“你说什么？”闻言，傅沉礼立刻皱起了眉头。

    那小厮慌得全身上下都在颤抖不停，此人正是昨天阻拦佟嬷嬷未果的其中之一，本以为屋中无人是傅沉礼的安排，可就在方才，衡伯忽然前来查看，他这才知道捅了大篓子。

    “国，国公爷，怎么办啊？”

    不敢说自己的错误，这小厮只敢低着头，所幸傅沉礼的心思也并不在他身上，一语不发地迈腿就往盛华苑走去。

    傅沉礼的身影从门前一闪而过，被女宾席上看了个正着，见他行色匆匆，表情似乎也算不上太好，一众夫人小姐们都有些讶异，接二连三地朝着许氏看去。

    许氏也皱起了眉头，当着众人却又不好发作，状若无奈地摇了摇头。

    “沉礼公务繁忙，我这个做娘亲的，也只能看着干着急，除了将府中事务打理好，旁的实在是帮不上忙啊。”

    叹息一声，她又冲着夫人们投去一个眼神。

    “如今我也上了年纪，精力不足，这偌大的国公府，凭我一个人实在是管不过来了。”

    闻言，立刻有知情知趣的夫人接上话茬，“夫人为国公府操劳半生，也是时候安养享福了，只待安国公娶妻生子，夫人便只管含饴弄孙。”

    许氏面上的笑容显得更真诚了些，“这自然是最好，可那不成器的小子，整天忙于公务，再耽搁下去，不知道什么时候才能成家立业。”

    一边说着话，许氏一边不着痕迹地朝贵女桌上投去了一个眼神，又着重落在了怀德郡主身上。

    今日前来的一众贵女，虽然都是许氏心中的可靠人选，但若要是说她心中最满意的，当然还是怀德郡主。

    寿亲王府富贵又不惹眼，还能与皇家攀上关系，若是两人亲事能成，傅沉礼这个安国公才能算是彻底立住了。

    旁人对国公府袭爵的讨论，许氏已经听了这么多年，傅沉礼那妾生庶子的名头，一直是她心中抹不去的阴影。

    傅沉礼想娶许清染，可只一个无依无靠的总督府怎么够助力？

    与寿亲王府攀亲，才是一劳永逸的办法。

    彼时怀德郡主也刚刚收回目光，察觉到许氏在朝着自己看来，她连忙垂下脑袋，耳根也跟着一片羞红。

    两人这番隔空交流，被席间众人看在眼里，一众夫人们顿时心有所悟，热情也跟着凉了大半截。

    看许氏的模样，分明就是看中了怀德郡主，而郡主能前来赴宴，本身也能证明许多。

    夫人们虽然想和国公府结亲，但在寿亲王府面前，以自家的门第，也只能心甘情愿地败下阵来。

    用完饭正是午后，一天中阳光正好的时间，许氏又命人在院中摆了茶台座椅，由着客人们休息闲谈，自己则是寻了个机会，和怀德郡主坐在一旁低声说起话来。

    见状，一众夫人更是觉得此番没了指望，有人彻底放弃，围在一起聊着家常，有人却又动了其他的心思。

    “傅大少，外面阳光正好，您怎么在屋里？”

    外面一团热闹的时候，傅今安正坐在屋中的躺椅上，优哉游哉地看着许清染抱了一路的书。

    许清染也恪尽职守地扮演着书童的角色，坐在傅今安身边的小凳上，这会儿听见问话，两人同时抬起头来。

    入目是位笑吟吟的夫人，长相很是面善，一身打扮贵气又不惹眼。

    “我家老爷姓钟，在翰林院就职。”她自报家门道。

    “原来是钟夫人，”傅今安挑眉起身，虽然对这位钟大人没有半分印象，恍然大悟的表情却像模像样，“今安见过夫人，院中光线太盛，还是屋中好些。”

    见着傅今安手中的书卷，钟夫人面上笑意更深。

    “傅大少真是勤奋，想来与我家老爷有话可聊，说起来，今日在府上叨扰得很，不若改日请大少过府小叙，聊表谢意，不知大少意下如何？”

    听了几句，许清染便明白过来，只怕这位钟夫人是见与傅沉礼结亲不成，转而想把主意打到傅今安身上来了。

    低着头假装恭敬，许清染又忍不住偷眼朝傅今安身上看了过去。

    傅今安八风不动，仿佛压根没有听明白钟夫人话里的暗示，只眨了眨眼。

    “今安怎好贸然上门打扰？钟大人既在翰林院供职，待今安过几日销假还朝，自到翰林院与大人一叙便是，总不好麻烦夫人。”

    这话一出，钟夫人不由得呆立当场，一时间有些分不清傅今安是故意为之，还是没听明白。

    “傅大少……”

    她刚想再说些什么，傅今安忽然捂着嘴背过身子，惊天动地地咳嗽起来。

    背着钟夫人，他又飞快地给许清染使了个眼色，许清染也连忙上前，一手扶着傅今安，另一只手假装替他拍着背。

    “这，这是怎么了？”从没见过这种阵势，钟夫人忍不住后退两步，目露震惊。

    许清染张口欲言，被傅今安飞快地掐了一把，只能用眼神比划了几下，片刻后，傅今安才缓缓地止住咳喘，带着歉意转回身子来。

    “抱歉，钟夫人，在下旧疾缠身，拜访钟大人的事情，现在看来恐怕还要再等等了……咳咳咳……”

    他艰难说出一句话，便又止不住地咳嗽起来，这副模样看得钟夫人眼皮直跳，刚升起的念头立刻又落了下去。

    是谁传言傅今安的身体已经好了的？

    这是健康人的模样吗？

    结亲的念头又一次消失无踪，钟夫人讪讪地又说了几句保重身体的套话，便忙不迭地离开屋中，至于那邀请傅今安去府上做客的想法，便是再也不提起了。

    目送着钟夫人离开，许清染一直放在傅今安背上轻拍着的手方才顿了顿，片刻后忽然一个用力。

    “唔！”

    傅今安猝不及防挨了一巴掌，抬头时倒也不恼，笑眯眯地将许清染的手腕从后背抓下，抚开掌心不轻不重地还了她一下。

    “大胆小童，该罚！”

    那力道更像是挠痒痒，许清染将掌心一缩，刚想开口，眼神却忽然顿住了。
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