转眼间，就在这时。

    江寒忽然听到一阵轻微的脚步声，他并未回头，嘴角的笑意却更深了几分。

    他淡淡说道：“夜深了，还请贵客不必如此小心。”

    随着他的话音落下，一袭黑衣的身影从暗影中走出，正是女帝派来的暗探。她轻步来到江寒身侧，微微一笑：“江公子果然神机妙算，居然连我行踪都能察觉。”

    江寒不以为意地笑了笑，转身看向女暗探，目光中带着一丝玩味：“姑娘大驾光临，怕不是来探望我的生意如何吧？”

    女暗探唇角微扬，眼神流转道：“江公子真是机智，不过这次倒还真是公事而来。”

    她将手中的一封书信递给江寒，低声道：“这是主上的命令，特意要我转交给江公子。”

    江寒接过信封，低头瞥了一眼，淡淡说道：“看来我这小小的店铺，倒是引起不少人的关注啊。”

    女暗探目光微微闪动，似乎有所察觉，语气中带着几分关切：“江公子，琅琊王对你的店铺多有探究，甚至传闻他已派人监视于你。若是稍有不慎，恐怕他会以此为借口对你不利。”

    江寒收起信件，神色平静，微微一笑：“无妨，琅琊王不敢轻举妄动。他心中虽然贪念十足，但也知道现在不是撕破脸的时候，只要他还能忍住，就不至于对我出手。”

    女暗探神色微凝，略带担忧道：“江公子，不可掉以轻心，琅琊王心思深沉，凡事习惯多留几手，若是稍有不备，恐怕难以应付。”

    江寒听她一言，微微点头，缓缓说道：“姑娘不必担心，江某自有分寸。若他真要出手，那便看看他有几分本事。”

    女暗探见江寒信心十足，神色不改，心中虽仍存几分忧虑，却也不好多说。

    她目光一转，似笑非笑道：“既然如此，那我便不打扰江公子，稍后还有些事情需要处理。”

    江寒轻轻点头，看着她转身离去的身影，眼中却浮现一抹思索之色。

    “琅琊王……看来你我之间的较量，终究是在所难免。”

    江寒站在店铺中，目光透过窗户望向远方的琅琊府邸，脑海中不断盘算着未来的步伐。

    他知道，自己和琅琊王的对弈才刚刚开始，而每一步都需要格外谨慎。

    稍有不慎，不仅是自己的性命，甚至是整个大周的局势，都可能因此而翻天覆地。

    他深吸一口气，将信件藏在袖中，转身走向内室，轻声唤来几名亲信伙计。

    这些人皆是他从现代带来的精英，不仅精通各种技能，还忠诚可靠，是他在这异世立足的根基之一。

    江寒目光沉稳，语气不容置疑地吩咐道：“从今晚开始，你们轮流值守，务必加强店铺的防范。若有任何可疑之人靠近，立刻警觉，不得放松。”

    几名伙计立刻领命，神情中透出一股戒备之意。

    他们早已见识过江寒的智慧和手段，知道老板命令的每一句话都不是无的放矢。

    这几日店铺的繁忙，以及周围暗流涌动的氛围，让他们心中隐隐觉得事情并不简单。

    一名年纪稍长的伙计沉声道：“东家，若是琅琊王真派人来试探，我们该如何应对？”

    江寒淡淡一笑，眼神中闪过一丝冷意：“若是他们不识趣，真敢在此撒野，那便让他们知道，我江寒的店铺不是随便能踩的。”

    几人对视一眼，皆感到东家气势凌人，不由得暗暗敬佩，纷纷点头表示明白。

    此刻，夜色已深，街市上行人寥寥，四周陷入了一片静谧之中。

    江寒回到后院，独自坐在书案前，重新打开苏千雪交给他的信件。

    这是女帝的亲笔信，内容言简意赅，却充满了对琅琊王的深深不满。

    信中暗示，她希望江寒能在暗中牵制琅琊王的行动，尽量拖住他对北方边境的骚扰。

    江寒将信件细细看了几遍，心中暗自思量：“看来女帝对琅琊王已是忍无可忍，甚至不惜借助外人之力，也要削弱他的势力。”

