前朝灭败之时，天下英雄豪杰纷纷崭露头角，草原上的匈奴、柔然、鲜卑等众多部族也借机兴风作浪，对中原地区进行了大规模的侵袭与掠夺。

    与汉族各路势力争夺地盘、称霸一方的行为不同，这些草原民族所到之处，往往伴随着焚烧、杀戮与抢劫，他们的行动如同蝗虫席卷而过，留下一片狼藉。更有甚者，竟将汉人视作“两脚羊”——一种极尽侮辱与残忍的对待方式，其暴行之恶劣，令人发指。

    群雄逐鹿，历史长河中涌现出无数英雄豪杰与辉煌篇章。直至秦、周、吴三国在纷乱的争霸舞台上脱颖而出，犹如璀璨星辰照亮苍穹。

    秦与周，这两大势力，仿佛天命所归，携手并肩，它们联合起来，犹如铁壁铜墙，将草原上的诸多游牧民族逐出了长城以南的肥沃土地，扞卫了中原的安宁与繁荣。这一壮举，不仅彰显了秦、周两国强大的军事实力与深谋远虑的战略眼光，更在历史上留下了浓墨重彩的一笔。

    然而，和平并未长久。北疆之地，风起云涌，秦、周两国在驱逐外敌后，彼此间的矛盾与纷争也逐渐浮出水面。它们时而刀兵相见，争夺疆土与资源；时而又因共同的威胁——草原诸族的侵扰，而不得不放下恩怨，携手共御外侮。

    这种既竞争又合作的关系，如同北疆的风沙一般，变幻莫测，却又充满了历史的厚重与深邃。

    草原上的诸多民族，尽管不时地对边境发起侵扰，但在与秦朝、周朝的一次次交锋过程中，他们逐渐领略到了中原文化的深邃广阔以及中原人民不屈不挠的精神。

    漫长的交流碰撞中，草原上的贵族们开始转变态度，不仅重用了一些来自中原的失意之士，更主动地学习并吸收汉族的文化精髓。

    细数过往，草原诸族已有数载未曾大举越过那巍峨的长城，昔日的烽火连天已渐渐平息。这期间，草原与中原之间虽仍有小规模的摩擦，但大体上保持了和平共处的局面。

    宁静的和平岁月里，时光如织，温柔地抚平了人们心中的创伤，让广袤草原上的那些昔日恶魔——匈奴的阴影，几乎从人们的记忆中淡去，仿佛只是古老传说中的一抹暗影。

    然而，如今却突传匈奴侵扰的讯息，如同猛然间一阵刺骨的寒风，吹散了和平的暖阳，惊醒了沉睡在历史尘埃下的痛苦记忆。

    这消息，不啻为一剂猛烈的苦药，唤醒了人们对过往那些惨烈岁月的深刻回忆：烽火连天，战马嘶鸣，家园被毁，亲人离散……一幕幕悲痛的画面，如同被时间精心雕琢的浮雕，再次清晰地展现在每个人的心头，让人心生悸动，难以平复。

    刚遭受了一次沉重打击的天子杨旭，在目睹了匈奴入侵的急报后，眼中重新燃起了斗志。朝堂之上，北疆大营统帅郭坤的求援奏章被庄严宣读，字字句句都扣人心弦。

    此时，兵部尚书薛亮挺身而出，毅然请战。自从被调回繁华却束缚的京城，薛亮的心便如同被囚禁的猛兽，难以释怀。

    他内心深处，一边是对自己有知遇之恩的前天子杨越的深深怀念，另一边则是与自己青梅竹马、情同手足的兄弟情谊，这份忠义两难的抉择让他倍感煎熬。

    如今，随着前天子杨越的离世，京城对于薛亮而言，更添了几分孤寂与无奈。因此，当这个前往北疆大营支援的机会摆在他面前时，他仿佛看到了解脱与释放的曙光。

    没有丝毫犹豫，薛亮立即请缨，决心奔赴那遥远而艰苦的边疆战场，用自己的热血和忠诚，扞卫国家的安宁与尊严，更是脱离京城这座樊笼。

    说起来，当今时代，能够真正独当一面、堪称帅才的人物实属凤毛麟角。赵天尧老爷子年岁已高，体力与精力皆难以支撑他再亲赴战场前线；而赵家的下一代，赵德方，正忙于统率江南大营，责任重大，分身乏术；至于赵家其他“德”字辈的年轻人，他们还尚显稚嫩，未能担此大任。

