入夜，风起，卷起地上的落叶发出沙沙的声响。吕公公裹紧了身上的丝绸袍子，只觉得胃里一阵翻江倒海，头也晕得厉害。他扶着墙，一步一步地往皇宫的方向挪动。宫墙高耸，在夜色中显得格外森严，像一只蛰伏的巨兽。

    进了宫门，吕公公强打起精神，脚步也稍微稳了一些。他沿着宫墙内的小路走着，路旁的梅花树散发着淡淡的清香，与他身上的脂粉味交织在一起，形成一种奇特的气味。

    走到御花园时，吕公公再也支撑不住，身子一软，栽倒在草丛里。他蜷缩着身子，嘴里发出痛苦的呻吟声，意识渐渐模糊。

    远远的，跟在吕公公身后的侍卫看到这一幕，忙跟进了些。他本想上前查看，可就在这时，一队巡逻的侍卫从远处走来，手中的火把将周围照得通亮。他不敢冒险，只得躲在暗处，看着侍卫们的行迹。

    无奈那些侍卫们警惕，自己再待下去怕是也要暴露。

    他不敢耽搁，转身朝着王府的方向跑去，反正人，他是真真切切的看着死的。

    王宝权听着侍卫的禀报，突然仰天大笑。吕公公死了，死在了回宫的路上。好，好得很！

    这下子，朝中就少了一个碍事鬼。边关战事吃紧，吕公公作为皇帝身边最信任的人，一直负责与各位将领联络，掌握着许多重要的军情。如今他一死，消息的传递便断了，皇帝只能更加依赖自己，到时候，还不是任由自己摆布？

    王宝权仿佛已经看到了自己身着龙袍，坐在金銮殿上的景象，心中一阵狂喜。

    而皇宫内，雕梁画栋的宫殿里弥漫着龙涎香的味道，却掩盖不住空气中紧张压抑的气氛。皇帝暴怒的声音在殿内回荡。

    “大胆！竟敢违抗朕的旨意！来人，给朕狠狠地打！”

    被绑在柱子上的老臣，身上满是触目惊心的鞭印，血迹斑斑，但他依旧梗着脖子，不肯屈服。“昏君！你如此荒淫无道，对得起列祖列宗，对得起先帝的在天之灵吗？”他声嘶力竭地怒吼，声音中带着一丝绝望和悲愤。

    皇帝冷笑一声，眼神中充满了轻蔑和残忍：“老东西，你不过是一个开国元老，也敢教训朕？你这么喜欢先帝，朕就送你去陪他！”他说着，一脚踹在老臣的胸口，老臣闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。

    就在两人剑拔弩张之际，殿外传来一阵急促的脚步声，几个太监抬着一个盖着红绸的轿子走了进来。轿子落地，红绸掀开，一个衣衫不整，眼神惊恐的少女蜷缩在里面，瑟瑟发抖。正是那老臣的女儿。

    老臣看到女儿这副模样，目眦欲裂，发出一声撕心裂肺的喊叫。“畜生！你竟敢……”他挣扎着想要挣脱束缚，却只是徒劳地拉扯着身上的绳索，伤口再次崩裂，鲜血顺着伤口流淌下来，滴落在地上，发出“啪嗒、啪嗒”的声响。空气中弥漫着血腥味，令人作呕。

    皇帝瞧见那瑟瑟发抖的少女，眼神里透出一股子贪婪，嘴角咧开，露出一个令人毛骨悚然的笑容。他几步走过去，一把扯住少女的胳膊，将她从轿子里拽了出来。少女惊恐地睁大了眼睛，身子抖得像筛糠似的，一股子脂粉味混着少女身上淡淡的皂角香，冲进了皇帝的鼻腔，让他更加兴奋。

    “老东西，朕看上你女儿，那是她的福气！谁让你不识抬举！既然不想朕把他纳入后宫，那现在，朕就当着你的面，要了她！然后充当军妓！”皇帝说着，手上更加用力，少女被他拽得一个踉跄，被摔倒在地。

    少女的哭喊声在殿内回荡，她拼命挣扎，想要摆脱皇帝的魔爪。老臣的眼睛里布满了血丝，他嘶吼着，却无能为力。

    “畜生！你不得好死！”老臣的声音沙哑，带着无尽的悲愤。

    扭打间，少女的手不小心甩到了皇帝的脸上，清脆的巴掌声在寂静的大殿里格外响亮。皇帝先是一愣，随即勃然大怒，反手一巴掌扇在少女脸上。少女被打得头晕目眩，嘴角渗出血丝，一股腥甜的味道在她嘴里蔓延开来。

    老臣看着女儿被打，心如刀绞。他绝望地闭上眼睛，两行老泪顺着满是皱纹的脸颊流了下来。

    殿内鸦雀无声，太监们一个个低着头，眼观鼻鼻观心，仿佛殿中发生的一切都与他们无关。他们脸上的表情麻木而空洞，仿佛早已习惯了这样的场景。

    有些年轻的太监，身子微微颤抖，显然是被眼前的景象吓坏了，却又不敢发出任何声音。老臣的几个同僚，脸色惨白，嘴唇颤抖，却不敢上前一步。他们知道，在这个暴君面前，任何求情都只是徒劳，甚至会招来杀身之祸。

    他们只能眼睁睁地看着，心中充满了无力和绝望。

    老臣看着这一切，只觉得胸口一阵剧痛，一口老血喷涌而出，溅落在光可鉴人的大殿地砖上，触目惊心。

    “咳咳咳……”老臣剧烈地咳嗽着，身子佝偻下去，仿佛一瞬间老了十岁。他绝望地闭上眼睛，他知道，自己已经无力回天了。

    大周，气数已经尽了！

    就在这时，殿外传来一个尖细的声音：“皇上，吕公公求见！”

    皇帝的动作一顿，眼中闪过一丝不耐烦，但还是挥了挥手，示意将少女带下去。“先把她绑了，送到朕的寝宫去。”他舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝淫邪的光芒。

    “宣吕公公觐见。”

    不多时，一个身穿素色长袍，面容白净的太监，躬身走了进来。

    “吕公公，事情办得如何了？”皇帝斜倚在龙椅上，漫不经心地问道。他心中盘算着，王宝权讨伐肖起，他始终有些不放心，这才派了吕公公过去，也不知道现在情况如何了。

    吕公公低眉顺眼地答道：“回皇上，肖起那厮……凶悍得紧，跟疯狗似的，王爷的兵……哎，压根儿就不是个儿。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，又加了一句，“奴才瞧着，那些兵，让肖起杀得，都快尿裤子了。”

    皇帝猛地站了起来：“竟有此事？！朕想的果然没错！肖起果然不能留！他现在在哪儿！那逆贼现在在哪儿！”他怒吼道，声音里带着一丝颤抖，龙袍上的金线在烛光下闪烁，仿佛一条扭曲的毒蛇。

    吕公公依旧低着头，语气不急不缓，仿佛对皇帝的怒火毫无察觉：“回皇上，那肖起……许是也晓得，螳臂当车，不自量力。如今，已是……弃甲曳兵，逃了。奴才已经派人去寻。”

    皇帝听罢，又开始仰头大笑，笑声在大殿里回荡，带着一丝癫狂和得意：“哈哈哈哈！肖起！肖起！也不过如此！”他重新坐回龙椅上，语气中充满了不屑。

    他拿起桌上的酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙流下，仿佛一股火，烧得他五脏六腑都沸腾起来。他仿佛已经看到了肖起狼狈逃窜的样子，心中充满了快意。

    “不过，奴才还有一事，要特别禀告皇上。”

    “说。”
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