没多久，新的饭食送来了，鸡鸭鱼肉都有，米饭虽不是贺芳亭常用的碧粳米，也有光泽香味，还有一壶玉楼春。

    江止修这才露出笑容，与谢梅影重新入席，喝酒吃菜，说些在淮南时的趣事，甚觉快活。

    而被他视为泥潭的李惜香，此时正在指桑骂槐。

    “小蹄子，小贱人，别以为钻了爷的被窝，就攀上了高枝儿！给你三分颜色，你就开上了染坊！哼，贱人就是贱人，一副穷酸样，还想过富贵日子？做你娘的美梦！”

    通房锦儿低着头，恭敬地跪在她面前听训。

    心里倒没什么波动，因为房里众人都知道，二夫人骂的不是她，是落梅轩那位娇客。

    李惜香又骂了一盏茶功夫，方才消了些火气。

    嫁到江家这么多年，江止修对她客客气气，从来没像今日这般不给脸面，都怪谢梅影那装模作样的贱人！

    她赞成江止修兼祧两房，娶谢梅影为妻，一是为了奉承大哥，二是为了看贺芳亭的笑话。

    可如今看来，奉承了大哥他也不领情，贺芳亭也是不哭不闹，泰然自若，该怎么过还怎么过，让人笑话不着。

    倒是江家，仿佛一夜败落。

    她辛辛苦苦管着中馈，也捞不着多少好处。

    江止修给的三千两银，她原打算落下两千两，可她夫君江林修说有事要用，硬是拿走了两千五。

    只剩五百两，她又拿了一百两去买首饰，眼下只有四百两了。

    别说撑到过年，只怕一个月都撑不到。

    为了不过早露馅，只好想别的法子。

    叫来几个心腹嬷嬷商议一番，决定售冰。

    江家有两个大冰窖，冬天往里存冰块，夏天使用。

    今年天气尤为炎热，冰的价格一再上涨，冰行都挣了大钱，只愁无冰可卖。

    而江家却因存得多，还剩了大半。

    李惜香算着府里的用冰量，悄悄卖了一窖给京城最大的冰行，得银一千八，不由大喜，又将剩下的卖了三分之二。

    这样一来，府里各处的冰就供得少了。

    为防江止修找茬，一狠心，自家二房也一视同仁，几个儿女热得直叫唤。

    江承宗、潘氏老两口首先受不住，找来李惜香一顿痛骂，李惜香诉了半天苦，哭着说当家难，最后奉上五十两银，堵住了老两口的嘴。

    但天还是热，少了冰盆降温，老两口吃不下、睡不着，眼看着瘦了几斤。

    直到此时，江止修才真正意识到这兄弟媳妇的惫赖之处。

    不敢明着跟他对抗，却有无数上不得台面的小手段。

    他固然可以用分家相威胁，但长久过日子，光靠威胁可不成，说多了也损兄弟情谊。

    何况他是为官做宰的人，哪有空跟她整天纠缠这些？

    最稳妥的办法，是尽快娶梅影进门，让她管家。

    可要娶梅影，又要说服贺芳亭，事情就难在这了。

    一时没有好计策，便拨出银钱给长随江福，让他每日买些冰，送到自己住的内书房、松荣堂和落梅轩，先度过这炎炎夏日再说。

    宇儿、璎儿不用管，贺芳亭不会让他们热着。

    安排好这些，江止修便放放心心销假上朝去了。

    但他忽略了一件事，今年的冰价，是往年的五倍不止，换言之，同样的银钱，仅仅能买到往年的五分之一。

    他给松荣堂、落梅轩添加的冰，只能算杯水车薪。

    贺芳亭倒是挺高兴，因为，收购李惜香所卖冰块的冰行，是她的，转手卖出去，轻松赚了一笔。

    江福买冰的冰行，也是她的，虽暂时赚得没有李惜香那一项多，也是进账，而且还能暗暗嘲笑江止修。

    李惜香高价卖出家里的冰，他用更高的价买了回来。

    “母亲！”

    贺芳亭正和侍女们说笑着，儿子江嘉宇忽然来到。

    他继承了父母的好相貌，长身玉立，眉目清雅，是颇受京城女儿家喜爱的俊秀儿郎。

    “宇儿！大热的天，有事让书童侍女传话即可，怎自己过来了？”

    贺芳亭几日没见儿子，心下惊喜，招手让他坐到自己身旁。

    她这会儿坐的是一张青白底色绣牡丹软榻，很宽阔，能容纳两三个人，儿女幼时，都喜欢跟她挤在这张榻上乘凉。

    江嘉宇微微皱眉，没到她身边，而是坐了她下首的黄花梨靠背椅。

    抬眼一扫，就见屋角摆了只铸造精巧的红木冰鉴，冷凝雾气从孔洞中缓缓逸出，令人暑气顿消。

    外面热得动一动就全身都是汗，这屋里却清凉舒适，极为惬意，与外面一天一地。

    冰鉴最上一层，还冰镇着寒瓜、葡萄、香梨、桂花酸梅汤等等，光是看着，就让人口齿生津。

    他的母亲，向来会享受。

    江嘉宇的眉头皱得更紧了。
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