”

    其中一个衣衫褴褛的小女孩怯生生地说道：

    “老板，能不能……能不能给我一个馒头？我……我已经三天没吃东西了……”

    壮汉一瞪眼。

    “没钱吃什么馒头？滚！”

    说着，一脚将小女孩踹倒在地。

    小女孩摔倒在地，发出一声痛苦的呻吟。

    林晨见状，怒火中烧，大步走了过去……

    一把抓住壮汉的胳膊，用力一拧。

    壮汉疼得嗷嗷直叫，手中的馒头也掉在了地上。

    “你干什么！你知道我是谁吗？”

    壮汉捂着胳膊，恶狠狠地瞪着林晨。

    “我管你是谁！”

    林晨冷哼一声。

    “天子脚下，你就敢如此欺凌弱小，简直目无法纪！”

    “小爷我今天就替天行道！”

    萧海撸起袖子，跃跃欲试，一副要冲上去揍人的架势。

    林晨一把拉住他，“行了，别添乱。”

    然后转头看向小女孩，“起来吧，没事了。”

    他从怀里掏出一锭银子递给小女孩。

    “去买些吃的吧。”

    小女孩接过银子，眼泪汪汪地看着林晨，哽咽着说不出话来。

    其他乞丐见状，也纷纷围了上来，眼巴巴地看着林晨。

    “公子，行行好，也给我们一口吃的吧。”

    “我们已经好几天没吃东西了……”

    林晨摇头叹了口气，对摊主说道：

    “把你所有的馒头都拿出来，我买了。”

    壮汉虽然心有不甘，但也不敢违抗，只好把所有的馒头都拿了出来。

    林晨将馒头分发给乞丐们，看着他们狼吞虎咽的样子，心中总有一丝说不上来的感觉。

    萧海在一旁看得目瞪口呆，喃喃自语道：

    “这京城之外居然有如此之多的乞丐，要知道这可是京城，不是一些偏远的地方啊。”

    林晨看着面前黑压压的人群。

    他没想到，天子脚下，竟然会有如此多的流民。

    这些衣衫褴褛的百姓，眼中充满了麻木，让他心中隐隐作痛。

    “二哥，这……这也太多了吧？”

    萧海在一旁咋舌，他长这么大，还是头一次见到如此景象，以往他只在父皇的奏折上见过“流民”二字，今日一见，心中不免有些震撼。

    小青则默默地站在林晨身后，警惕地观察着四周，手中紧紧握着剑柄，随时准备应对突发情况。

    林晨叹了口气，对摊主说道：

    “这些馒头不够，再去买些米粮来，熬粥施舍给这些百姓。”

    摊主一愣，随即点头哈腰地应道：

    “是是是，小的这就去办。”

    说完，一溜烟地跑了。
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