“不要动什么歪心思，本王说什么，你照着做便是。事成了，好处少不了你的。若是与肖起之辈同流，那到时候掉脑袋，本王也是保不住你的。”

    知县心头一凛，后背一阵发凉。这罪名扣下来，可是要诛九族的！他虽然对王宝权的为人早有耳闻，但此刻亲身感受到他身上散发出的森冷杀意，还是忍不住打了个寒颤。县衙外传来几声乌鸦的叫声，在这寂静的傍晚显得格外刺耳。

    “下官…下官明白。”知县低着头，没敢再追问下去，生怕惹怒了这位喜怒无常的王爷。

    王宝权前脚刚踏出县衙大门，知县那张谄媚的笑脸便瞬间垮了下来，跟六月天变脸似的。他“呸”地吐了口唾沫在地上，低声骂道：“狗仗人势的东西！真把自己当根葱了！不就是靠着祖上那点老本混日子，得意个什么劲！”

    师爷站在一旁，仿佛没听见似的，就低着头等知县骂得差不多了，他才慢悠悠地开口：“大人，这…王爷要的人，咱们…给还是不给啊？”

    知县斜了他一眼，没好气道：“给！给什么给！那肖起一看就不是个简单人物，就这么简单的交出去，他咱们能落着什么好？万一那王爷是在诓咱们…”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“那咱们岂不是白白得罪了人…”

    师爷一听，顿时明白了知县的意思。压低声音道：“大人的意思是…先探探这肖起的底细？”

    知县得意地点了点头：“不错！这叫两边下注，稳赚不赔！去，把那肖起带出来，本官要亲自审问！”

    潮湿阴冷的牢房里，弥漫着一股霉味和汗臭味交织的怪异气味，几只老鼠在角落里窜来窜去，发出令人毛骨悚然的吱吱声。肖起盘腿坐在一堆稻草上，脸色阴沉，一言不发。

    知县大摇大摆地走了进来，肥胖的身躯几乎堵住了整个牢门。他居高临下地打量着肖起，故作威严地问道：“肖将军，久仰大名啊！呵呵…既然你说你是大将军，不知将军不好好守着边疆，跑到咱们这小地方来做什么？莫非…是有什么不可告人的秘密？”

    肖起冷冷地抬起头，目光如刀锋般锐利，直射向知县。他薄唇轻启，语气冰冷：“无可奉告。”

    知县被肖起这轻飘飘的四个字噎了个半死，脸上一阵红一阵白，活像个变戏法的彩球。他本想拿捏一下这阶下囚，也好在王宝权面前邀功，谁知对方压根儿不把他放在眼里。

    知县这会儿是真破防了。王宝权的颐指气使，肖起的冷嘲热讽，都让他这个七品芝麻官在夹缝中喘不过气。

    他急需一个出口，来发泄心中的郁结之气。而肖起，这个落魄的“大将军”，就成了他最好的出气筒。

    不然他心里那个憋屈啊，就像吞了只活苍蝇似的，不上不下，难受得紧。

    “你…你！”他指着肖起，手指头哆嗦得像秋风里的落叶，“阶下囚！阶下囚还敢嘴硬！你以为你算是什么大将军？如今还不是落到本官手里！”

    肖起斜睨了他一眼：“本将军的事，还轮不到你一个小小的知县过问。”

    这话就像根针，狠狠地扎在了知县的肺管子上。他“噌”地一下跳了起来，指着肖起的鼻子破口大骂：“你…你…你个反贼！你…你敢藐视本官！来人！给我拖出去！打！狠狠地打！”他越说越激动，唾沫星子乱飞，活像一只被踩了尾巴的猫。

    “狗东西！你以为你是什么香饽饽！在本官眼里，你就是个臭虫！打！给我往死里打！打到他说实话为止！什么不配，本官配的很！这里谁人敢忤逆本官！”

    牢房外，两个衙役面面相觑，犹豫着要不要进去。这肖起虽然看着落魄，但身上那股子气势，可不是一般人能有的。再说，这王爷交代了要抓活的，这要是打死了，他们可担待不起。“大人…这…”一个衙役壮着胆子开口。

    “还愣着干什么！没听见本官的话吗！”知县一声怒吼，吓得两个衙役一哆嗦，连忙冲进牢房，不由分说地将肖起从稻草堆里拖了出来。

    潮湿阴冷的牢房里，顿时响起了皮鞭破空的声音和肖起压抑的闷哼声。知县站在一旁，看着肖起被打得皮开肉绽，心里却升起一种扭曲的快感。他仿佛在这一刻，找到了自己作为知县的威严，嘴里还在不断的念叨：“本官也是官，凭什么都看不起本官，凭什么！”

    知县越说越来劲，仿佛肖起被打的每一鞭都抽在了他心头那些瞧不起他的人身上。“打！给本官狠狠地打！打到他服为止！打到他叫爷爷为止！”他唾沫星子横飞，脸上一阵青一阵白。

    他正叫嚣着要再杀两个村民助助兴，好叫肖起这硬骨头彻底服软。

    忽然，一个下人连滚带爬地跑了进来，跪在地上，上气不接下气地禀报道：“大…大人！不好了！知…知府家的公子…来了！”

    知县一听，愣了一下，反应过来之后，那股子嚣张气焰顿时像被戳破的气球一样，“噗”地一下泄了。他猛地一拍脑门，肥肉乱颤，心里暗叫一声“坏了！”。

    这几天光顾着肖起这茬子事儿，又是抓人又是用刑，忙得焦头烂额，把知府公子交代的差事忘了个一干二净！

    知府公子前些日子来信，让他物色几个年轻貌美的女子送去府上，说是要纳妾，这…这还没着落呢！

    他心里咯噔一下，冷汗顺着鬓角流了下来。这知府公子可是个不好惹的主儿，要是知道自己把他的事给耽搁了，那还不得扒了他的皮！他这心里，就跟揣了只兔子似的，突突直跳。

    他狠狠地瞪了那下人一眼，低声骂道：“慌什么！成何体统！”又转头对着依旧在行刑的两个衙役吼道：“住手！都给本官住手！给本官备轿回府！”

    他整理了一下官服，又擦了擦额头的汗，努力让自己看起来镇定一些，心里却七上八下，盘算着怎么才能把这事儿给圆过去。
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