察觉到姜氏夫人神情有异，许清染连忙低声问道。

    姜氏夫人回神，正要开口，目光掠过地上的半块耳朵，忽然又想起了什么。

    “这些人恐怕并不是突然出现的。”

    许清辉还被许清染抱在怀中，顾忌着幼子，姜氏夫人并未明说，可许清染的眼中却顿时升起了然。

    见状，姜氏夫人先是一愣，随即也明白了过来。

    “娘，咱们先回去再说。”

    山间人多口杂，许清染不欲多说，让人上前将母亲扶着回到自己带来的马车上。

    “夫人！小少爷！ 大姑娘！”

    刚将母亲安置好，身后便响起了呼唤之声，许清染回头看去，只见宏叔坐在一辆马车上，正朝着这边飞驰而来。

    许清染忽然心头一沉。

    宏叔很快便到了事发现场，身为总督府管家，大理寺中人对他也并不陌生。

    “夫人和小少爷可还好？多亏了各位及时赶来！”

    宏叔只是冲着许清染点了点头，便立刻向前几步，笑容可掬地迎上了大理寺的理事之人。

    许清染见状便想上前，眼前却忽然多出一条手臂。

    “大姑娘受惊了，请上车休息吧！”

    来人是个总督府家丁，人高马大，一脸警惕，死死地盯着许清染的行动。

    身后又传来阵阵脚步声，许清染回头一望，只见马车已经被宏叔带来的家丁团团围住。

    “大姑娘，请。”

    那家丁再次开口，语气中已经带上了催促之意，许清染垂下眸子，只能转身上了马车。

    “在下奉老爷之命，前来接夫人回府，有劳诸位了！”

    另一边，宏叔躬身上前，借着这个机会，将手中的东西塞进了捕头手中。

    那捕头不着痕迹地掂量了几下，面上立刻露出笑容，“哪里哪里，这是我等本分罢了。”

    宏叔仍是笑着，却将身子躬得更低，“老爷还托奴才给大人们带句话，想问问，这些山匪，要怎么处置？”

    他语气微妙，捕头略一抬眉，“自然是收押审问，按规矩办事，许总督身在衙门，怎么这般问？”

    “是这样，”宏叔的笑意更深，“我家夫人本就身子不适，这才外出寻医，却不想又被这帮混账惊吓。老爷心中有气，想行个方便，若是可行，便将这贼人的主犯交给总督府处置，也好亲手替夫人报仇，大人您看如何？”

    谈话间，又是一袋银子被塞了过去。

    今夜堪称收获颇丰，再加上只要一人，捕头不动声色地收下银子，哈哈大笑起来。

    “许总督也是性情中人，在下便行了这个方便。”

    他大手一挥，一个衙役便上前来，手中押着的正是那掉了耳朵的山匪头子。

    “多谢大人。”

    宏叔命总督府带来的家丁将人收下，又说了不少感谢的话，大理寺这边的工作也进行到了尾声，捕头一声令下，便带着衙役们先行离去了。

    许清染一直凝神听着车外的动静，待大理寺中人刚一离开，便掀起车帘，“宏叔。”

    “大姑娘受了惊吓，还是快些回车中休息吧。”

    宏叔仍是站在原地，身边便是那个山匪头子，听见这边的动静，连头都没有朝着许清染扭来。

    许清染也攥着车帘不动，“不知父亲要如何处置这主犯之人？”

    “老爷自有打算，大姑娘不必担心。”

    “是自有打算，还是包庇藏私？”

    他话音刚落，姜氏夫人的声音也响了起来，含着许清染从未听过的怒意。

    不只是许清染不曾听过，就连跟在许静涛身边多年的宏叔也愣住了。

    姜氏夫人年轻时便性子温和，生了病后越发绵软，他从未见过这位发怒的模样。

    “大理寺断案是秉公执法，老爷却要私下处置，莫不是担心这人交代出什么对他不利的证据来？”

    姜氏夫人还在说着，语气近乎咄咄逼人起来。

    她可以忍让，为了过去的情分，也为了自己这一双儿女，只要能看着他们顺利长大成人，各自成家立业，姜氏夫人也算全了心愿。

    可就连这点偏安一隅的愿望，都要被剥夺！

    姜氏夫人这一刻的愤怒无以言表，她一忍再忍，换来的却是蹬鼻子上脸！

    “娘，您莫激动。”

    听母亲声音不稳，许清染连忙回身相劝，替母亲在心口抚了好几下，姜氏夫人的呼吸才平稳了下去。

    许清染见状更是心中酸痛，母亲向来恬淡，眼下这般发作，定是也知道了什么。

    “夫人，您这话可就没道理了。”宏叔闻言也吓了一跳，“听闻您出了事，老爷紧张得很，否则怎么会想亲自替您报仇呢？”

    “既然是替我报仇，那好，你现在就把这人杀了吧。”

    宏叔本想狡辩一番糊弄过去，谁知姜氏夫人刚平静下来，开口便又是惊天动地。

    “杀，杀了？”他不由得咽了咽口水。

    从姜氏夫人口中听到这两个字，着实是让人惊诧，可很快，又有一阵凉意从宏叔背后升了起来。

    经此一事，夫人似乎有些变了。

    “对，杀了。”姜氏夫人又重复了一遍，“有什么问题？”

    这山匪想要姜氏夫人的命，此刻她提出这种要求，自然也是合情合理，况且听着宏叔方才的话，也是这个意思。

    宏叔却苦了脸，那是对着大理寺的托词，却没想到被姜氏夫人拿了过去。

    “怎么，不能杀？那又为何要说替我报仇？”

    姜氏夫人也掀开了车帘，一双眼睛冷冰冰地盯着宏叔，又慢慢滑向他身边的山匪头子。

    那人丢了一只耳朵，疼得发晕，但也能听懂二人之间的交谈，对上姜氏夫人的目光，越发胆怯起来。

    “别杀我！我，我不想死！”

    “供出你的主使！”许清染适时厉喝，“谁给你的胆子谋杀总督府夫人！”

    “是——”

    山匪头子已经恐惧到了极点，想也不想便要开口，见状，宏叔不能再等，冲着下人使了个眼色，后者猛地上前，一把捂住了山匪头子的下半张脸。

    他用了不少力气，那山匪头子的挣扎很快就弱了下去，最后不动了。

    姜氏夫人一瞬不眨地看着这一切。
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