江小峰抱着儿子，等儿子睡着了就交给奶娘，江小峰刚要抱着媳妇入睡，就听到敲门声，原来是狄春传回的急报，打开纸条看清楚上面的内容，江小峰对孙氏说“夫人，李将军出事了，我义父身边无人保护，我要离开一段时间！”

    孙氏安慰着江小峰说“夫君尽管放心，家里一切有我！照顾好义父！”

    江小峰点了点头，连夜进宫，等出来后江小峰就快马离开了！在路上江小峰觉得皇帝对义父还是很关心的，听说李将军出事了，身边无人保护，江小峰请命去保护，皇帝大喜同意了！

    深夜，万籁俱寂，皎洁的月光洒在庭院里，照得地上一片银白。李元芳的官服铠甲和佩刀静静地摆放在案上，散发着冰冷的光芒，仿佛在诉说着主人的英勇事迹。狄公静静地坐在那里，凝视着这些物品，眼中充满了悲痛。

    泪水如决堤般滚滚而下，沿着狄公的脸颊流淌，滴落在地上，溅起一朵朵泪花。他长叹一声，闭上眼睛，轻轻地抚摸着铠甲，感受着上面残留的李元芳的气息，沉浸在对李元芳的回忆之中。

    曾泰站在一旁，默默地注视着狄公，眼中同样充满了悲伤。他知道狄公与李元芳之间深厚的情谊，此刻看到狄公如此悲痛欲绝，他的心中也不禁涌起一股悲伤之情。

    他轻声安慰狄公道：“大人，您不必过于自责，这并非您的过错。元芳他……他是为了国家社稷，为了天下苍生而牺牲的。他是当之无愧的大英雄！”

    狄公缓缓睁开眼睛，泪水模糊了视线，但他仍然点了点头，声音哽咽地说道：“是啊，自责又有何用？元芳是为了保护我，为了完成我们共同的使命而牺牲的。他是个勇敢无畏的战士，他的牺牲将永远铭刻在历史的长河中。”

    曾泰听后，嘴唇微微颤抖，眼眶湿润，泪水悄然滑落。他想起了与李元芳一同经历过的点点滴滴，那些曾经并肩作战的日子如今都已成为遥远的记忆。

    狄公的眼神中交织着悲伤、痛惜和深深的愤怒。他紧紧握着拳头，身体微微颤抖，咬牙切齿地发誓道：“残害元芳的人，必将付出最沉重的代价！我一定会让他们受到应有的惩罚，为元芳报仇雪恨！”

    他的目光坚定而决然，仿佛要透过黑暗，找到那个隐藏在幕后的黑手。他的决心如同钢铁一般坚硬，让人无法动摇。

    在这个寂静的夜晚，狄公的誓言回荡在空气中，带着无尽的悲愤和决心。他要用自己的智慧和勇气，揭开真相，为李元芳讨回一个公道。他深吸一口气，语气坚定地说：“如今，我们只能沿着官盐的去向一路追查下去，绝不放弃，直到找到歹徒们藏匿官盐的地方。只要找到盐，就等于抓住了他们的命门，他们一定会露出马脚。到那时，策划此事的元凶巨恶将会无所遁形，一个接一个地浮出水面，接受应有的惩罚！”

    根据彭秋的招供，那批至关重要的官盐已经被运往了盱眙附近。这个消息犹如一盏明灯，照亮了他们前行的方向。因此，他们别无选择，只能立即启程前往盱眙，争分夺秒地寻找这批官盐的踪迹。

    之前李元芳与铁手展开一场惊心动魄的激战，最终因伤势过重沉入了运河之中，随着水流缓缓漂流至下游。而就在这时，一位名为葛亚清的女子所乘坐的快船逆流而上，机缘巧合之下，她发现了漂浮在水面上的李元芳，并毫不犹豫地伸出援手，将他从生死边缘拯救回来。

    一旁的小清则静静地坐在他身旁，眼中满是关切和忧虑。她轻轻抚摸着元芳的手，轻声安慰道：“别想太多了，一切都会好起来的。”

    看着元芳痛苦的样子，小清心疼不已。她决定给元芳取一个新名字，希望能帮助他重新开始生活。于是，她温柔地说：“从现在起，我就叫你水生吧。”

    元芳抬起头，迷茫地看着小清，似乎还没完全理解这个新名字的意义。但小清却满心欢喜，觉得这个名字非常适合他。接着，小清站起身来，拍了拍手，然后走到船头，驾驶着小船向盱眙县境内的卧虎庄驶去。

    一路上，小清心情愉悦，嘴里不停地念叨着元芳的新名字——水生。她对这个新名字充满了期待，希望它能给元芳带来好运。

    然而，他们万万没有想到，就在半路上，一场突如其来的袭击降临了。一群盐枭在暗处设下埋伏，企图阻止他们继续前进。当小船靠近岸边时，盐枭们突然跳出来，将船拦下。

    面对这突如其来的危险，小清不禁感到惊恐万分。她瞪大了眼睛，身体微微颤抖着，不知如何应对眼前的局面。但她的目光却不由自主地转向了身旁的元芳，心中默默祈祷着，希望他能够保护自己。

    就在这时，奇迹发生了！元芳凭借着身体的本能反应，展现出了惊人的身手。他犹如一头敏捷的猎豹，又如同一头凶猛的野兽，以风驰电掣般的速度迅速冲入敌阵，毫无保留地展示着自己的实力和技巧。他的动作如行云流水般流畅且有力，每一招都精准无误，让那些盐枭们猝不及防、惊慌失措。在激烈的战斗中，元芳不仅成功打散了众盐枭，还生擒了盐枭头目庞四。

    这场惊心动魄的战斗结束后，小清心中涌起一股深深的感激之情。她意识到，如果不是因为元芳的出现，自己恐怕早已命丧黄泉。她感慨万分地说：“水生啊，我真没想到，你竟然有这么高的武艺。看来我的善举终于得到了回报，上天保佑我们平安无事。”此时，元芳微微一笑，眼神渐渐变得黯淡无光，转头望向河面，陷入了沉思之中。

    小清看着元芳的背影，心中充满了疑惑和好奇。这个看似平凡无奇的水生，为何会拥有如此高超的武艺？他究竟是什么人呢？小清决定找个机会问清楚元芳的身份，但又担心这样做会引起他的反感。于是，她默默地站在一旁，静静地观察着元芳。
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