    再看崔家，他们的人才主要集中在水上作战方面，对于草原诸族的陆地战争，基本上是难以指望的。

    在这样的情势下，薛亮无疑成为了唯一的、也是最为合适的人选。他本就是前任北疆大营的统领，对草原诸族的行事风格了如指掌；同时，他与秦国东大营的将帅们也都颇为熟悉，这使得在必要时，他能够联合秦国的力量，共同对抗草原诸族的威胁。薛亮的出现，无疑为当前的局势增添了几分希望与力量。

    天子杨旭闻薛亮之请命，心中大为喜悦。他未做丝毫迟疑，即刻颁下圣旨，其言辞庄重而辉煌，映照着无限的期许与信赖。圣旨中，薛亮被正式册封为北疆行军大总管，肩上扛起了统率大军、征战草原的千钧重任。这不仅仅是职务的授予，更是天子对薛亮才智与勇气的至高赞誉，是对其能够引领北疆将士，扫平敌寇，守护边疆安宁的坚定信念。

    自此，薛亮手握重权，统管一切与草原作战的相关事宜，无论是战略布局，还是兵马调度，皆在其运筹帷幄之中。北疆广袤之地，所有将帅皆需遵其号令，受其辖制，共同构筑起一道坚不可摧的防线。

    除了薛亮被正式任命之外，李云泞竟也意外地收到了来自礼部的特别指派，这无疑是一份突如其来的“惊喜”。

    此番北疆战事，其规模之大、情势之紧，非同小可，预计将牵涉到与秦国的深度合作，旨在携手抵御那来自广袤草原上的诸多部落，共同扞卫边疆安宁。

    鉴于与秦国的交涉至关重要，每一步都需谨慎行事，以确保两国能达成最有利的同盟协议。因此，礼部尚书程远郎大人“深思熟虑”后，亲自钦点了才情出众、处事果决的李云泞，担纲此次谈判中的礼部代表一职。

    再提薛亮，自接到那纸沉甸甸的任命状后，心中久悬的大石终得落地，意味着他长久以来渴望远离京城纷扰的愿望即将成真。

    然而，喜悦之余，心头却不由自主地泛起一丝难以割舍的牵挂。这份挂念，源自对家中亲人的深深眷恋，尤其是他那视为掌上明珠的独生女儿，让她独自留在这繁华却又复杂多变的京城，叫他如何能够安心？

    于是，薛亮决定在临行前做一番妥善的安排。他精心挑选了一个风和日丽的午后，亲笔书写了一封邀请函，诚邀义弟李明阳来府上一聚。

    李明阳接到邀请也不意外，毕竟这一别不知多久才能才见，但许久之外，薛亮还是给他带来了意外的“惊喜”。

    “恭喜义兄终于得偿所愿，又能重返沙场，建功立业。”李明阳的话语中满溢着真挚的情感。

    “贤弟，切莫如此说。你应知晓，这繁华喧嚣的京城从未适合我。这里，是你的‘战场’；而我，只属于那片纯粹的军营。贤弟，可还记得上次你在我家所提之事？”薛亮面向李明阳，真情流露无遗。

    “义兄所指的是何事？”李明阳被这一问，一时之间竟有些摸不着头脑。

    “关于我家小女与你家哲儿的娃娃亲，我已应允。此番出征，归期难料，不如先将亲事定下。待过几年，无论我是否还在，你都要将这门亲事给办了。”薛亮的语气中，已隐隐带有一丝托孤的意味。

    “义兄，你能同意此事，真是哲儿的福气。你放心，等你凯旋归来，我即刻为他们操办婚事。将来，哲儿的孩子中，我必选一个过继到你薛家，以延续薛家的香火。”李明阳郑重其事地向薛亮许下承诺。

    听了李明阳的话，薛亮的眼睛明显一亮。能让薛家的香火得以延续，他此生已无憾。
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