江寒一脸谦和，微微还礼：“王爷客气了，实不敢当。这次蝗灾得以平定，离不开王爷的协助，江某不过尽了分内之事。”

    藩王哈哈一笑：“将军如此年轻便有如此魄力，真是后生可畏。来，今夜务必尽兴！”

    大厅内，丝竹声声，珍馐美酒陈列其间。

    江寒在人群中一扫，便看到几名衣着不凡的“客卿”正坐在次席，目光若有若无地打量自己。

    宴会开始了，巴蜀藩王亲自迎接江寒。

    江寒踏下马车时，眼前的王府仿佛一座宫殿，灯火辉煌，装饰华丽。

    四周侍卫整齐列阵，衣袂飘飘的侍女们低头行礼，整座府邸充满了浓浓的权力气息。

    藩王恭敬地上前，拱手道：“江将军远道而来，寒舍蓬荜生辉，真是万分荣幸。请进，请进！”

    江寒微微颔首，面容冷峻，礼貌而不失威仪：“王爷言重了。此次蝗灾能够平息，实在是王爷的支持，江某不过尽了分内之事。”

    藩王微微一笑，眼底却掩藏着复杂的情绪。

    显然，他并不把江寒当作单纯的援军指挥官来看待，更像是在面对一个潜在的敌人。

    可这个敌人，在短期内又不能轻易动手，所以只能用这种方式，表面上拉近关系，实际心思复杂。

    进入大厅后，江寒被请坐在上首位置，四周宾客皆是各方权贵，衣着不凡，眼神里透着探究与挑剔。

    宴席上的美酒佳肴琳琅满目，各色菜肴精致至极，甚至有几道在江寒看来，似乎是为了显摆而特意制作的“珍馐”。

    他虽然不动声色，但已能感知到气氛中一丝微妙的不安。

    酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐变得轻松，藩王开始发问：“江将军平日里驻守边疆，久未进京，这次突然回到都城，想必是有何急事？”

    江寒淡淡一笑，眼神扫过周围的宾客，随口说道：“草民所言，不足为外人道也，只是王爷不必多虑，江某此行不过是随便过来，恰巧有些事要办。”

    藩王露出一丝不易察觉的笑意，仿佛看穿了江寒的心思。

    “将军真是谦虚，江大人如此声名显赫，岂会是‘随便’两字了得？”他说着，眼光微微一动，似乎是故意打量着江寒。

    “不过，话说回来，江将军虽有胆略，但也未必能洞察一切。说起来，巴蜀之地，岂能缺了将军的帮助？”

    “哦？王爷有何高见？”江寒略微挑眉，笑问道。

    藩王眼中闪过一丝狡黠，但很快又被掩藏下去。

    “既然江将军能平定蝗灾，想必一定有大手段。说实话，巴蜀最近面临着不少麻烦，若能得到江大人的帮助，定能稳固疆土。”

    江寒心中一凛，顿时明白，巴蜀藩王并非单纯地为了感谢他，而是另有所图。

    表面上，他是在邀请江寒品尝美酒，实际目的则是想要将江寒拉进他与朝廷之间这条微妙的权力博弈中。

    江寒略一沉默，随后端起酒杯，微微一笑：“王爷客气了。江某不过是一个外乡人，何来‘帮助’一说？不过，如果巴蜀真的遇到了困难，江某自然愿意效力。”

    他的话语轻描淡写，但语气中的一丝不容置疑却透过了话语。

    藩王看着江寒那自信的眼神，嘴角微微上扬：“既然如此，江将军既然如此果敢，那我也不再客套了。”

    他停顿了一下，语气稍微加重，“我巴蜀最近正面临粮草难以运送的问题，且西部的山脉一带，时有蛮族袭扰。若能借助江大人的力量，巴蜀必能立稳根基。”

    江寒的心中微微一动，巴蜀藩王的意图已经不言而喻。

    他想借江寒的权势和影响力稳固自己的地位，甚至可能试图拉拢江寒来应对朝廷的压力。

    江寒轻轻叹了口气，虽然清楚对方的算盘，但他也知道，眼下他若是不答应，恐怕会显得太过直白，反而激怒这位地方权贵。

    “王爷的事情，江寒自然听得懂。”江寒放下酒杯，神情一片平静，“不过，巴蜀之地，可不只有粮草和蛮族的威胁，似乎还埋藏着一些更为复杂的局势。”

    藩王听到此话，面色微微一变，心中警觉，但依旧笑道：“江将军果然慧眼如炬，巴蜀确实是内外有难。只是，江大人若能出手，那便再好不过了。”

    江寒轻轻挑起酒杯，品了一口，心中已然做好了准备。

    眼前这场看似简单的宴会，实则是一场试探与博弈。

    藩王的每一句话，都是在试探他的底线。江寒若有任何表露出不满或反感，必然会引来后续的麻烦。

    就在这时，宴会厅内突然响起一阵轻微的骚动，几个身着藩王府护卫的侍卫匆匆走了进来，似乎有急事发生。

    江寒心头一动，嘴角却微微上扬。

    他知道，巴蜀藩王的耐性已经接近极限，暗中的斗争也即将开始。

    “王爷，”江寒平静地开口，“既然如此，江某不妨随时待命，不过，若想稳固巴蜀之地，恐怕还需更多的筹码，而非仅仅依赖外力。”

    藩王微微一笑，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾：“江将军的直言，实在令人钦佩。”

    他放下酒杯，目光锐利地注视着江寒：“不过，江将军是否能够担负起这份责任，我们就拭目以待了。”

    江寒笑而不语，内心却早已做好准备。

    宴会继续进行，但气氛变得愈发沉重。

    巴蜀藩王似乎早已预料到江寒的拒绝与冷静回应，反倒不急于再给出明确的承诺。

    他只是微笑着，目送江寒品酒，并在心底做着自己的计算。

    江寒心知肚明，巴蜀藩王此举不过是一个试探，既是在观察自己的反应，也是在为接下来的合作铺路。

    此时，宴会厅的气氛稍显尴尬，虽然宾客们依旧热络地交谈，但每个人的眼神都时不时地扫向江寒和藩王，两位重量级人物之间的较量显而易见。

    江寒感受到周围的压力，但他并未表露出来，脸上的表情依旧平静如水。

    他明白，眼下他所处的位置，决定了他必须保持冷静与从容，因为这不仅仅是与巴蜀藩王的一场权谋斗争，更是与整个大周朝廷及江湖势力的一场博弈。

    就在此时，一名急匆匆的侍卫闯入宴会厅，低声对藩王耳语几句。

    藩王的眉头微微一皱，脸色略显凝重，他朝江寒看了一眼，随即站起身，摆了摆手示意宴会暂时暂停。

    众人纷纷停下交谈，纷纷将目光转向藩王。

    “江将军，实在抱歉，近日我巴蜀的西部边境，忽然传来了蛮族大军动向的消息，似乎有些不太对劲。”

    巴蜀藩王的声音不高，却足以让在场的所有人都安静下来。

    “如果将军不嫌烦，是否能随我一同前往，了解一下这边的情况？”
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