    他将信件妥善收起，心中已有了计较。

    翌日清晨。

    江寒早早来到店铺，吩咐伙计将一些新到的货物重新布置在显眼位置。

    太阳刚升起，清晨的阳光透过门口照射进来，洒在货架上，几件最新引进的物品在阳光下熠熠生辉，引得过往行人纷纷驻足观看。

    就在此时，一辆马车缓缓停在店铺门前，李管事从车上走下，带着几个琅琊府的随从，脸上挂着谦恭的微笑，朝江寒拱手行礼。

    “江公子，琅琊王爷派我前来，向公子表达一份心意。”李管事说着，手中捧着一个锦盒，朝江寒呈上。

    江寒见他态度和气，微微一笑道：“李管事客气了，王爷实在是太抬举了，江某不过是个小小商人，岂敢劳烦王爷亲自派人送礼？”

    李管事笑着说道：“王爷敬重公子的才干，早已耳闻公子独特的生意手法，连我等见识过后，也不得不佩服。这锦盒不过是一点心意，王爷希望能与江公子多多合作，将生意越做越大。”

    江寒微微点头，心中却已了然，李管事这番话的用意并非只是单纯的礼节，而是在试探自己的态度。

    他知道，琅琊王此举是在表面上示好，但实际上是想将他纳入琅琊府的势力圈中，以便更方便地操控和利用。

    江寒接过锦盒，笑容不变地说道：“既然如此，江某自当感激王爷厚爱。至于合作之事，还请李管事多加关照。”

    李管事见江寒并未拒绝，心中暗喜，随即说道：“王爷交代过，若江公子有任何需求，只需开口，琅琊府必当尽力相助。”

    江寒客套了几句，将锦盒小心放下。

    然后带着李管事参观了新店的几处重要区域，特别是那些较为稀罕的货品，刻意挑选了一些可以示人的太阳能灯、手动榨汁机等物件，展示给李管事看。

    李管事暗暗赞叹，这些商品果真是新奇之物，尤其是那太阳能灯，更是让他感到匪夷所思。

    昨日琅琊王见过太阳能灯的妙用后，特意嘱咐他今天务必多带几件回去。

    江寒瞥了李管事一眼，微笑着说道：“李管事若有需要，这些物品江某自然愿意奉上。只是这些物件数量有限，供不应求，还请管事谅解。”

    李管事眼神微微一动，笑着道：“这等宝物，确实不能强求。公子能够让我们一观，已是难得的福分。”

    他话锋一转，低声道：“不过，王爷确实对这些物品极为赞赏，若公子方便，或许可以考虑与琅琊府达成更长远的合作，专门为王爷供应这些新奇物品，不知公子意下如何？”

    江寒微微沉吟，表面上显得若有所思，心中却早已明了李管事的用意。

    这是琅琊王想要通过所谓的“合作”来将他的生意牢牢掌控在手中，一旦江寒答应，便等于间接依附于琅琊府了。

    他轻轻一笑，彬彬有礼地说道：“江某区区小商贩，不敢妄自与王爷订下长久契约。不过若是管事有需求，江某自会尽力满足。”

    李管事见江寒不愿明确表态，心中虽有些不快，但也不好再强求。

    便点了点头，笑道：“既然如此，那我们也不勉强。今日王爷的赏赐，江公子还请笑纳。”

    说罢，他一挥手，随从们从马车上搬下一些华丽的礼品，堆放在江寒面前。

    江寒略一拱手，笑容不变地道了谢，将这些礼品小心收下。

    送走李管事后，江寒回到店内，凝视着桌上的锦盒和礼品，神色逐渐转为冷然。

    “琅琊王，”他轻声呢喃，目光透着一丝不屑，“你的招数太过直接，看来你这座山头也不过如此。”

    他的手轻轻拂过桌上装着太阳能灯，眼中流露出几分深邃的目光。

    他知道，琅琊王虽暂时表面示好，但背后那股贪婪之意昭然若揭。

    既然对方已经露出獠牙，那他也不必再过于掩饰。

    江寒吩咐亲信伙计，将店铺内的高价值物品进行更为严密的保管，同时加强了对店内的安保措施。

    他知道，琅琊王若是失去了耐心，恐怕不久之后便会采取更激进的手段。

    江寒独自坐在内院，脑海中盘算着下一步的对策。

    他深知，在这场博弈中，稍有不慎便会引火上身，但若能把握好每一步棋，他将不仅能自保，还能逐步削弱琅琊王的影响力。

    窗外的夜风徐徐吹来，带着一丝寒意。

    而江寒心中无比清楚，这场风暴之中，自己不仅是置身事外的看客，更是推动风云变幻的关键。
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