苏千雪微微颔首，示意他不必多礼：“江掌柜，你所制的灭火神器在京城大受欢迎，可否在众位爱卿面前展示一番？”

    江寒拱手一笑，点头道：“既然陛下吩咐，草民自当从命。”

    他从怀中取出灭火神器，将其分解开来，一边讲解其原理，一边向在场的官员们展示如何使用。

    不多时，他从侍卫手中接过一桶水，向“灭火神器”上注入水源。

    江寒手持器具，往朝堂正中央的小火堆中一按，顿时喷出一股强劲的水柱，精准地扑灭了火焰。

    在场众人看到这奇特的设计，有的惊叹，有的暗自点头，更多的人则面露不屑，心中却暗暗惊讶于江寒的巧妙创意。

    特别是朝中几位平素对新奇物件不屑一顾的老臣，此刻虽不愿表现出太多的惊讶，但眼神中流露的神情已难以掩饰。

    苏千雪观察着众人的反应，冷静地开口：“诸位，江寒这灭火神器可解百姓危难，若能推广于军营及百姓家中，想必再遇火灾之事，伤亡会大大减少。诸位对此有何看法？”

    一位老臣站出来，拱手道：“陛下，此物虽有奇效，但臣以为不过是市井之物，不宜在朝堂上占用过多时日。军中与朝堂之事，以治国之道为重，岂能因一小小器物而分神？”

    这位老臣话音刚落，另一位年轻官员却走出列队，抱拳道：“陛下，臣倒认为此物实为国之利器。军营常有火患，若能推广，确实大有助益。”

    朝堂上顿时分成两派，一方是对新奇事物不屑一顾的老臣，另一方是乐于接受新发明的年轻官员。

    两方争论不休，声音渐渐高涨，竟显得有些喧嚣。

    苏千雪冷眼旁观，不时瞥向江寒，发现他始终保持冷静，丝毫没有因官员们的争论而显露出任何焦躁之色，心中不禁暗自赞许。

    这时，曹公公走上前来，轻轻咳嗽一声，使得朝堂安静了下来。

    他抱拳禀道：“启禀陛下，江掌柜此神器实乃利国利民之物，且他善于设计，若是日后能广泛推广，或许还可带来其他发明。”

    江寒听到曹公公的提议，心中暗自一笑，知道这是苏千雪安排的铺垫，便趁势说道：“草民不过一介商人，若能为陛下和百姓效力，自当竭尽所能，日后草民也会将更多有助民生的发明奉献给朝廷。”

    苏千雪满意地点了点头，看向众人说道：“既然如此，便封江寒为朝廷顾问，专职处理器具开发及推广之事，待日后有成效再做加封。”

    众臣闻言，有人满意地微微点头，也有一些不满的老臣则默不作声，面带忧虑。

    江寒心里清楚，虽然获得了正式的身份，但要真正让这些朝臣接受自己，恐怕还有不少波折。

    朝会结束后，江寒随曹公公离开朝堂，准备返回皇家特卖局。

    路上，曹公公拍了拍江寒的肩膀，笑道：“江掌柜，今日在朝堂上表现得沉着冷静，不愧是女帝信任之人啊。”

    江寒微微一笑，拱手回道：“多谢曹公公夸奖，草民不过是尽力而为，今日能顺利获得陛下认可，还多亏公公的相助。”

    曹公公抚须笑道：“陛下眼光独到，看中你是你的福气。江掌柜以后若有新的奇技巧思，定要上奏女帝。要知道，陛下可是十分欣赏这些有利于百姓的发明啊。”

    江寒心中暗自明白，这番话不仅是鼓励，不如说成是一种试探。

    苏千雪既然如此重视他的发明，自己今后定要谨慎行事，以免被卷入朝中各方势力的争斗之中。他微笑着答道：“公公放心，草民定不负陛下重托。”

    回到特卖局，江寒思索着今日的朝堂所见，心中一阵复杂。

    他虽得到了苏千雪的赏识，但朝堂中那些居心叵测的官员仍然让他感到隐忧。

    就在这时，小二匆匆进来，低声说道：“掌柜的，今日那位西域姑娘迪娜扎来过，似乎在等您。”

    江寒眉头一挑，微微点头：“她人呢？”

    小二回道：“迪娜扎姑娘在后院的会客厅，等了您一会儿就说有急事要先走。不过她留了话，说希望您尽快回访她的驻地，有重要之事相商。”

    江寒暗自思忖，迪娜扎今日为何如此急迫？他回忆起在郊外考察粘土时，迪娜扎的表情与语气似乎有些异样。难道她发现了什么？

    江寒决定前往迪娜扎的驻地一探究竟，交代好店铺的事宜后，他匆匆离开。

    来到迪娜扎的驻地，这里位于城中一处偏僻的院落，四周虽显得有些陈旧，但不失西域特有的装饰风格。

    院中摆满了西域特产的货物，几名随从正在整理着箱子。

    江寒一进院落，便看到迪娜扎迎了上来，她眉头紧锁，神色间似乎带着一丝焦急。

    “江掌柜，总算是见到您了。”迪娜扎微微欠身，脸上露出一丝释然。

    江寒笑了笑：“迪娜扎姑娘找我所为何事？”

    迪娜扎环顾四周，随即低声说道：“江掌柜，实不相瞒，我此次来到京城，除了商队的使命外，还带有一些重要情报。只是我现在不知该如何行动，便想向您请教。”

    江寒闻言，神色一沉，稍稍退后一步，保持一丝谨慎：“姑娘请直言。”

    迪娜扎微微犹豫，随后低声道：“我们西域最近察觉到，有一股势力正在暗中搜集京城内的情报，似乎意图不轨。我这次前来正是为探查这股势力的动向。”

    江寒皱眉：“你所指的是何势力？”

    迪娜扎摇了摇头：“目前还不清楚，但据我们掌握的信息，这股势力似乎与大周的某些权臣有勾结，甚至可能是朝廷内部的某些人所策划。”

    江寒眉头皱得更紧，心中隐隐觉得这件事不简单。他沉吟片刻，问道：“那你今日来找我，是否有何具体的线索？”

    迪娜扎点头：“不错，我们在郊外曾发现一些秘密据点，似乎是用来藏匿情报之地。但那处据点警戒森严，我的随从无法深入，只能探查到一些外围的情况。我想请江掌柜一同前往，或许能有所发现。”

    江寒听后，心中暗忖这件事极为危险，但考虑到迪娜扎的情报可能涉及朝廷内外，他点头同意，表示会择日与她一同前往。

    两人商议妥当，江寒起身告辞。

    心中却充满疑惑：这股神秘势力究竟是什么来头？
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