小安子连忙躬身行礼：“李将军客气了，小的能为将军效劳是小的的荣幸。”

    李立四下张望了一番，确定四周无人，这才从怀中掏出那包裹着棉衣的布包，递给小安子。

    “这里面是几件棉衣，还有些吃食。你找个机会，悄悄送到冷宫去。”李立语气中带着几分恳求，“务必要亲手交到我妹妹手上。”

    说着又塞给小安子几个碎银子。

    小安子接过布包，眼中闪过一丝了然。他将布包藏在宽大的袖子里，低声应道：“李将军放心，小的一定亲自送到娘娘手上。”

    李立点了点头，正欲说些什么，却听见远处传来脚步声。他神色一凛，快速说道：“去吧，小心行事。”

    小安子会意，躬身退下。李立目送小太监离去的背影，深吸了一口气，整理了一下衣冠，转身大步走向大殿。

    小安子匆匆离开原地，拐进一处偏僻的角落。他左右张望，确认无人注意，才小心翼翼地从袖中取出那包裹。

    “嘿嘿，又是一笔横财。”小安子暗喜，正欲打开包裹，却被一只枯瘦的手抓住了手腕。

    “小兔崽子，又偷偷摸摸干什么呢？”

    小安子吓得一激灵，抬头看到老太监阴沉的脸，连忙赔笑道：“王总管，您老人家来得正好。这是李将军让小的给他妹妹送的东西，小的正愁怎么送进冷宫呢。”

    老太监冷哼一声，一把夺过包裹：“少废话，拿来我看看。”

    他粗鲁地拆开包裹，看到里面的棉衣和食物，不屑地撇了撇嘴：“就这？亏我还以为是什么宝贝。一个堂堂将军，连点像样的东西都拿不出来，就这几件破棉衣，几个烂红薯土豆，也好意思拿出手？”

    老太监嗤笑着翻看棉衣：“啧啧，这衣服都补丁摞补丁了，送其他娘娘估计也嫌弃，那就只好由咱家亲自笑纳可。至于这些红薯土豆，”他捏起一个红薯掂了掂，“倒是还新鲜，给皇上备着吧，省得哪天宫里真的断粮了。”

    小安子在一旁唯唯诺诺：“王总管说得是，那娘娘那边…”

    “她？”老太监冷笑一声，“锅里热水暖着呢，还怕她冷着？”

    说罢，老太监将棉衣塞进自己的衣袖，又吩咐小安子：“去，把这些红薯土豆送去御膳房。”

    小安子不敢多言，连忙应声离去。

    与此同时，大殿之上歌舞升平。皇帝搂着一位美艳妃子，慵懒地靠在龙椅上。李立跪在殿下，恭敬地叩首道：“臣李立，叩见陛下。不知陛下召臣入宫，有何要事？”

    皇帝眯着眼睛，轻抚怀中美人的秀发，慢悠悠地说道：“爱卿快快平身。朕召你入宫，自然是有要事相商。不过眼下天色已晚，不如先欣赏一番歌舞，咱们边看边聊如何？”

    李立心中一沉，强忍着不适站起身来：“臣遵旨。”

    皇帝挥了挥手，殿中顿时响起悠扬的乐声。舞姬们婀娜多姿，轻纱飘飘，在大殿中央翩翩起舞。皇帝饶有兴致地欣赏着，时不时低头在怀中美人耳边轻语几句，惹得美人娇笑连连。

    李立站在一旁，目不斜视，心中却翻江倒海，暗暗攥紧拳头，等待着皇帝开口。

    终于，在一曲终了之际，皇帝懒洋洋地开口道：“李爱卿，朕听闻你在边关颇受百姓爱戴啊。”

    李立心中一凛，恭敬答道：“臣不敢当，只是尽己所能，为百姓排忧解难而已。”

    皇帝意味深长地看了李立一眼：“是吗？那朕倒要问问，你可知边关百姓为何会遭此劫难？”

    李立心中警铃大作，却依旧保持镇定：“请陛下明示。”

    皇帝冷笑一声：“朕且问你，若非有人暗中勾结外敌，边关又怎会被那蛮子作乱日久。李爱卿，你可有什么要向朕解释的？”

    李立猛地抬头，正对上皇帝阴鸷的目光，心中暗暗叫苦。他知道皇帝的疑心病重，稍有不慎便可能引火烧身。于是，他深吸一口气，尽量平静地说道：“陛下，臣愚笨，实在不知其中缘由。”

    皇帝眯起眼睛，冷冷地盯着李立，仿佛要从他的脸上看出什么端倪：“李爱卿，朕听说你前些日子出兵十万，帮助肖起平定边关之乱。可朕不记得曾准许你发兵，难道你是擅自行动？”

    李立心中一凛，知道这是皇帝在试探自己，于是恭敬地回答：“陛下，将在外君命有所不受，臣身为边关守将，眼见百姓受苦，实在不忍袖手旁观。况且，肖将军也是为了保家卫国，臣才决定出兵相助，还请陛下明鉴。”

    皇帝闻言，怒极反笑，声音中带着几分嘲讽：“哦？是‘有所不受’？还是那肖起的话才是‘君命’？李爱卿，你倒是好大的胆子！”

    李立闻言，心中一沉，知道自己已经触怒了皇帝。他立刻跪倒在地，叩首道：“臣知罪，请陛下责罚！”

    皇帝冷哼一声，摆了摆手：“罢了，朕宅心仁厚，不是不能理解你的苦衷。倒是李爱卿，朕这次叫你来，也是想问问你，你可曾听说过一种肉，叫做天仙肉？”

    李立愣了一下，抬头看向皇帝，心中疑惑不已：“天仙肉？臣未曾听说过。”

    一旁的奸臣连忙趋炎附势，笑容满面地凑上前来：“陛下，这天仙肉可是好东西啊！据说味道美妙绝伦，没有丝毫腥味，吃了还能延年益寿，长生不老呢！”

    李立听到这番话，心中更加疑惑。他从未听说过什么天仙肉，更不知这肉有何来历。皇帝见李立一脸茫然，嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容：“李爱卿，朕听说这天仙肉乃是从天上掉下来的，只有那些有缘之人才能得到。你说，朕是不是那有缘之人呢？”

    李立知道皇帝这是在暗示什么。他连忙低下头，恭敬地说道：“陛下乃天子，福泽深厚，自然是有缘之人。”

    皇帝满意地点了点头，随即转向那奸臣：“你去，把那天仙肉拿来，朕要让李爱卿也尝尝这天仙肉的滋味。”
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