张窈早上给曲清如请安时，曲清如便看出她脸色不大对劲。

    关切了几句后，张窈张嘴闭嘴不离陆祈年，曲清如便明白了她的心思。

    “我此前与你说的，都是心里话。我原本不需要跟你说这些，只因你是我点了头进来的，我总觉得对你该多照拂一二。”

    曲清如记得，张窈听了这番话是无动于衷的。

    她看得出，张窈是不大信的。

    在权势面前，这世道本就没有公道可言。

    张窈确实可怜，只因为被一个衙内看上便多了这许多无妄之灾。但张窈的可怜不是她造成的，她只是提前让张窈入了侯府，张家因此少了几个月的焦虑，张窈也少了几个月的担惊受怕。

    曲清如从没想过让张窈感恩，相互利用罢了，不必用仁义道德来粉饰。

    看到她掩不住的酸意，曲清如便故意分了一碗燕窝羹给她，还问她好不好吃。

    委实奏了效。

    当天晚上，曲清如睡得无比香甜，瑶光阁里也风情无限。

    翌日，松鹤堂一大早便送了一碗避子汤到瑶光阁。

    陆祈年还未起身，张窈愁苦地看着汤药不动弹。

    “请姨娘尽快喝了吧，凉了会更苦涩的。”丫鬟忍不住催道。

    张窈咳了几声，点了点头。

    一碗汤药，她咳一会儿喝两口，喝了好许久才全部喝完：“总麻烦你送这补药过来，辛苦了。梨儿。”

    她朝梨儿使了个眼色，后者塞了一粒碎银子过去。那丫鬟笑眯眯接了，连声道谢。

    梨儿笑着将人送出去后，回来问道：“姨娘适才咳嗽，脏了袖口，还是进去更个衣吧？”

    张窈点头。

    主仆二人走到围屏后，梨儿才变了脸色，她颤着手从张窈袖口里掏出一块又一块湿帕子，上面吐满了灰褐色的药汤。

    她胆颤心惊道：“姨娘！”

    “我昨晚探过口风，陆郎说了，侯府嫡出庶出向来是一起教养的，夫人心慈，从不阻止姨娘们照看自己的孩子。如今府里两个庶妹，打小就从宫里请了教养默默教导规矩，女子八雅也是请的好师傅教导。这等高门大户，不会苛待庶出。”

    梨儿吓得直冒冷汗：“姨娘糊涂！避子汤可是夫人叫人送过来的，不是大奶奶！可见夫人是希望先有嫡出再有庶出……”

    “焉知不是大奶奶背后怂恿？兴许是她惯会做好人，哄着夫人出面做坏的那一个呢？”

    梨儿半张着嘴，不知怎么反驳。

    她只是个丫鬟，她猜不透里面的弯弯绕绕。

    但她知道自家姑娘的猜疑，也是有可能的。

    “可……可姨娘还是不该自作主张，若是当真比大奶奶先怀上孩子……”梨儿吓白了脸，不敢深想。

    张窈透过围屏，看向远处还在熟睡的陆祈年：“陆郎会护着我和孩子的，毕竟是他的亲骨肉，他不是个心狠手辣之人。夫人和大奶奶若是阻挠，我还可以向老夫人求助，我一定会保护好我的孩子。”

    梨儿看清楚她眼底的执拗后，惊得打了个寒颤。

    她好想写信告诉老爷，请老爷帮忙拿主意啊，可她不会写字呀，泠州离京城又隔着十万八千里，远水救不了近火。

    她无助地想哭……

    陆祈年起身后的第一件事，便是去霜华院看曲清如，一口都没尝张窈为他准备的早膳。

    张窈自然也没心思吃。

    她盯着陆祈年匆匆离去的背影，心一横，便追了上去：“陆郎等等我，我正好要去给大奶奶请安。”

    陆祈年顿了顿，犹豫道：“你晚点再去吧，我有话要单独跟她商议。”

    他昨晚原本没想留宿瑶光阁，刚和发妻圆房，他这段时日都只想跟发妻温存。

    张窈跟他一起过去，倒显得他在挑衅，在朝三暮四。

    她若生气怎么办？

    她可不像唐沐瑶或张窈那般好哄，他觉得她是不同的。

    陆祈年看张窈笑得比哭还难看，刮刮她的鼻头，温柔哄道：“乖，你便是不去请安也没事，我跟她说一声便是。”

    张窈明白，这压根不是宠爱，他只是想和大奶奶独处。

    心里像是被戳了几针，细细密密地痛起来。

    不过她还是懂事地点点头：“陆郎待我真好，不过我还是晚点再去向大奶奶请安吧，陆郎千万不要为了我和大奶奶闹不好看。”

    陆祈年忍不住多看她两眼：“窈娘真懂事。”

    看吧，她们确实好哄。

    张窈含情脉脉地目送他离开，嘴角的笑容在彻底看不到他身影时，倏尔消失。

    那厢，陆祈年三步并两步地赶到霜华院时，曲清如已经用完了早膳。

    陆祈年小心翼翼观察她的脸色：“我昨晚原本是想来你这里的，半道上碰到窈娘，黑灯瞎火的，她和丫鬟走散了，吓得杵在那里哭，好不可怜……”

    曲清如点头：“这是应该的，内宅和谐，陆郎方能安心读书。”

    “你不生气？”

    曲清如口是心非道：“以前会气，如今学会不气了。”她只气他总是觊觎自己，害得她不能全心全意地赚钱。

    陆祈年心里很不是滋味。

    他一醒就赶过来解释，她倒好，完全不放在心上，真是没心没肺。

    她心里到底有没有他？

    前天晚上的销魂，她难道不怀念吗？

    “大奶奶！高总管递话进来，说是有要紧事急着禀报。”

    曲清如懒得再和陆祈年虚与委蛇，借机遁了，留下他一个人坐在那里怅然若失。

    曲清如主仆来到前院时，高总管已经恭候多时。见过礼后，他便禀道：“大奶奶的豆花铺子出事了。”

    铺子开张至今一直没出问题，今儿一早却有人从馄饨里吃出了耗子尾巴，从豆花里吃出几只苍蝇等，事情闹得大，衙门已经差人过去调查，暂且封了铺子。

    “不可能，我再三叮嘱做吃食不许昧良心，怎么可能有耗子尾巴？”

    高总管点头：“那条街上的其他豆花铺子、馄饨铺子，如今生意都不好，唯独大奶奶那家铺子人来人往。只怕是动了他们的利益，有人眼红了。”

    但这都是揣测，并没有证据。
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